— Э…?
Янитя выразительно посмотрела на меня:
— Хозяйкой была Шаина, стала ты. Тебя же это не удивляет. Так случилось и тут. Прежний Воитель стал достаточно силён, чтобы двигаться дальше. Он давно мечтал о путешествиях по мирам, вот и отбыл, а его место занял преемник.
— Ясно.
— Привлечь на свою сторону бога войны логично. Посмотрим, что будет. Не думаю, что Воитель станет серьёзной проблемой. Он ещё слишком слаб. Уверена, Майн с ним справится играючи. Да и не факт, что он поддержит Кирана.
Я широко зевнула:
— Сорвать бы им жертвоприношение…
— Неэтично и опасно. Морской Владыка не тот, кого следует обижать подобным образом. К тому же Киран вполне справедливо намекнёт богам, что ты и у них можешь без причины отобрать законную добычу. Нельзя, Варя. По той же причине, по которой я до сих пор не убила Кирана.
Мне оставалось только кивнуть, позвать официанта, потребовать счёт и перевести взгляд на задумчивую богиню.
— Знаешь, — внезапно сказала она. — У меня есть идея. Почему бы тебе не побеседовать с королём? Заявиться без приглашения ты можешь, посланница Хозяйки Туманного предела имеет на это полное право. Думаю, он будет рад узнать, как избежать недовольства самой Хозяйки.
— Ты уверена? К вампирам я ввалилась без приглашения, потому что точно знала, что они физически не способны мне навредить, даже если такая глупость придёт им в голову. Но король…
— Это забота Майна, — возразила Янита.
— Я не за себя волнуюсь, а за телохранителей короля, которые пострадают абсолютно зря.
Янита скривилась, но спорить не стала. Дождалась, когда я расплачусь и выставлю официанта вон, и требовательно протянула мне руку.
— Ты научилась призывать Туман, ты научилась подниматься на божественный уровень по храмовой лестнице. Пора освоить новый навык и научиться перемещаться через Туман. Знаешь, на что похожи миры? — без перехода спросила богиня и, не дождавшись ответа, пояснила. — Мир можно сравнить с яйцом. Материальный мир — это желток, его оберегает энергетический уровень, он же божественный — это белок, скорлупа сродни защитной сфере, отделяющей мир от открытого космоса, а между сферой и энергетическим уровнем есть прослойка абсолютного вакуума, она же пустота, она же небытие.
— А я думала, планету от открытого космоса защищает атмосфера, — протянула я, вспоминая уроки в школе.
Янита к моему удивлению кивнула:
— Да, так это выглядит, если создавать трёхмерную модель, но ты забываешь, что кроме ширины, длинны и высоты, у мира есть ещё и глубина. Как ты сама заметила, аналогия не совсем точная, потому что я, будучи лишь сгустком энергии могу проявлять свойства материального объекта, а ты, будучи вполне телесной, способна подниматься на второй этаж храма. Собственно, я это к чему. Туман не приходит откуда-то на твой зов. Прямо сейчас он присутствует в этой комнате, но на очень тонком слое. Ты можешь заставить Туман проявиться, а можешь сама в него погрузиться. Это-то я от тебя и жду. Не волнуйся, я страхую и тебя, и Майна.
Сон отменяется. Да здравствует учёба. Я послушно приняла протянутую мне ладонь, глубоко вздохнула.
— Ты действуешь, я — страхую. Не расслабляйся. Майн, — Янита перетянула пояс так, чтобы один конец стал длиннее и протянула его дроу, — держись.
Тёмный эльф заметно посерел, но больше своих эмоций ничем не выдал, плавно поднялся, крепко обхватил кончик пояса Ночной Охотницы и, проверяя реакцию богини, в два оборота намотал на руку.
— Погружайся, — велела Янита.
И это она называет обучением? Я задумалась. Раньше я «звала» Туман. Сейчас, по идее, я должна сделать ровно противоположное. Я потянулась к Туману, сделала шаг вперёд, и оказалась в белом молоке, которое на ощупь походило на влажный прохладный пух, так и норовящий залепить глаза, забиться в рот, замотаться на волосы.
— Молодец, — сдержанно похвалила Янита. — Помнишь, я говорила о глубине? Туман подобен океану, и ты сейчас занырнула слишком глубоко. Здесь обитают отверженные души, обречённые вечность одиноко скитаться в Тумане.
— Кто они?
— Убийцы, воры, насильники. Все те, кого Хозяйка сочла недостойным позволения приблизиться к ней.
«Вынырнуть на поверхность» оказалось не так просто хотя бы потому, что я её не чувствовала. Туман был справа, слева, спереди, сзади, сверху, снизу. Куда шагать? Я огляделась, но никого не увидела. Непроницаемая завеса надёжно скрывала от меня стоящих рядом Яниту и Майна. Я даже свою ладонь не увидела, хотя поднесла её почти вплотную к глазам.
Нет, действовать нужно иначе. Я снова сосредоточилась на ощущениях и попыталась отыскать материальный уровень, но он не откликнулся. Сходу признавать своё поражение не хотелось. Я попробовала несколько раз, но все мои потуги были одинаково безуспешны. Значит, дело не в качестве исполнения. Нужно менять тактику. С Туманом я связана. Может, нужно искать не материю, а место, где Туман отсутствует? Ага, такое место есть. Я медленно двинулась к нему, и буквально через минуту Туман стал менее плотным, а ещё пол минуты спустя единая пелена изорвалась и распалась на причудливые загогулины, изгибавшиеся, плавно тёкшие в пустом бесцветном пространстве. Далеко-далеко я рассмотрела невнятную тень.
— Мертвец, — пояснила Янита.
Наконец, окружающий мир стал походить на привычный. Я узнала очертания стен, мебели.
— Достаточно. Идём.
Висящие в воздухе клочья Тумана разлетались в сторону, словно их разгоняло мощным потоком воздуха. Я толкнула дверь, вышла в коридор ресторации и чуть не столкнулась с нахмурившимся официантом, который никак не мог взять в толк, почему дверь сама собой раскрылась и куда испарилась клиентка.
Незамеченные, мы вышли на улицу, и вот тут-то я заподозрила, что перемещаться через Туман удобно только на небольшие расстояния. Янита лишь фыркнула:
— Когда ты вернулась с глубокого слоя, ты думала о «Золотом парусе». Если бы ты держала в уме другое помещение, ты бы оказалась в нём.
— Как с лестницей в храме? — уточнила я. Ладно, принцип понятен. Оказывается, чтобы перемещаться, мне и храм теперь не нужен. Взрослею!
— Варя, поскольку ты не знаешь, куда идти, позволь я поведу? Заодно последишь, как я перехожу со слоя на слой.
Задать вопрос я не успела, Янита решительно потянула меня вперёд, и вслед за ней я сразу же ухнула глубоко в Туман, чтобы несколькими мгновениями позже вынырнуть, понять, что мы в два шага преодолели улицу и площадь, пройти ещё чуть вперёд, сориентироваться, и снова уйти на глубину.
Принцип я уловила быстро: заметить ориентир, мгновенно добраться до него через нижние слои Тумана, сориентироваться, снова выбрать ориентир… Пожалуй, отличный способ путешествовать. Я вертела головой, рассматривала Туман, и мне становилось всё любопытней и любопытней. Как только будет время, обязательно прогуляюсь по своим владениям.
