Выносить артефакты из хранилища Айра не стала, но, судя по всему, переложила на отдельную полку. На выбор мне было предложено целых шесть штук:: три жезла, один посох и два кинжала. Посох я сразу отвергла — слишком громоздкий. От кинжалов отказалась, поскольку обращаться с холодным оружием не умею. Жезл, усыпанный бриллиантами, тоже отложила — слишком вычурно и приметно. Да и воров искушать ни к чему. По факту остаётся выбор из двух вариантов.
— Который посоветуешь? — спросила Айру.
Туманница указала пальцем на правый жезл. Присмотревшись, я невольно вздрогнула. То, что на расстоянии воспринималось как коготь в реальности оказалось пожелтевшим искривившемся ногтем полуразложившегося трупа.
— Этот сделан некромантом, увлекавшимся артефакторикой. В нём собрано много всего, начиная с бытовых заклинаний и заканчивая ментальными, но практического смысла мало. Чистое искусство, я бы сказала.
Палец переместился к левому жезлу.
— Дар некроманта с весьма поганым характером. На закате жизни перессорился со всеми своими учениками и оказался в ситуации, когда жезл отдать некому.
Я осторожно взяла артефакт в руку. Толщина идеальна, как будто под мои пальцы рассчитана, длина тоже хорошая, от локтя до ладони, управляться с ним будет удобно. Жезл был чёрный, с проблесками серебра. На ощупь — рефлёный. Понять, что за материал был использован, сходу не смогла. Выглядело так, будто жезл оброс чешуёй. Уточнила у Айры.
— Да, всё верно, — согласилась туманница. — Это чешуя кюдзы.
— Кюдзы? — переспросила я.
— Вид нежити, предпочитает селиться на дне мелких речушек и водоёмов, ядовита. Основа рациона — рыба, но с удовольствием съест и зазевавшегося рыбака.
— Беру его.
Помимо удобства, жезл понравился мне чисто внешне. Никаких изысков, наворотов, сплошь неприметная чешуя. Выделялось только матов-чёрное навершие, которое, как сказала Айра, само по себе было редким и очень дорогим артефактом: в него можно было запереть душу умершего на неопределённо-долгий срок. Мне без надобности, но пусть будет.
Бонусом шёл кожаный пояс с петлёй-крепежом для жезла. Не откладывая в долгий ящик, примерила пояс, пропустила в петлю мою новую игрушку.
— Инструкции по применению, конечно, нет? — спросила я в шутку.
Айра фыркнула и проводила меня к выходу. Осталась последняя мелочь. Вытащив припрятанную до поры до времени бусину из дымчатого кварца, повертела её в руках. Можно попросить Айру наполнить шарик Туманом, ведь, по большому счёту это её работа, но мне и самой любопытно.
Справа зависло целое слоистое облако. Не глядя потянулась к нему, отщипнула влажный рыхлый клок, сжала в кулаке, мысленно желая уплотнить, свернуть более компактно. Туман слушался. Я поднесла получившуюся массу к бусине. Сейчас главное не задумываться, потому что я точно знаю, что пары воды в камень не залезут, но у меня получалось. Кварцевый шарик заполнился Туманом до отказа, а затем взял и тресну.
— Госпожа, вы переусердствовали, — нейтрально прокомментировала наблюдающая за мной Айра.
Я пожала плечами:
— Значит, нужно сдать побыстрее, пока он окончательно не развалился.
И вообще, отдохнула и хватит, пора на занятие к магистру Лаялинь. Вряд ил тёмная эльфийка одобрит опоздание.
Глава 17
В кабинет к руководительнице проекта я влетела чуть ли не с ноги. Магистр уставилась на меня с неодобрением, тщательно маскируемым под удивление.
— Простите за вторжение, — торопливо извинилась я, и положила на стол треснувшую бусину из дымчатого кварца, а затем отстегнула с пояса жезл и положила его рядом с бусиной.
— Хм.
Преподавательница вместо того, чтобы смотреть на бусину, посмотрела на меня. Шарик же, коснувшись поверхности стола, треснул ещё больше, не выдержал и раскололся. Получивший свободу Туман приподнялся над столом молочно-белым облачком. Женщина отшатнулась.
— Простите, перестаралась, — повторно извинилась я и выжидательно уставилась на свою руководительницу, которая почему-то заметно побледнела.
— Убери это. Как хочешь, но убери, — напряжённо потребовала она, медленно отстраняясь от облака.
Я только плечами пожала. Что-то не везёт мне с некромантией. То змея слишком активной оказалась, то Туман не угодил. От первой мысли — свернуть своенравное облачко обратно в шарик — пришлось отказаться. Магистр не оценит. Явно же, что она не без причины шарахнулась. Развеять — тоже плохая идея, не стоит сходу демонстрировать, насколько вольно я способна обращаться с Туманом.
Жезлом я планировала пользоваться в первую очередь как ширмой, а разбираться с его возможностями потихоньку и не сейчас, но, видимо, придётся кардинально менять свои планы. Я осторожно взялась за рукоять, сжала покрепче, направила навершие на облачко и мысленно приказала втянуть висящий в комнате Туман. Впрочем, самой любопытно, получится или нет. Жезл чуть похолодел, а затем у меня появилось чувство, что рука превращается в пылесос. Облачко послушно втянулось в артефакт.
— Не дурно, — оценила магистр. — Кто бы мог подумать, что ты и вправду некромант. Ленту давай.
Лентой звали леску, на которую следовало нанизывать получаемые на занятиях жемчужины. Не мелочась, магистр отсыпала мне целую пригоршню. Я тихо присвистнула и хотела поблагодарить, но женщина отмахнулась:
— Работай, и будет тебе рейтинг. Раньше ты казалась бесперспективной слабачкой, а сейчас ты единственный в мире некромант. Теперь рассказывай, что думаешь по поводу проекта. Не стой, садись.
Я послушно опустилась на стул для посетителей. Разубеждать, что я отнюдь не единственная некромантка, не стала. Нас в два раза больше, но вряд ли это имеет существенное значение. Что касается проекта, то по его поводу я ничего не думала.
— Говорят, самый первый храм Хозяйки открыт. Я бы прогулялась туда, посмотрела.
— И какой в этом практический смысл?
Наверное, никакого.
— Так, адептка, что ты недавно про зомби мяукала?
— Из зомби можно сделать сторожа, горничную, — начала предлагать я.
— Бред, — перебила магистр. — Нецелесообразно. С тем, что ты перечислила, отлично справляются обычные артефакты. Зомби… Нет, адептка, к чему приспособить шевелящийся труп, чтобы это было оправданно, я не знаю. Как насчёт нежити?
— А что с нежитью? — уточнила я.
— Если бы ты сумела вызвать из Тумана душу, вселить её в зомби и подчинить…, - мечтательно протянула она.
Почему бы и нет? Подчинять, конечно, не стану. Уверена, в Тумане из добровольцев очередь выстроится. Услышав, что задача мне по силам, преподавательница обрадовалась как дитё шоколаду:
— Наш проект затмит все! Надо только выложиться. Так, Варя, думаю нам сначала нужно выяснить, действительно ли ты способна создать такую нежить. Сколько дней тебе потребуется, чтобы почитать соответствующую литературу, найти тело и провести первый опыт?
