— Будет, — пообещала я и сбежала от наставницы в Камильран.
Знакомство с туманницами прошло на редкость буднично, скучно и утомительно. Объяснения Айры не заняли и минуты. Я поднялась на второй этаж храма, в очередной раз полюбовалась мрачной красотой, возведённой неведомым архитектором, обогнула алтарь, сияющий мягким едва заметным светом и опустилась на трон.
В одиночестве я пробыла недолго. Туман, скрывающий дальнюю стену, заколебался, и я увидела первых туманниц. Закутанные в плащи, стойко ассоциирующиеся у меня с саванами, они гуськом шли ко мне через центр зала. Первая туманница, подозреваю, что это была Айра, но не уверена, узнать её среди таких же безликих теней я не могла, забрала чуть вправо, и остальные последовали за ней. Сначала я не поняла, зачем они сместились, даже напряглась, заподозрив, что это может быть знаком неуважения.
Туманницы остановилась на уровне алтаря, оставив его точно сбоку от себя, медленно откинула капюшон, явив лицо тронутой первым тленом покойницы: бурая пергаментная кожа, облепившая череп, жиденькие волосёнки, гнилые зубы, впалые провалы глазниц. Туманница прижала руку к сердцу, и я рассмотрела скрюченные пальцы. Мерзость какая. Туманница низко поклонилась, неторопливо выпрямилась, постояла пару секунд, давая во всех подробностях рассмотреть её лицо, надела капюшон и побрела прочь. На её место тотчас встала новая туманница.
Они шли бесконечным потоком. Сколько их было? Тысячи? Десятки тысяч? Не знаю. Их лица слились для меня в одну уродливую посмертную маску. Меня начало тошнить от их вида, от их безмолвия. Вроде бы не их вина, что так выглядят. Ба, зачем ты сделала их чудовищами? Наверное, не без причины. К концу меня даже подташнивать начало. Такое впечатление, что я попала в ночной кошмар.
Я не сразу поняла, что из Тумана больше никто не выходит. Последняя туманница растворилась в молочно-белых клубах, а я ещё продолжала сидеть. Очнувшись, я медленно встала, потянулась, размялась и с облегчением выдохнула. Я отошла от трона на несколько шагов, и тут в зал вплыла ещё одна туманница. Опоздавшая?
— Госпожа, благодарю, что уделили нам время, — поклонилась туманница, и я опознала в ней Айру.
Я растянула губы в улыбке:
— Вам спасибо за службу.
Туманница кивнула.
— Госпожа, осталось представить вас богам Пантеона.
— Сегодня?!
— Нет, — ответила Айра, и мне послышался смешок.
Мы распрощались, и, воспользовавшись Туманом, я переместилась в общежитие — выпить «Украденный сон», затем который раз за день навестила трактир и вернулась к Лойде. Будем считать, что я готова выполнить обещание. Всё равно откладывать некуда.
Наставница, шагая из глубинных слоёв Тумана, я думала о ней, а не о лаборатории, находилась в личных покоях, сидела в глубоком кресле и увлечённо читала. Увидев меня, она заложила страницу и отложила книгу. На обложке значилось «Ментальные техники. Как взломать ментальный щит врага за пять минут». Я не стала ничего спрашивать, а Лойда не стала пояснять.
Мы молча дошли до лаборатории, и только тут наставница подала голос:
— Варя, тебе не придётся делать всё. Кай же мой… насколько это для нас с ним возможно.
— То есть на твоём примере я могла проследить, как грамотно вселять душу? — открытие было неприятным. Мне показалось, что меня обвели вокруг пальца, но наставница выглядела грустной, и обижаться расхотелось.
— Честно? Это я у тебя училась грамотно вселять душу. От теории, не подкреплённой практическим опытом, мало пользы. Прости, но я не готова ставить опыты на том, кого люблю.
Понимаю. Я бы тоже не смогла.
— Лойда, я пойду за Каем? Встретимся в лаборатории, — я шагнула в Туман, отметив, как за меня ухватился Майн. Я перехватила дроу за руку, позволяя взять меня за запястье, и неторопливо двинулась сквозь белое марево. Сказывалась усталость. Мне хотелось отдыха. Сколько я учусь? Интересно, выходные в академии совсем не предусмотрены? Долго я в таком бешеном ритме не выдержу.
Я рассчитывала найти Кая в оазисе, но мужчина преподнёс мне сюрприз. Я обнаружила его заблудившимся в бесконечном молочно-белом полотне. Он упрямо шёл, шаря вокруг себя и время от времени выкрикивал имя моей наставницы. У меня сжалось сердце. Догадаться, что именно произошло, не составило труда. Когда по моей просьбе туманница увела Лойду, Кай попытался идти следом, вышел из оазиса и заблудился.
Он остановился, запрокинул голову, и я увидела, как по его щеке скатывается слеза. Справившись с мимолётной слабостью, он тряхнул волосами и двинулся дальше. Не в силах больше смотреть на его муку, я махнула рукой, разгоняя Туман. Кай часто-часто заморгал, заново привыкая к вернувшемуся зрению, и резко повернулся ко мне. Я приглашающе протянула руку:
— Идём, я отведу тебя к Лойде.
Он радостно подался вперёд, но тотчас справился с собой и настороженно уточнил:
— Кто ты?
— Это важно? Я отведу тебя к ней.
Кай помрачнел.
— Да, леди, это важно. Я дал слово Хозяйке Туманного предела, и не могу принять вашу помощь, не будучи уверенным, что не нарушаю своих обязательств перед богиней.
Я испытала неприятно чувство сродни зависти. Повезло Лойде, очень повезло. Я не стала вдаваться в подробности, ограничилась общей фразой, что никакого противоречия нет. Кай сомневался, мы с дроу не внушали ему доверия.
Майн не стал ждать. Телохранитель, не выпуская моей руки, метнулся вперёд, ухватил строптивца за шкирку словно котёнка. Кай растерялся, и этого хватило, чтобы я сделала всего один шаг и оказалась в лаборатории. Следом за мной появились мужчины: тёмный эльф так и не отпустил меня. Только вернувшись на материальный уровень, он разжал пальцы, выпустил из захвата Кая и отступил в сторону.
— Кай? — пролепетала наставница. Что же, догадка подтвердилась: определённые способности видящей у Лойды есть. Чтобы не мешать влюблённым, я вышла, мягко прикрыв за собой дверь. Наговорятся — позовут. Я села на корточки, привалилась к стене и прикрыла глаза.
Глава 25
Лойда выглянула их лаборатории минут через десять, извинилась за сентиментальную сцену и попросила вернуться.
— Я не смогу сама восстановить Каю основные энергетические каналы. Мне сил не хватит, — пояснила она.
— Накопители? — уточнила я.
Отлынивать я не собиралась, просто хотелось получить ещё немного информации.
— Примерно как вчерашнее молоко против парного, — объяснила наставница.
Я кивнула и прикусила губу. Дальше откладывать некуда. Потёрла руки, резко выдохнула и подошла к телу Кая. Нервирует, что хозяин тела стоит рядом, не сводит с меня глаз и наблюдает за каждым жестом. Я постаралась отрешиться от происходящего вокруг и сосредоточиться на деле.
Вторая операция прошла для меня гораздо легче. Во-первых, я уже знала, что от меня требуется. Во-вторых, работу, не требующую значительных энергозатрат, выполняла Лойда, а я отдыхала в стороне и наблюдала. Наконец, всё закончилось: Лойда залатала ауру Кая, отстранилась и устала провела тыльной стороной руки по лбу, смахивая капельки пота.
