Предстоящие испытание меня не пугало. Я была почти уверена, что справлюсь. Богиня я или где? Даже если не справлюсь с конкретным заданием, вызову туманницу, что, насколько я поняла, считается для некромантов высшим пилотажем. К аудитории я подходила совершенно спокойная. Постучалась, вошла, огляделась. Пространство пустое, у окна длинный стол, за ним сидят трое неизвестных магистров и моя руководительница проекта. У правой стены шкаф с закрытыми непрозрачными дверцами. Ещё один стол, лабораторный по центру помещения, к нему я и подошла. Поздоровалась с экзаменаторами, замерла. Преподаватели разглядывали меня не слишком дружелюбно. Похоже, в мой успех никто не верил, и магистры жалели, что на меня приходится тратить время. Ничего, будет им сюрприз.
— Адептка Варя Лаппа желает делать проект в сфере некромантии, — озвучила очевидное моя руководительница.
Молодой шатен в тёмно-зелёной рубашке чуть нахмурился:
— Адептка, вы не собираетесь использовать Туман?
— Собираюсь.
Шатен тотчас потерял ко мне интерес. Повисла неприятная тишина. Я ждала, когда мне объявят задание, но экзаменаторы не спешили. Заговорила приятная на вид темноволосая дама лет тридцати:
— Адептка, для начала мне бы хотелось увидеть артефакт, который ты используешь для связи с Туманом.
— Магистр, у меня нет такого артефакта, — запнулась и торопливо добавила. — При себе.
Кажется, в глазах экзаменаторов я окончательно пала.
— Вопросов не имею.
Голос подал ещё один мужчина:
— Адептка, давай начнём с простенького. Скажем, подними нам мёртвую плоть, — мужчина неторопливо встал, подошёл к шкафу, открыл обе створки сразу. Разглядеть, что внутри у меня не получилось, обзор закрывала широкая спина преподавателя.
Надеюсь, перчатки мне дадут… Увы. Магистр водрузил на лабораторный стол прозрачную бутыль, от которой шёл слабый химический запах. Внутри, погружённая в, видимо, бальзамирующий раствор, лежала мёртвая змея. Я брезгливо скривилась.
— Доставайте, работайте, — поторопили меня.
Я свинтила пробку, и вонь усилилась. Нет, что-то мне уже не нравится выбранная профессия. Не о том думаю. Что делать со змеёй? Я бы предпочла слить раствор, вытряститрупик на стол и работать, но никакой посудины мне не дали. Впрочем, обойдусь. Я передвинула бутылку поближе, выставила ладонь над горлышком.
Как там Кар Ярис учил? Сформулировать цель, сосредоточиться на желаемом, создать мыслеформу, направить энергию. Беда в том, что действуя подобным образом, я скорее частично исцелю тело, чем превращу в зомби. Обязательно нужно добавить Туман, но не понятно в какой момент и в каком количестве.
— Адептка?
— Да-да.
Лойда писала, что Туман смешивается с магией… Ладно, что-нибудь да получится. Представила, как в ладони скручивается молочно-белое влажное кольцо. С каждым разом призывать Туман получается всё легче. Кажется, я начинаю делать успехи.
Экзаменаторы больше не окликали. Наверное, почувствовали, что я начала колдовать. Сила потекла в змею. Я старалась сдерживаться, но всё равно не соразмерила и вбухала энергии куда больше, чем планировала. Убрала руку от горлышка бутыли и отступила на шаг.
— Это всё? — спросил мужчина, дававший мне это задание.
Я пожала плечами и мысленно велела змее:
— Шевелись!
Наверное, стоило формулировать конкретней. Свёрнутая кольцами мёртвая змея дёрнулась, пытаясь распрямиться, дёрнулась сильнее. Бутыль упала на бок, покатилась, к счастью от меня. Комиссия пока ничего не предпринимала. Бутыль же докатилась до края стола, рухнула вниз, разбилась, а получившая свободу змея распрямилась, как выпущенная пружина, и двинулась к экзаменаторам.
Тридцатилетняя благообразная дама крякнула, взвилась со своего места, с неожиданным проворством взлетела на стол и заорала на одной высокой ноте. Шатен шарахнулся к стене, опрокинув стул. Правда, к его чести в отличии от дамы, он выставил перед собой щит. Остальные тоже щитами закрылись. И, если лицо мужчины, выдавшего мне бутыль, застыла непроницаемая маска, то моя руководительница заметно побледнела.
Между тем змея продолжала лихорадочно метаться по помещению, налетела на щит шатена, перекувыркнулась и поползла ко мне. Тело гибкое, матово-серое, морда треугольная, раздвоенный язык так и метался вперёд-назад между двумя изогнутыми как сабли резцами. Что-то мне подсказывает, что змейка вполне себе ядовитая. Я решила рискнуть, не стала выставлять щит перед собой, вместо этого попыталась накрыть зомби куполом. В теории я могла бы попробовать приказать ей остановиться, но щит показался надёжнее.
Оказавшись под колпаком, змея принялась биться о преграду. Зрелище, надо сказать, неприятное. Пусть это всего лишь рептилия, к тому же мёртвая, но мне стало её жаль. Я снова направила энергию в купол, приказывая ему сжаться, принять форму тела змеи и пришпилить зомби к полу, чтобы не могла дёргаться.
— Адептка Лаппа! — голос принадлежал той самой преподавательнице, что так самозабвенно верещала на столе.
Некогда миловидное лицо исказилось от ярости. Сама бледная, щёки, наоборот, раскраснелись, глаза горят.
— Магистр?
— Ты что себе позволяешь?! Ты!
Я едва сдержала стон. Не хотела ничего плохого, а получилось… Унижения мне магистр не простит.
— Адептка ничего не нарушила, — вступился за меня шатен.
Преподавательница медленно повернулась к коллеге, прищурилась, но возразить ей было нечего. Она подвинула лежащий на столе лист бумаги, на котором остался отпечаток её туфли, села.
— Адептка не контролировала созданную нежить, — с неудовольствием проворчала она.
— Задание было именно поднять тело. Делать его управляемым — это совершенно иной уровень сложности. Адептка сделала ровно то, что от неё потребовали.
— Да, — согласилась магистр, — поэтому я признаю задание выполненным.
Экзаменаторы вновь повернулись ко мне.
— Адептка, ты смогла поднять змею без помощи артефакта?
Спасибо, Лойда. Какая я, однако, молодец, что купила её книжечку и начала читать. Сразу столько полезного узнала.
— Побочный эффект.
— Вы специально растворили Туман в себе? Зачем? Это безумно вредно.
— Я не была уверена, что будет разрешено использовать вспомогательный артефакт.
— Это же некромантия. Разумеется, можно. Артефакт нельзя не использовать. Спросить язык бы отвалился?
— Простите, — потупилась я.
— Правила техники безопасности Варя выучит, — отмахнулась руководительница моего проекта. — У меня остался только один вопрос. Варя, ты способна обеспечить зарядку артефакта?
— Да, — не раздумывая ответила я.
— Заряжать артефакты можно только в Храме Хозяйки Туманного предела. По правилам в храме всех богов можно только молиться, а вся магия, требующая покровительства свыше, творится только в храме, посвящённому собственно покровителю. Это я к тому, что храма Хозяйки на острове нет, исчез три с лишним сотни лет назад. Уверена, что сможешь?
