В 1973 году Багамы получили независимость. Непосредственно они управляются премьер-министром и генерал-губернатором, но официально главой государства по-прежнему является британский монарх и острова остаются конституционной монархией.
С середины XIX столетия вплоть до 1973 года государственным флагом Багамских островов являлось синее полотнище с изображением «Юнион Джека» в крыже и изображением герба в правой части. С течением времени несколько изменялись пропорции герба и прорисовка отдельных деталей, но в целом флаг менялся мало (рис. 4.12).
Рис. 4.12. Флаг Багамских островов в период их зависимости от Великобритании
Герб этого периода напоминал об особенностях истории Багамских островов: так, англичанам неоднократно приходилось вступать в единоборство с испанцами и французами, претендовавшими на эти земли; кроме того, острова стали настоящим прибежищем для многочисленных пиратов, мешавших колониальной торговле и постоянно грабивших суда. В начале XVIII столетия англичане смогли навести порядок на островах и практически избавить их от пиратов, хотя радикально, конечно же, не решили проблему. Но тем не менее именно об этих событиях напоминает ранний багамский герб: на нем изображен британский парусник, преследующий пиратские корабли. Изображение окружено лентой с девизом «Commercia Expulsis Piratis Restituta», то есть «Торговля восстановлена благодаря изгнанию пиратов». Внизу – название «Багамы», а венчает изображение корона. Этот герб-эмблема использовался на островах задолго до того, как появился официальный синий флаг.
После обретения независимости был принят флаг совершенно другого вида. В 1973 году символом самостоятельного государства стало полотнище, возле древка которого находится черный равносторонний треугольник – он олицетворяет единство, решимость и сплоченность багамцев перед лицом любой угрозы. Оставшаяся часть флага поделена на три горизонтальные равновеликие полосы. Две из них, аквамаринового цвета, расположенные по краям, символизируют море, а желтая (золотая) посередине – землю и песчаные пляжи. Вот такая незатейливая символика природных богатств региона (рис. 4.13).
Рис. 4.13. Современный флаг Багамских островов, принятый в 1973 году
Герб Багамских островов тоже претерпел изменения в ходе борьбы за независимость. Несмотря на то, что наше издание посвящено флагам, этот герб заслуживает того, чтобы его продемонстрировать!
Основание герба поделено на две части – они символически представляют океанские волны и зеленые травы. На основании стоят щитодержатели – «национальные животные» фламинго и марлин: мясо этой рыбы составляет немалую долю экспорта Багамских островов. Центральное изображение на щите – плывущая по волнам каравелла. Это флагманский корабль экспедиции Христофора Колумба – «Санта-Мария». Солнце, сияющее над кораблем, одновременно напоминает о том, что Багамы являются популярным курортом, и символизирует светлое будущее и процветание. Вверху – раковина моллюска «гигантский стромбус», характерного обитателя местных вод. Ее обрамляют пальмовые листья. Внизу – девиз, означающий в переводе «Вместе, вперед, выше и дальше!» (рис. 4.14).
Рис. 4.14. Современный герб Багамских островов
В 1981 году получило независимость государство Белиз, которое до 1973 года именовалось Британским Гондурасом. Располагается оно на берегу Карибского моря и граничит с Мексикой и Гватемалой. Нынешняя система управления государством, входящим в Содружество наций, практически идентична той, что закрепилась на Багамских островах.
Флаг Белиза официально был утвержден в год обретения независимости, хотя активно использовался в качестве государственного символа задолго до того – с 1950 года (правда, тогда на нем не было красных полос). Сейчас флаг выглядит следующим образом: синее полотнище, вдоль верхнего и нижнего краев которого расположены узкие красные полосы. Иногда утверждают, что синий и красный цвета символизируют самые крупные политические партии, но так как их число и состав не всегда постоянны, скорее всего, верным будет более простое объяснение. Синий цвет символизирует океанские воды, а красный – готовность бороться за свободу (рис. 4.15).
Рис. 4.15. Современный флаг Белиза
В центре флага – герб государства. Его центром является щит, на котором изображены весла, топоры и пилы – атрибуты дровосеков и мореплавателей. В нижней части щита – парусный корабль: таким образом подчеркнули важность морской торговли для развития государства. За щитом изображено красное дерево: продажа в Европу его древесины приносила Белизу (а в былые времена – конечно, в первую очередь метрополии) ощутимую прибыль. Щит держат два человека – светлокожий и темнокожий. Эти фигуры символизируют многонациональное и «многорасовое» население государства. У одного из них в руке топор, у другого – весло. Вся композиция обрамлена веткой с 50 листочками – это напоминает о том, что активную борьбу за независимость государство вело с 1950 года. Внизу расположен девиз «Sub Umbra Floreo» – «Под сенью процветаем». Интересно, что этот девиз, намекавший на покровительство Великобритании, не был изменен даже после обретения независимости.
ЗАГАДОЧНОЕ НАЗВАНИЕ
Происхождение названия «Белиз» до сих пор достоверно не установлено. По одной из версий, оно пришло из языка майя, означало «мутная вода» и первоначально относилось к протекающей здесь реке. По другой версии, это название привезли с собой чернокожие рабы, то есть родилось оно не в Америке, а в Африке (там есть схожие названия населенных пунктов и географических объектов). Но и в этом случае происхождение слова точно не выяснено.
В западной части Индийского океана располагается Республика Сейшельские Острова. Первоначально здесь основывали свои колонии как англичане, так и французы, но с 1814 года острова официально стали британскими владениями. В 1976 году Великобритания предоставила Сейшелам независимость. Сейчас там установилась президентская республика, британской короне острова не подчиняются, но входят в Содружество наций.
Флаг Республики Сейшельские Острова в его современном виде принят только в 1996 году. Выглядит он довольно необычно: из левого нижнего угла флага выходят пять цветных секторов, которые как бы делят полотнище по диагонали: синий, желтый, красный, белый и зеленый. Символизируют они соответственно: синий – небо и гладь океана, желтый – солнце, красный – единство всего населения республики, любовь и мирные устремления. Белый означает чистоту и главенство законов, а зеленый – природные богатства (рис. 4.16).
