Она села на пол прямо там, где стояла. Я опустилась на стул. Повисшая в лаборатории тишина давила на уши. Слышно было только наше с Лойдой тяжёлое дыхание. Майн стоял у стены не шевелясь, Кай и Серый лежали и, судя по виду, были в глубоком обмороке. Лойда подтвердила моё предположение. Требуется от часа до трёх, чтобы душа «прижилась» и получила контроль над телом. Я подсчитала, и получалось, что мой кавалер придёт в себя совсем скоро. Конечно, нельзя исключать, что ему понадобится гораздо больше, чем три часа, слишком многое забыл, слишком долго пребывал в Тумане.
«Украденный сон» отлично подействовал, и спать не хотелось. Я лениво читала доклад. Увлеклась настолько, что не сразу услышала, как кто-то пошевелился. Лойда бросилась к Каю. Приходит в себя? Я снова склонилась над докладом. Сейчас наставница скорее врач, чем влюблённая женщина, выходить необязательно. К тому же мне предстоит проделать ровно то, что делает сейчас Лойда, а значит, нужно поглядывать.
Вот дала выпить простой воды. Зачем она мертвецу? Спросила, как самочувствие, помогла подняться. Никакой магии. Кай ещё плохо ориентировался в пространстве, с телом справлялся ещё хуже.
— Варя, я его заберу к себе. Справишься одна? Ничего сложного…, - Лойда виновато пожала плечами.
— Конечно, справлюсь. Иди. Если что, позову.
Просить в такой момент остаться и продолжить урок будет жестоко.
— Я не в обиде, всё понимаю, — улыбнулась я.
Лойда выдохнула, ещё раз пожала плечами и выкинула меня из головы: захлопотала над любимым. Минут через десять Кай достаточно пришёл в себя, чтобы попытаться перебраться в покои Лойды. Она закинула его руку к себе на плечо, обняла в районе талии, и осторожно повела. Я закрыла за ними дверь и вернулась к докладу.
Время шло, ничего не происходило. Серый лежал труп трупом. Иногда я вставал из-за стола, подходила к нему и искала разрывы в ауре или иные признаки провала операции, но их не было, а Серый так и оставался неподвижным. Я вздыхала и возвращалась на место.
Неожиданно, моё внимание привлекло сияние, которое бывает только у богов. Сквозь дверь в лабораторию вошёл рыжий конопатый парень на вид лет семнадцати-восемнадцати. Внешность меня не обманула, я сразу заподозрила в госте потенциального смертельно опасного врага с жизненным опытом, измеряющимся в сотнях лет, и приготовилась звать на помощь тётю.
Майн очень быстро оказался рядом со мной, причём встал не за спиной, а сбоку, готовый в любой момент принять на себя предназначенный мне удар. Рыжик остановился, изящно поклонился. Если я правильно помню пояснения из книжки по этикету, гость только что признал себя стоящим в иерархии ниже меня. Поклон не слишком родовитого дворянина монарху.
Я покосилась на Серого. Не удобно будет, если он решит очнуться именно сейчас. Рыжик улыбнулся:
— Леди, я прошу прощения, что вламываюсь без приглашения и не дождался официального представления. Я не утерпел. Позвольте выразить вам своё восхищение и преданность.
Хотела попросить не пачкать мне уши словесным мёдом, лесть в таком грубом виде я не перевариваю, но сдержалась. К тому же, допускаю, что рыжик сделала всего лишь неудачный комплимент.
— Чем обязана? — прохладно спросила я.
Уловив мой настрой, гость сразу сбавил обороты, посерьёзнел и перешёл к делу.
— Разрешите отрекомендоваться? Заклинатель, покровительствую магом в области разработки и применения, как вы сами поняли, заклинаний. Формально вхожу в малый пантеон Мастера-Чудодея. Я знаю, что между вами и моим нынешним сюзереном война. Хочу заверить вас в своей лояльности.
— Почему сейчас? — удивилась я.
Рыжик остро прищурился, совсем не по-юношески.
— А когда? Когда вы победите, а он проиграет? Тогда цена мне меньше, чем у грязи под вашими ногами.
— То есть вы сделали ставку на меня и предаёте сюзерена? — ещё один бог с гнильцой мне не нужен.
— Отнюдь, — кажется, Заклинатель оскорбился вполне искренне. — Я заключил с Мастером-Чудодеем договор, который могу разорвать в любое время. Простите, что я не рискнул уйти, не будучи уверенным, что вы меня примете.
Мне казалось, я балансирую на тонком льду. Я толком не понимала, чего хочет гость и к каким последствиям приведёт ошибочный ответ. Признал меня королевой, но на деле, сейчас я мышка, а он играющий со мной кот. Вроде бы звучит всё просто и понятно, но явно, что где-то тут вырыта и замаскирована яма. Один неверный шаг, и я попаду в ловушку.
— Что значит «приму»? — уточнила я, не слишком надеясь на полный ответ. Скорее я рассчитывала попытаться уловить сам факт, что рыжик что-то умалчивает.
— Насколько мне известно, в ближайшее время боги пантеона будут приглашены на официальное знакомство с вами. Позвольте мне присутствовать?
Неплохая карьера у Заклинателя намечается: был в свите Мастера-Чудодея чуть ли ни самым последним, и сразу, если я соглашусь, получит статус независимого бога, которому, к тому же, благоволит Хозяйка. Надо оно мне? Что-то не хочется иметь дел с рыжиком. Во-первых, тот факт, что когда-то он заключил договор и до преображения был личным жрецом Кирана, само по себе не лучшая рекомендация. Во-вторых, рыжик явно заботится преимущественно о своих интересах и делает это с умом, иначе бы он не выжил при Киране. Получается, что союзник из Заклинателя неудобный, опасный и ненадёжный.
Дверь снова засветилась. Рыжик стояла спиной и не видел, но угадав, куда я смотрю, обернулся и как раз успел увидеть, как в комнату вошёл Верон.
— Зельевар?!
Как Зельевар? Верон же Ядодел. Или у него есть брат-близнец?
— Уверен, Мастер-Чудодей будет рад узнать о твоих планах до того, как ты сообщишь об уходе, — протянул Верон-два. — Как думаешь, сколько он заплатит за информацию?
— Нет! Хозяйка? Хозяйка, примите мою клятву верности, — рыжик обернулся ко мне в поисках поддержки и, кажется, пытался навязать свою службу в обмен на защиту.
— Впрочем, — двойник Верона на пару секунд прикрыл глаза и продолжил, — твоё желание уйти зафиксировано и даже передано Кирано. Дорогой мой Заклинатель, боюсь, тебе не повезло. Ты умная крыса, но недостаточно. Твой бывший сюзерен только что подтвердил, что разорвал ваш договор и доверил мне довести эти сведения до тебя. Ты уже не в свите, но ещё не в пантеоне. Замечательный расклад, ты не находишь?
Рыжик попытался уйти порталом, но увяз в пологе, поставленным близнецом Ядодела.
— Хозяйка, спасите!
— Друг мой, не будь таким жалким, — укорил Верон-два. — Помнишь, тысячу с небольшим лет назад я просил не обижать мою невесту? Ты так весело надо мной смеялся тогда. Пришло время платить.
Рыжик задёргался активнее.
— Хозяйка!
Я не самоубийца влезать между двумя дерущимися богами. Единственное, что я сделала, это позвала Яниту, точнее не позвала, а мысленно попросила в двух словах охарактеризовать Заклинателя. Ответ был однозначным:
