— Что угодно богине? — ровно спросил он. Надо же, справился.
— Богиня возмущена. У коалиции нет права судить её вампиров.
Принц моргнул, осознал, о чём я говорю.
— Наверное, мне стоит пояснить, — протянула я, огляделась и уселась в ближайшее кресло.
Его Высочество остался стоять.
— У Хозяйки были причины закрыть храмы, но это мера временная. Туманницы по-прежнему провожают души умерших, а вампиры по-прежнему под покровительством богини. Думаю, вы в этом сами убедились, когда на их защиту встала призванная Ночной Охотницей нежить.
— Что богиня желает от меня?
Я пожала плечами:
— Ничего.
— Как?
— Ничего, — повторила я. — Я пришла, чтобы пролить свет на происходящее и дать вам возможность действовать осознанно, а не тыкаться как слепым котятам. Я имею в виду не лично вас, а глав коалиции, конечно. Вас ввели в заблуждение. Уничтожение вампиров вызовет гнев богини. Дело в том, что у Хозяйки Туманного предела и Мастера-Чудодея случился конфликт. Я бы даже сказала между богами началась самая настоящая война. Сейчас вы играете на стороне Чудодея. Во-первых, я абсолютно уверена, что победы вам не видать. Во-вторых, оно вам надо? Не лучше ли сохранять нейтралитет?
— Нейтралитет сохранять поздно, — возразил принц. — Мастер-Чудодей — совсем не тот, кому можно отказывать.
Я снова пожала плечами:
— Ваше Высочество, богиня от вас ничего не требует. Я вам дала пищу для размышлений, а дальше решайте сами.
Я поднялась из кресла и отступила в Туман. Принц тотчас исчез за плотной белёсой пеленой. Кажется, я неплохо справилась. Я сделала ещё один шаг в друг почувствовала, как натягивается кофта. Я резко обернулась. Испуга не было, только недоумение. Кого это Майн ко мне пропустил? Оказалось, за одежду меня схватил сам тёмный эльф.
Дроу стоял в очень напряжённой позе и таращился в пространство слепыми глазами. Я поняла, что он ничего не видит, когда помахала рукой перед его лицом. Майн даже движения не смог уловить.
Ткань выскользнула из его пальцев, и эльф потерял последний ориентир. Я поспешила схватить его за руку и разогнать Туман, сквозь который прекрасно видела. Майн шумно вздохнул и в знак благодарности опустился на одно колено.
— Извини, не привыкла ещё, — вздохнула я.
Дроу никак не отреагировал. Я покрепче перехватила его руку, потянула на себя, вынуждая подняться. Майн послушно встал.
— Идём домой. Хватит уже приключений.
Янита была права. Перемещаться через Туман восхитительно. Чёткое представление о точке выхода, пара шагов и всё, ты на месте. Знала бы раньше — не тратилась бы на порталы. Жаль только, что попасть можно только в то место, которое уже видел, но ничего, это лишний повод попутешествовать, мир посмотреть, себя показать, людей попугать.
В общежитии я первым делом порадовала Арта, что вернулась, спросила, как он себя чувствует. Резкое усиление его магических способностей меня беспокоило. А вдруг такие скачки вредны? Арт заверил, что он в полном порядке, пожелал спокойной ночи и я, наконец, получила возможность сделать то, чего уже невесть сколько не делала. Я легла спать! Мягкая подушка, пушистое одеяло. Много ли нужно для счастья?
Уснула я мгновенно, и впервые за долгое время видела сны. Красочные, полные жизни картинки сменяли друг друга как в калейдоскопе. Проснувшись, я не смогла вспомнить, что именно мне грезилось, но точно знала, что что-то очень счастливое. Арт, вскочивший ради меня ни свет ни заря, и заваривший для меня чай, чтобы успела выпить до лекции, увидев меня, на секунду застыл, потом улыбнулся и сказал, что я выгляжу прекрасно. Да я и сама заметила перемены, когда посмотрелась в зеркало в ванной комнате. Цвет лица улучшился, синяки под глазами исчезли, румянец появился, даже волосы словно ярче стали.
Подхватив сумку и закрепив на поясе жезл, я умчалась на занятия. Светить свои новые способности не рискнула, воспользовалась порталом. Вьёрд, придержавший для меня место рядом с собой, тоже отметил моё преображение, не поскупился на длинный витиеватый комплимент. Словом, день начинался прекрасно.
Я отсидела первые лекции: внимательно слушала, что нам говорят, вникала, записывала. В перерыве между занятиями объявился Кэрт и коротко отчитался, что главы коалиции встревожены рассказом принца о Видящей, продолжение военных действий временно отложено, однако жертвоприношение богам состоялось. Какие именно были озвучены просьбы Кэрт не знал, зато в красках расписал, чем закончилась попытка умилостивить Охотницу. Как Янита и обещала, из-под земли полезла нежить. Жрецы насилу спаслись, в город в срочном порядке перебросили несколько элитных ловчих отрядов, и коалиции окончательно стало не до вампиров, ибо вампиры далеко, а нежить под боком.
— Кэрт, я очень довольна твоей помощью и предлагаю выбор. Ты можешь вернуться в Туман или остаться при мне. Твоё решение на моём к тебе отношении никак не скажется.
— Госпожа, служить вам — честь для меня. Я бесконечно счастлив быть вам полезным!
— Тогда оставайся, — кивнула я.
Ещё одна проблема решена.
Единственное, что портило настроение, это необходимость идти на последнее обязательное занятие и слушать, как истребить вампиров. Я устроилась подальше от преподавательского стола, чтобы не портить лектору настроение своей скучающей физиономией и не нарываться на неприятности. Одной отработки мне хватило с головой. Вьёрд зашёл в аудиторию чуть позже, притормозил, увидел меня, покачал головой, мол, бегство не одобряет и сел в первом ряду. Я отвернулась к окну, и не поворачивалась, пока не услышала чеканные шаги и бодрый голос:
— Здравствуйте, адепты. Было принято решение скорректировать учебный план. Отныне предмет называется «Нежитеведение. Борьба с нежитью». Кто уже сейчас готов показать мне хоть что-нибудь? Кстати, обращаться ко мне следует магистр Шамили.
Я подалась вперёд, вперилась в неё взглядом. Лойда! Вот уж не ждала, не думала! А наставница пришла. Получив второй шанс, она могла бы удариться во все тяжкие, наслаждаться жизнью, праздновать каждый новый день. Я бы не осудила. Однако Лойда вернулась в академию, чтобы помочь, да ещё кем вернулась. Я покачала головой, чувствуя, как губы расползаются в счастливую улыбку.
— Адепт Кварц. Я готов.
Кто бы сомневался.
— Отлично. Выходи, адепт. Можешь объяснить, чем нежить отличается от зомби?
Вьёрд послушно вышел к кафедре и остановился полубоком к Лойде, полубоком к нам.
— Зомби — это от и до творение мага, по своей сути близкое к артефакту. Зомби не может существовать самостоятельно, ему требуется подпитка извне. Нежить бывает множества видов, включая самозарождающуюся, но всех этих существ, даже созданных магами, отличает способность добывать себе пищу и свойство развиваться. Нежить по сути ближе к животным.
