Жальче всего вампиров. Сначала их предала бабушка, теперь я. На глаза навернулись слёзы. Картинка стала мутной, словно я смотрю сквозь туман. Ньёрг замолчал, в его руке блеснуло изогнутое лезвие. Ньёрг целился мне в сердце. Сейчас лезвие пойдёт вниз.
Глава 9
Точно! Туман. Вот уж нерушимая связь. Моё возможное спасение. Я запретила себе думать о неудачи. Представила непроглядное бело-сероватое марево, плотное, прохладное, затопляющее храмовый зал от пола до потолка. Пусть Ньёрг просто перестанет видеть, куда тыкать ножом. Пусть ошарашенный ректор забудет про своё заклинание. Пусть Киран заблудится.
Я уже кожей ощущала прохладу и влагу разбухающей светлой пелены, похожей не то на снежную тучу, не то на лебяжью перину. Я слышала и видела запутавшиеся в ней тени мертвецов. Души тех, кто когда-то, тысячу ли лет назад или всего лишь час назад умер, но не успел при жизни ни стать богом, ни заключить с кем-то из пантеона договор.
И я осознала, что какой бы глупой, неопытной, бестолковой и бедовой я ни была, я истинная Хозяйка Туманного предела. До меня дошло то, что безуспешно пытался втолковать мне Арт. Не только я должна взваливать на себя ответственность за мир, но и все, кто от меня зависят, смертные, вампиры, души умерших, должны подстраиваться под меня, приспосабливаться. Это парный танец.
А ещё в Тумане мне никакая магия не страшна, потому что магия — есть переизбыток жизни, а Туман — вотчина смерти. Я легко встала и отошла от алтаря на шаг. Туман послушно расползался в стороны, уступая мне дорогу и тотчас смыкался за спиной. Я дома?
Мне захотелось увидеть Ньёрга, и Туман перестал быть помехой. Он всё так же окутывал храмовый зал, но я видела сквозь него, как сквозь мутное стекло. Личный жрец Мастера-Чудодея дрожал, словно ему было холодно. Впрочем, его вполне могло морозить по-настоящему. Ньёрг безуспешно звал на помощь своего покровителя, но Кирану было не до своего жреца. Я попыталась найти в Тумане самого бога магии, но его и след простыл. Киран вновь отступил.
Я почувствовала страх мёртвых, внезапно оказавшихся совсем не там, где они были мигом раньше. Кстати, где? Стоп, это потом. Сейчас нужно разобраться с ситуацией… Мёртвые тёрли глаза, не в силах рассмотреть что-либо. Живые слепо шарили перед собой и были напуганы гораздо больше мёртвых. Ректор и его группа поддержки вразнобой просили прощения. Только Кар Ярис гордо молчал, ожидая, как богиня решит его судьбу.
Туман ластился как кот, мягко касался открытой кожи, тёрся, заигрывал. Мысль отпустить его, отогнать показалась кощунственной. Туман проникал в лёгкие. Он не мешал дыханию, но в мыслях появилась путаница. Кажется, в голову он проникал тоже.
— Айра! — позвала я из последних сил.
Туманница откликнулась в то же мгновение.
— Госпожа, вы здесь? — изумилась она и капюшон неодобрительно качнулся.
— Не подскажешь, что я сделала, и как это отменить? Признаться, отменять не хочется, — я поддалась соблазну и погладила изогнувшееся под моей ладонью кольцо Тумана.
— Иллюзия всесилия затягивает как наркотик, — Айра ответила резко и на пару тонов громче, чем обычно разговаривала. — Сейчас Вам кажется, что вы можете всё. Это опасное состояние. К Туману нужно привыкать дозировано.
Туман ластился к рукам, обвивался вокруг шеи пушистым манто. Хотелось зарыться в него, сплести укромную норку. Он обещал тихое безопасное гнездо. Я встряхнулась.
— Что нужно делать?
— Всё то же, что и раньше. Госпожа, вы не сделали ничего принципиально нового. Изменился лишь масштаб.
Я сжала кулаки, до крови впиваясь ногтями в ладонь. Боль должна была отрезвить, но стало только хуже. Некстати вспомнилось, что кровь пьют вампиры, создания наполовину мёртвые. И явно, что в крови нуждается не их живая часть.
Махнула рукой, раздирая белую завесу. Я здесь Хозяйка. Туман испуганно отступил, но не исчез. Ладно…
— Спасибо, Айра, я поняла.
Я призвала Туман, воображая, как он окутывает меня. Сейчас, судя по всему, нужно сделать противоположное. Отмахнулась от очередного белёсого клочка, представила, как храмовый зал очищается. Кончики пальцев внезапно заледенели. Секундное сопротивление, будто упёрлась ладонями во что-то упругое, и Туман послушно истаял, оставив ощущение потери.
— Айра, — мысленно обратилась я, — проводи, пожалуйста, потревоженных.
— Будет исполнено, госпожа, — долетел до меня шёпот туманницы.
С исчезновением Тумана мне стало так холодно, будто я вынырнула из проруби. Ньёрг держался за горло, ректор хрипло дышал. Один Кар Ярис стоял так будто ничего не произошло. Вот что значит выправка боевого мага.
Сейчас бы под настоящее одеяло спрятаться, чтобы было тёплое и пушистое. Пришлось взять эмоции под контроль и повернуться к ректору, сверлившему меня своими водянистыми бледно-голубыми, словно выцветшими от времени глазами.
— Своеобразное подтверждение, — проскрипел он. — Я бы хотел поговорить с Вами с глазу на глаз, Видящая. Прямо сейчас. А все остальные, — он в упор посмотрел на жрицу, — поклянутся хранить то, чему вы стали сейчас свидетелями в тайне.
Я отошла в сторону. Пока ректор будет разбираться со своими, у меня есть возможность согреться и привести мысли в порядок. Меня позабавило, как Ньёрг попытался смыться и таким образом избежать принесения клятвы: на его пути выросла невидимая стена, работа Кара Яриса, и одновременно вокруг шеи полукровки обвилось лассо, брошенное ректором лично.
— Вы будете первым, — велел ректор, в невинной фразе чувствовалась явственная угроза. Ньёрг побледнел.
Интересно, Киран обратил внимание на то, что я посылала «светлячка» за Светлой Королевой? Не хотелось бы испортить тёте игру. С другой стороны, Королева не откликнулась, в легенду это вполне вписывается.
Ко мне неслышно подошёл Кар Ярис. Я улыбнулась орку:
— Спасибо. Я очень благодарна вам. За всё.
— Не стоит, Варя. Ты уже забыла, как начиналось наше знакомство?
— Вы отказали мне в консультациях. Не вы один, кстати. Забавно даже. Вы мне отказали, а теперь учите. После вас преподавательница тоже мне отказала, и по иронии именно её назначили руководителем моего проекта.
— Я не стал брать руководство…
— Не стоит, — перебила я, — не объясняйте. Вы и так со мной возитесь.
— Варя, дослушай. По правилам, я, как магистр, который взял тебя на индивидуальное обучение, не имею права заниматься ещё и твоим проектом. Не знаю, что ты себе надумала.
Мне стало неловко.
— Простите. Магистр Ярис, я хотела попросить дать мне совет. Моя руководительница хочет, чтобы я доказала, что могу заниматься некромантией. Экзамен уже назначен.
Орк добродушно хмыкнул, сложил руки лодочкой, чуть развёл, и меня обдало тёплым ветерком. Магический фен в действии.
