Дверь лаборатории с грохотом распахнулась, и в коридор вылетел бледный как смерть старшекурсник. Споткнувшись, но выровнявшись, он вихрем промчался мимо, даже не заметив меня. Тем лучше. Я проводила его взглядом и неторопливо вошла в лабораторию. Арт дрых на столе, на губах вампира блуждала блаженная улыбка.
Полюбовавшись на спящего, попробовала потрясти Арта за плечо, но вампиру было хоть бы хны. Да что там мои прикосновения, если он чуть не проспал собственное убийство.
— И как тебя домой тащить? — вслух спросила я.
Само собой, ни Арт, ни Кэрт не ответили. На помощь неожиданно пришёл Майн. Дроу материализовался, снял Арта со стола и закинул к себе на плечо, как мешок с картошкой, и выжидательно уставился на меня.
— Спасибо, — улыбнулась я.
Майн умудрился поклониться, не снимая ноши, а я, проверив артефакт, показывающий время, с неприязнью поняла, что ночь только начинается.
Глава 13
Арта я оставила отсыпаться в комнате, Кэрту поручила сторожить племянника, а заодно и мои комнаты, подхватила на руки Хёна, напрягшегося от такого фривольного обращения и помчалась к вампирам. Князь же звал.
К храмовой лестнице я привыкла, взлетела чуть ли не бегом. Отошла от дыры в полу на три шага, сосредоточилась на желаемом месте, куда хочу попасть. Птенец в это время завозился и даже крякнул.
— Что, Хён? Помню, ты есть хочешь. Потерпи немного.
Принц затих. Похоже, его пугало, что мы оказались в зале, где клубился Туман. Я погладила его по спине, по линии роста перьев, но мой жест энтузиазма у птенца не вызвал. Перехватила Хёна покрепче, я вернулась к лестнице. Мне нужен храм, от которого я быстрее всего доберусь до князя. Формулировка получилась весьма расплывчатой, но сработала, так, как нужно.
Очередное грязное запылённое помещение, куда я спустилась, поразило меня своими размерами. Зал был гигантский. Он больше бы подошёл великанам, чем вампирам. А ещё он от всех, которые я успела увидеть, отличался планировкой. Я привыкла, что алтарь ставится близко к одной из стен прямоугольного помещения, а здесь алтарь был установлен в самом центре круглого зала. Мало того, будто сделанные под копирку двери обнаружились по всему периметру помещения. Какую выбрать, сходу не понять. Проверять все тоже не вариант.
Я сосредоточилась на ощущениях. Вампиры, ожидаемо, были повсюду, однако мне удалось настроиться и выбрать того, кто был ближе всех к храму. Найду его, а дальше пусть проводит. Заодно и птенца пристрою с поручением покормить.
Чутьё привело меня к двери, за которой обнаружился абсолютно пустой коридор, отделанный деревянными панелями и украшенный горными пейзажами, а искомый вампир теперь чувствовался где-то подо мной. Самое удивительное, что других дверей, кроме той, через которую я вышла, в коридоре не было. Пришлось вернуться в храм и толкнуться в соседний выход, порадовавший меня ведущей наверх лестницей. Интересно… Повезло мне с третьей попытки. Я спустилась, проход, судя по всему, был пробит в толще каменной стены, и уткнулась в ещё одну дверь. Вампир был чётко за ней.
Я уверенно распахнула створки и шагнула вперёд. Я рассчитывала, что попаду в коридор, в кабинет или, в худшем случае, в гостиную, однако справа от меня на небольшом возвышении стояло заваленное подушками широченное ложе. И с него подскочила женщина, перепуганная моим внезапным появлением. Вампирша молниеносно выхватила из-под подушки нож, и зачем-то подтянула к груди одеяло.
Видя, что нападать я не спешу, она чуть расслабилась, уставилась на меня опасливо и в то же время с любопытством.
— Простите за вторжение, — я заговорила первой. — Я не знала, куда ведёт эта дверь.
— Какая дверь? — не поняла женщина.
Я некультурно ткнула пальцем в створки за моей спиной.
— Дверь? — переспросила вампирша. — Здесь сплошная стена.
— Наверное, вы её не видите, — вздохнула я. — Здесь проход в храм.
— Да, там был проход в храм, до того, как мы прогневали нашу богиню, — согласилась вампирша.
Я, не вдаваясь в дальнейшие рассуждения, раскрыла створки, и женщина смогла их увидеть.
— О! — вздохнула она.
— Варя Лаппа, Видящая, — представилась я и захлопнула дверь.
Вампирша взяла себя в руки на удивление быстро. Она резким уверенным движением отбросила одеяло, встала на ноги, нервно одёрнула сорочку. Меня же позабавили помпоны на её домашней обуви. Повеяло от её тапочек чем-то уютным, семейным.
— Великая княгиня Амата к вашим услугам, Видящая.
Мне потребовалась минута, чтобы осознать, что я ввалилась в королевскую опочивальню, и что передо мной супруга Великого князя, главы Содружества. В какому-то смысле даже удачно получилось:
— Княгиня, пожалуйста, проводите меня.
Леди Амата подхватила халат, надевала она его уже на ходу.
— Стало известно, что коалиция нанесёт удар с запада завтра рано утром, — сообщила она. — Сейчас все обсуждают оборону Содружества.
— Завтра? — теперь понятно, почему в академии не было ни ректора, ни Кара Яриса. Маги тоже на совещании, но, увы, не на нашей стороне.
Караульные, попадавшиеся нам в коридорах, внешне никак не реагировали на нас с княгиней, но я чувствовала исходящее от них изумление. Ну да, княгиня в ночнушке, прикрытой халатом, а рядом с ней непонятная девица в одежде с разводами пыли, которую я успела насобирать в храме.
— Значит, князь Тэгор сказал нам правду? — спросила княгиня, когда закончила с новостями.
— Да, князь сказал правду, — подтвердила я.
Княгиня выдохнула, слабо улыбнулась, украдкой стёрла слезинку из уголка глаза и прибавила шаг.
Совещание проходило недалеко от жилых помещений, дошли мы буквально за пять минут. Княгиня чуть затормозила, дождалась, когда я поравняюсь с ней и, не утруждая себя стуком, вошла. Её появление произвело фурор. Собравшиеся разом замолчали, миг оглушающей тишины, и шум отодвигаемых стульев. Мужчины один за другим поднимались, приветствуя Великую княгиню. Вампирша не позволила никому ничего сказать, повернулась полубоком ко мне и громко объявила:
— Глас Хозяйки Туманного предела, Видящая Варя Лаппа!
Хён в моих руках чуть дёрнулся. Он-то знает, что я и есть богиня. Кстати, опять я о птенце забыла. Протянула принца вампирше:
— Покормите, пожалуйста.
— Чёрный феникс? — ахнул кто-то в зале.
— Он самый, — кивнула я, развернулась к собравшимся, — Доброй ночи.
И снова стало тихо. Вампиры застыли изваяниями, жадно рассматривали меня, но как-то отвечать не спешили. Видимо, первое слово за Великим князем. Я решила ему помочь. Раскрыла ладонь, и с пальцев к потолку потянулись белёсые струйки Тумана. Вампиры единодушно, уже не обращая внимание на Великого князя, синхронно опустились на одно колено. Правда, картинка получилась не очень симпатичной: вампиров скрыли столы. Мне остались видны только макушки. Я поспешно велела всем встать.
