Глава 5
Храм к моему приходу сиял чистотой. Вампиры отмыли потолок, стены, пол. Вылизали каждый завиток декора, каждый закуток и к назначенному сроку покинули помещение. Судя по звукам и ощущениям, они толпились на площади. Я прошла к выходу, и в нос ударил слащаво-приторный запах. Оказалось, за те часы, что меня не было, вампиры принесли к храму целую гору цветов. С трудом продравшись наружу, нашла взглядом Драйка Занеси и поманила к себе. Вампир выглядел напряжённым и в то же время надломленным. Словом, вид имел паршивый, о чём я ему и сказала. Драйк криво улыбнулся:
— Из бунтаря, бросившего вызов богине, я превратился в простого изгоя. Меня не трогают, — поспешно заверил он, — но стараются избегать. Не хотят запачкаться, — и, помедлив, добавил. — Всё правильно.
Деперссивный настрой мне не понравился.
— Ты справишься. А если справишься хорошо, то ещё и героем станешь. Кстати, Драйк, я выяснила. Когда твой отец умер, его встретила туманница и проводила, как полагается. Он не брошен.
Драйк шумно выдохнул и поклонился.
— Я отработаю, искуплю, — прошептал он больше для себя, чем для меня.
Я же переключилась на князя. Стоило обратить на него внимание, как вампир учтиво склонил голову. Мелькнула совершенно неуместная мысль, что корона, если он наклонится ещё сильнее, упадёт и покатится к моим ногам. Даже думать не хочу, что будет, если вампиры узнают, что я не Избранная, а сама Хозяйка. Нет уж, к чёрту такое счастье. Мне хватает восторгов Арта.
— Храм временно закроется, как я уже говорила. Богиня с вами. Если понадоблюсь, дайте знать.
Вроде бы ничего не забыла. Стараясь не смотреть на ждущую чуда толпу, вернулась в храм, закрыла и заперла двери. Тоскливо как-то. Уже поднявшись на второй этаж, поняла, что забыла спросить про Лойду. Возвращаться не стала. Уверена, что некромантка не пропадёт. Денег я ей на первое время дала, помощь вампиры окажут.
Некоторое время я следила за игрой Тумана, который то складывался в кольца и завитки, то начинал стелиться слоями. Зрелище завораживало. Я сделала шаг к Туману и случайно вдохнула клочок. Кончики пальцев приятно закололо, и это отрезвило.
— Айра! — позвала я в пустоту, Туман сгустился, и из него вышла туманница.
— Госпожа?
— Здравствуй. У меня две просьбы. Во-первых, я бы хотела встретиться сейчас…, - про тётю я упоминать не стала, ни к чему выдавать информацию, которую можно придержать при себе, — с Тёмной Кружевницей.
О том, что покровительница дроу помогает мне, все знают. О том, что покровительница дроу по совместительству является покровительницей смертельных врагов дроу, светлых эльфов, знают единицы.
— Я сейчас же передам ваше пожелание, госпожа.
— Во-вторых, мне нужны амулеты. Я видела в хранилище.
— Конечно. Что именно принести?
Плохой вопрос. О магии у меня весьма смутные представления.
— Начнём с Тёмной Кружевницы, — выкрутилась я.
Айра поклонилась, качнулся капюшон, и я на миг увидела пергаментную кожу. Туманница исчезла, чтобы вернуться через пять минут и сообщить, что меня готовы принять немедленно.
В прошлый раз тётя открывала для меня переход в этот раз ничего подобного она делать не стала, и Айра проводила меня к арке, работающей, как я поняла, по принципу портала, только с поправкой на божественность. Шаг вперёд, и я оказалась в знакомом овальном помещении, которое про себя я звала не иначе, как «логово паука». Портал закрылся, отрезая от меня телохранителя. С тётей мы будем разговаривать наедине.
Тамирис поднялась мне навстречу, вуаль с лица к моему приходу она откинула, обняла по-родственному, но не тепло, а скорее формально. Чувствуется, что пока я для неё в сущности чужой человек, и воспринимает она меня не как родную племянницу, а как внучку любимой сестры. Вернувшись в кресло, с которого встала, и усадив меня, Тамирис подперла подбородок кулаком. Тётушка любовалась мной, как невиданным насекомым или как не очень умной мартышкой, которой дали очки:
— Варенька, ты зачем сегодня храм открывала? — ласково спросила тётя.
От её тона я окончательно почувствовала себя слабоумной.
— Откуда ты знаешь? — буркнула я, чтобы выиграть немного времени и собраться с мыслями.
Тётушка фыркнула:
— Детка, я за тобой присматриваю по возможности. К сожалению, когда я узнала о твоих художествах, вмешиваться было поздно. А вот куда смотрят Янита и Верон, хотел бы я знать. Нянчиться с тобой — их прямая обязанность. Хвосты накручу обоим. Так вот. Варя, тебе не приходило в голову, что храмы твоя бабушка закрыла не без причины. Любая искренняя молитва, обращённая к Хозяйке Туманного предела даёт тебе энергию. Ты понимаешь, что ты могла заживо сгореть? Идём дальше. Твоя забота — выучиться магии и стать полноценной богиней. Зачем тебя к вампирам понесло? Рано или поздно, они все будут у тебя в Тумане. Так зачем оттягивать неизбежное?
— Тётя, ты себя слышишь?!
— И в чём по-твоему я не права? — вопрос прозвучал с нарочита наигранным недоумением.
Отвечать я не стала. Определённая логика в словах Тёмной Кружевницы была, но принять столь циничный подход я не могла. Тот случай, когда спор бесполезен: каждый останется при своём. Я внезапно заподозрила, что моя бабушка может придерживаться тех же взглядов, что и Тамирис. Она ведь почему-то не потрудилась объяснить вампирам, отчего закрываются храмы. Пара фраз, одна минута, и раса бы три с лишним сотни лет не мучилась осознанием, что их бросили, вышвырнули как использованную и более ненужную вещь.
— Теперь ты ещё лучше понимаешь, что доверять богам нельзя. Съедят в прямом и переносном смысле, — довольно заключила Тамирис.
— Мне начинает казаться, что ты мне не поможешь, — вздохнула я. — За урок спасибо.
Тамирис улыбнулась:
— Варя, конечно, помогу. Полагаю, ты пришла за советом. Кстати, слышала про Кирана? Подхватил проклятье, которое едва не отправило его в Туман. Теперь наш Мастер-Чудодей старательно прячется, восстанавливает силы и готовиться к новой схватке. Я его ищу, но пока без толку. Ты оценила подарок, который тебе сделала Подательница Жизни?
Лично я оценила тётушкин намёк.
— Птенца? — ответила вопросом на вопрос.
Тётушка рассмеялась.
— Лет пятьсот назад Шаина открыла межмировой портал и выпустила на восточную окраину материка Афаян целый выводок чёрных фениксов. Где она нашла этих птиц, а, главное, зачем притащила, я не знаю. Чёрные фениксы приживались с трудом, многие погибали. Мало того, очень скоро на них начали охоту. За одно перо среднего размера маги давали не меньше пяти условных золотых, короли всех стран желали украсить редкими созданиями свои зверинцы. Окончательно уничтожили чёрных фениксов тролли Хрустального королевства, правящий род, разумеется. Они выловили почти всех фениксов и провели с ними обряд слияния, став таким образом оборотнями.
