— Варя, я всё равно запишу нас как пару!
Ничего отвечать не стала и скрылась с глаз парня за поворотом коридора. Почему так сложно понять, что иногда «нет» — это просто «нет», а не предложение продемонстрировать навязчивость?
Постучалась в кабинет и, получив разрешение, вошла. Сегодня дежурил молодой мужчина, которого раньше мне видеть не доводилось. Его можно было бы принять за чистокровного человека, если бы не неестественно-яркие синие глаза. Я поздоровалась, представилась и коротко сообщила цель прихода.
— Варя Лаппа? — переспросил он и зашуршал бумагами. — Смотрю, вы ещё не выбрали ни тему проекта, ни преподавателя, под чьим руководством будете его выполнять. Вас всего двадцать шесть адептов, кто не сдал заявку. Садитесь и пишите, — администратор протянул мне бланк.
— Но я ещё не выбрала.
Мужчина поднял голову и посмотрел на меня с лёгким удивлением:
— Все успешные адепты не только определяются с проектом до поступления в академию, но и приходят с хорошими наработками, которые остаётся только отшлифовать. С таким отношением как у тебя на вторую ступень не перейти. Впрочем, если тебя это устраивает…
Пропуская мимо ушей поучительную речь, я любовалась его глазами. Ну не вслушиваться же в нравоучения в самом деле. Мужчина резко замолчал и ткнул пальцем в бланк:
— На лекции, которую ты прогуляла, было сказано, что крайний срок сдачи заявки завтра. Тему можно не писать, достаточно указать интересующую область магии. Советую перечислить имена преподавателей, с которыми есть желание поработать. Если этого не сделать или если ни один из них не согласится, то руководитель будет назначен без учёта твоих пожеланий.
Поблагодарив за ценный совет, я записала в бланк «некромантия, магистр Лаялинь, магистр Ярис» и вернула листок администратору. Мужчина мазнул по тексту взглядом, нахмурился, вчитался.
— Адептка, ты уверена? Отличительный признак некромантии — обращение к Туману. После закрытия храмов Хозяйки, некромантия перестала быть стабильной. Заклинания либо не срабатывают, либо срабатывают совсем не так, как должны.
— Уверена.
Мужчина кивнул, принимая мой выбор, забрал листок, выдал направление на отработку и уткнулся в ворох лежащих на столе бумаг. Пояснять он ничего не стал и всем своим видом показал, что разговор окончен. Ладно. Коротко попрощавшись, вышла из кабинета.
В направлении значилось, что мне полагается явиться в корпус артефакторики. Надеюсь, от меня не потребуют делать амулеты или ещё что-нибудь в том же духе. Аудиторию я нашла без проблем, постучалась и, получив разрешение, вошла. Небольшое донельзя захламлённое помещение больше всего напоминало филиал склада, по которому прошёл ураган. На стеллажах, поднимавшихся к самому потолку, в беспорядке были свалены книги, ювелирные украшения, непонятные предметы, кипы бумаг. Под потолком обнаружилось чучело совы.
— А, прогульщица явилась? — из-за наваленных на столе нагромождений всякой всячины говорящего было почти не видно.
Скрип отодвигаемого стула, и навстречу мне поднялся сухонький старичок ростом ниже меня на голову. Перво-наперво он отобрал у меня направление и бросил на ближайшую полку, затем открыл абсолютно все ящики стола и принялся выгружать содержимое на пол, приговаривая:
— Где же? Где я его дел?
Мне подумалось, что вечером моё направление будут искать точно также, перелопачивая кучу всего, и не факт, что найдут.
— Вот же! — старичок картинно хлопнул себя по лбу, метнулся к стеллажу, выудил оттуда пухлую пыльную тетрадь, поглядел на запачкавшуюся ладонь, сунул тетрадь мне и вытер руку о штаны. — Держи.
Пока я думала, чем вытереть обложку, старичок вышел из кабинета и жестом позвал меня за собой. Я последовала за ним с нехорошим предчувствием, оправдавшимся в полной мере. Мы спустились на два пролёта лестницы, прошли по тёмному коридору, спустились на ещё один этаж, и старичок, довольно улыбаясь, открыл украшенную странной вязью дверь.
Помещение мало отличалось от предыдущего: те же стеллажи и тот же бардак, разве что окон не было. Ещё я не увидела письменного стола, вместо него стояла узкая конторка с ветвистой трещиной на боку.
— Твоя задача навести здесь порядок, — радостно объявил старичок. — Магией можно пользоваться. Соответственно, всё здесь вычистишь, а потом, смотри. Берёшь артефакт, присваиваешь ему четырёхзначный номер, — старичок помахал ярлычком, который вытащил из ящика с канцелярскими принадлежностями, — заносишь артефакт в журнал, — чуть кривоватый палец указал на тетрадь, — заполняешь по артефакту карточку, — мне показали ещё один бланк, — и прикладываешь к артефакту «сопровождение». Они все здесь, — старичок ткнул в очередную кипу бумаг. Артефактов здесь немного, всего семьсот двадцать шесть. Как закончишь, зови. Проверю, подпишу отработку и свободна.
Старичок, подхихикивая, вышел, а я едва не застонала вслух.
— Совсем забыл! На завтрак и обед можешь сходить. Уверен, ты справишься до ужина? — утверждение прозвучало с вопросительной интонацией.
— Постараюсь.
Старичок вышел, но вновь вернулся:
— И ещё кое-что, моя дорогая прогульщица. Светильники нужно зарядить.
Вот теперь он убрался окончательно.
Я обречённо вздохнула. Шансы справиться с отработкой стремятся к нулю. Сюда бы моих вампиров. Вон как бодро храм отмыли. Наверное, с момента попадания в новый мир в моей голове что-то изменилось. Раньше бы я попыталась выполнить задание вручную, то есть сначала бы помчалась добывать швабру и тряпку, потом бы мучилась с артефактами и «сопровождениями», вероятно, не справилась бы.
Вместо этого я неторопливо обошла помещение, перебирая в голове возможные варианты использования доступной мне магии. Мысль применить к кому-нибудь магию подчинения и заставить поработать на себя показалась весьма заманчивой, но была абсолютно несерьёзна. Слишком я правильная для этого мира. Арт бы помог беспрекословно, да ещё и рад был бы угодить своей малолетней богине, но права проводить его через портал у меня не было, а вести его по территории и дразнить лишний раз адептов не хотелось. Да и неверно эксплуатировать попавшего в тяжёлую ситуацию человека. Пардон, вампира.
Зомби-уборщик мне бы точно пригодился, но его ещё сделать нужно. Поколебавшись, вызвала туманницу и попросила Айну принести мне какой-нибудь бытовой артефакт для наведения чистоты.
— Айна, мне, наверное, по таким мелочам следует беспокоить кого-то другого?
— Вовсе нет. Служить госпоже — честь для любой из нас. Госпожа, позвольте сказать прямо и откровенно? Вы напрасно переживаете из-за своего юного возраста. Конечно, без опыта тяжело, но подумайте о том, что, например, дети и подростки в истории не так уж редко оказывались на троне. Многие из них справлялись.
Многие — не все. Между тем Айна незаметно исчезла. К её возвращению, я успела просмотреть выданные мне требующие заполнения бланки, прийти в ужас и осознать, что без помощи не то что за сутки, за неделю не управлюсь. Вернувшаяся Айна положила передо мной коробку размером с кирпич, поклонилась и истаяла вместе с Туманом.
