- Отойди от меня! Слышишь, только попробуй! – Мара зашипела.
- И что будет! Ты беспомощна, и в моей власти! – довольный Димитрий, провел языком по ее щеке, обдавая зловониями, исходившими из его рта.
- Уверен? Я ведь знаю, что тебе надо! И только еще раз тронь, ты ничего не получишь. Ты потеряешь даже призрачную надежду попасть туда, куда больше всего стремиться твоя жалкая душонка! – сирена с довольным видом наблюдала, как от злости перекосило лицо тритона.
- О чем она таком пищит, Димитрий?! – Кесси недовольно надула огромные губы.
- Это наши дела, - он отмахнулся от нее. – Ты можешь только выиграть немного времени. Когда я получу власть, ты все равно будешь принадлежать мне, и поверь, я отыграюсь на тебе за все, за каждое твое кривое слово, за каждый кривой взгляд в мой адрес! – он выплевывал слова ей в лицо, обдавая брызгами зеленоватой слюны.
- А я посмотрю, как твои иллюзии лопнут как мыльные пузыри! Отойди от меня! Даже не дыши в мою сторону, - в ее глазах было столько гнева, что Димитрий испуганно сделал два шага назад.
- Ох, разошлась, морская подстилка! Если на него у тебя, что-то есть, то меня ты не запугаешь! – прорычала Кесси, недовольно покосившись на тритона.
- Все ищешь, кому бы выгодней продать свой зад! – Мара плюнула в ее сторону.
- Ничего сейчас я укорочу твою дерзость! Ардок слишком тебя распустил! Решила, что все сойдет с рук! Не в этот раз! – из-за пояса Кесси достала нож, и очень быстро, проворно, отрезала сирене волосы. Сжимая длинные рыжие пряди в руке, она расхохоталась, - Вот так гораздо лучше!
- Кесси, ты богиня! Не можем укоротить язык, так хоть так тщеславие обрубаем! – поддержал ее Димитрий.
- Празднуйте победу, пока можете, - Мара отвернулась от них, моля небеса только о встрече с Ардоком. Волос не жалко, но она боялась, что их дьявольские умы могут придумать что-то гораздо страшнее. Ведь, по всей видимости, это было только начало.
- Мы еще увидимся, дорогуша! – хохотнул Димитрий. И парочка, мило перешептываясь, покинула камеру.
***
Лорена бежала по лесу, не видя дороги. Это чудо что в общем хаосе ей удалось улизнуть. По идее она была в безопасности. Никто не станет слишком тщательно искать рабыню. Только она не могла допустить безнаказанности, жажда справедливости была сильней. Она ощущала, что только в ее руках жизни многих. Слабая, беззащитная, что она может сделать? Как противостоять захватчикам?
Ее душили слезы, она не чувствовала ног от усталости. Пока не упала лицом в вязкую слизь. Она попыталась встать – ничего не получилось. Болото затягивало ее все глубже и глубже. Из последних сил, подняв голову она стала вопить:
- Помогите! – кто ее услышит в этой глуши. И ведь с ее смертью друзья утратят единственный шанс на спасение!
Она барахталась в мутной жиже, сражалась за угасающую жизнь. Нет, пока дышит, она не сдастся!
- Чего воздух сотрясаешь, - где-то очень близко раздался скрипучий голос.
- Помогите! Я должна выжить! – неужели она спасена?
- Так чего по ночам по болотам шатаешься? Это мои владения! – незнакомец не спешил ее вытаскивать.
- Я бежала из замка, мой господин Ардок, он в опасности, в подземелье! – Лорена уже задыхалась, еще немного и никто ее не сможет спасти.
- Не врешь? – совсем близко у нее над ухом раздалось встревоженное сопение.
- Нет, - и рот девушки наполнился зеленой слизью.
И тут сильные руки взяли ее под мышки и одним рывком вытянули на поверхность. Откашлявшись, немного переведя дух, она смогла разглядеть некое подобие человека.
- Ты кто? – она насторожилась, вдруг этот смрадно пахнущий зеленый человечек захочет ее съесть.
- Херенар – это мое болото, - сказал он с гордостью. – Что с Ардоком расскажи.
Запинаясь, прерываясь на всхлипы, растирая измазанными руками горькие слезы Лорена рассказала ему все. Получилось так, что это странный человечек, оказался единственным существом, который мог ее выслушать.
- Я, конечно, зол на дракона. Он забрал мою добычу. Но, я знал его мать, жил с ней долгие годы в одном лесу. Она моя госпожа – нимфа леса. И я знаю, какую боль причинит Эриде эта новость, - он покачал заросшей головой.
- А ты знаешь, как ее найти? Если родители узнают, что твориться в замке, они непременно помогут сыну!
- Она давно с мужем покинула эти края. Я поселился тут рядом с ее сыном. Мне дали большие владения, - кажется, он улыбнулся. – Мое болото. Я тут царь, - существо самодовольно ударило себя кулаком в грудь.
- И что теперь делать? – она не верила, что только что появившийся лучик надежды может вот так просто угаснуть.
- У меня есть связь с лесной нимфой, я ее чувствую. Она может меня призвать, и при необходимости я могу ее найти, где бы Эрида ни была, - Херенар был доволен собой, впервые за долгие годы он чувствовал свою значимость.
Глава 68
Ардок слабел день ото дня. Ежедневно к нему наведывался Калеб, вкалывал отравляющее снадобье. Предатель смотрел, как дракон тает на глазах, с чувством триумфа и радости. Сострадание не было ведомо человеку, у которого сердце давно превратилось в камень. Он интересовался, не передумал ли он. Получав отрицательный ответ, отравлял пространство дьявольским хохотом и удалялся.
А надежда пленника с каждым днем гасла. Ежесекундно он чувствовал, как в нем умирает дракон – неотъемлемая часть его сущности. Казалось впереди лишь мрак, нет выхода, он замурован, в ожидании своего конца. Обессиленный Ардок, обвис на цепях. Путы не позволяли ему ни сесть, ни лечь, что еще больше истощало силы.
- Любимый, смотрю, ты совсем тут зачах! Видишь, до чего упрямство доводит! – он даже не услышал, как открылась дверь, и нелегкая принесла Ариадну.
- Исчезни… - всего одно слова далось с большим усилием, горло перосохло, губы потрескались в кровь.
- Уже еле дышишь, а все грубишь, ай, яй, яй, нехорошо, - она противно зацокала языком.
- Тварь… - звук больше походил на ослабленный рык.
- А я ведь пришла не просто так, не смотря, ни на что, я сдержала обещание! Может это тебе убедит, сколько всего я могу для тебя сделать! – дракон поднял голову, не в силах задать вопрос. – Да, да, любимый, все верно, мы сейчас выйдем отсюда погулять, и ты увидишь свою морскую подстилку! Все для тебя, - бестия сверкнула глазами, она не сомневалась, еще немного и дракон падет к ее ногам. Она ему просто не оставит иного выбора.
Она подошла к нему и начала тереться о слабеющее тело, сжимая казалось бы совсем безжизненный орган. Осознав – тщетность намерений. Она повернулась к двери и крикнула:
- Парни, я вас жду! – в камеру вошли четыре вассала, которых когда-то он спас от рабства, дал кров над головой, хорошее жалованье и еду. Теперь они присягнули на верность врагу. Мужчины отстегнули путы от стены, и тут же сковали руки дракона за спиной. Ноги тоже остались в цепях, но так чтобы он мог передвигаться мелкими шагами. Пуст и обессиленный, но господин все еще вселял в них страх.
