— Если доедем быстро, удвою плату.
Мужчина обернулся:
— Извините госпожа, сейчас на улицах людно. Ускоряться нельзя, а то задавим кого-то невзначай.
— Тебе виднее, — согласилась я, прищуриваясь на магазин готовой одежды. Принцу понадобятся штаны, рубашки и прочие вещи первой необходимости. Впрочем, с тряпками разберусь позже.
Мы обогнули шумный рынок, прокатились по проспекту, завернули на соседнюю улочку. Я снова потеряла интерес к пейзажу, задумавшись о своих проблемах и ближайших планах, даже не сразу поняла, в чём дело, когда экипаж остановился перед двухэтажным особняком. Я спрыгнула на землю, расплатилась, накинув сверху пару серебряных «нораков» и, позабыв про извозчика, внимательно оглядела здание. Фасад украшен растительным орнаментом, над входом вывеска и эмблема. Видимо, второй этаж жилой, а первый делят аптека, лаборатория и хранилище. Возможно, задействован подвал. Впрочем, не моё дело.
Я толкнула дверь и вошла в помещение. Звякнул колокольчик. Навстречу мне тотчас шагнул парнишка лет четырнадцати с волосами странного болотно-зелёного цвета. Мальчишка заученно улыбнулся и предложил помощь. Я прошла дальше в помещение, бегло осмотрелась. В витринах на полках зелья, зелья, эликсиры. Всё сплошь пропитано магией.
— У меня… особый заказ. И срочный.
Парнишка глянул на меня с заметным сомнением, но спорить не решился, отошёл к прилавку.
— Минуту, госпожа.
Ждать пришлось чуть дольше, но я не возражала. Может я из спальни человека выдернула? Хотя сейчас день в разгаре… Дверь, ведущая во внутренние помещения особняка, открылась, и к нам вышел заплывший жирком мужчина чертами лица очень похожий на мальчишку.
— Госпожа?
На аристократку я не тяну, поэтому не «леди».
— Вот, — я протянула список, составленный Лойдой. — На полках я этих лекарств не увидела.
Мужчина внимательно прочитал перечень и поднял на меня взгляд:
— Специфичный запрос.
— У пациента передоз воздействия магией.
— Три средства я могу вынести вам через несколько минут, госпожа, а два придётся готовить.
Я кивнула:
— Действуйте. Три сейчас, и два в ближайшее время. Ещё раз повторюсь, заказ срочный. И как водится, срочность будет щедро вознаграждена.
— Секунду, госпожа.
Мужчина скрылся, а мальчишка указал мне на диванчик и подсунул каталог косметики, которую, оказывается, в аптеке готовили наряду с лекарственными зельями. Я хмыкнула и даже собиралась полистать буклет, но мужчина обернулся в мгновение ока и вынес бумажный пакет, в котором тихо звякнули пузырьки с отварами.
Цена прозвучала далеко не маленькая, но я безропотно выложила затребованную сумму и поинтересовалась, когда забрать недостающее. Аптекарь чуть замялся. Пришлось поощрить намёком, что финансовых ограничений нет.
— Не раньше, чем через три часа. Вероятно, дольше. Если вы хотите получить заказ, как только он будет готов, предлагаю ждать у нас. Или в чайной напротив.
Я заплатила авансом всю сумму.
— В таком случае будьте любезны принести заказ в чайную лично мне, или тому, кто будет ждать от моего имени.
— Как узнать?
— Спросите слово. Он или она скажет «феникс».
Мужчина кивнул, скупо попрощался, и скрылся в доме. До выхода меня проводил мальчишка. Попрощавшись, я отошла подальше от особняка, накинула отвод глаз и шагнула в Туман. И только переда лекарство Лойде, сообразила, что могла найти более эффективное решение задачи: либо отправить наблюдать за аптекарем одну из мёртвых душ. Призрак бы донёс, как только мужчина закончил. Ещё можно было попросить принести заказ в жертву Хозяйке Туманного предела, хотя второй вариант, пожалуй, излишне странный для непосвящённых.
Я не стала докучать Лойде вопросами, осталась нервничать за Хёна в гостиной. Пока наставница молчит, можно быть уверенной, что состояние у принца стабильное. В конце концов, что с ним будет? Поболеет и выкарабкается, умереть мы ему не дадим, потому что у меня на парня грандиозные планы. В крайнем случае попрошу помощи у тёти, Яниты или Верона.
Мысли переключились в более практичное русло. Светить принцем в академии нельзя, выпускать из-под опеки ближайшее время тоже нельзя, а показывать его крылатику рискованно. Я не боялась, что Ялир меня неправильно поймёт или приревнует, скорее опасалась, что он захочет втянуть принца в свои игры. Сейчас крылатик у троллей, и претендент на трон Хрустального королевства Ялира может заинтересовать.
Через три часа я сидела в чайной и ковыряла ложечкой в остатках огромного пирожного. Я съела ягоды и крем, остался голый песочный корж, тоже вкусный, но излишне сухой. То ли отставить, то ли попросить долить чай и-таки уговорить этот «сухарик». От необходимости выбора меня избавил аптекарь.
— Госпожа.
Передо мной встал второй бумажный пакет.
— Благодарю за старание, — улыбнулась я, махнула официанту, щедра расплатилась, не дожидаясь счёта и поторопилась вернуться в академию.
Хён к моему возвращению почувствовал себя гораздо лучше. Парень всё ещё был слаб, но уже не бредил от жара, не метался по подушке с закрытыми глазами, не стонал. Когда я вошла, он хлопнул невероятно длинными пушистыми ресницами. И почему такая красота досталась ему, а не мне? Принц попытался подняться, видимо, собираясь осчастливить меня поклоном, но тотчас ойкнул, сообразив, что не одет. Взгляд стал растерянно-беспомощным.
— Лежи, не дёргайся, — улыбнулась я. — Привет. Как самочувствие?
— Моя богиня…
И этот туда же. Да, понимаю, думал, что жизнь кончена, и остаток вечности придётся провести в птичьем теле в клетке, а я ему такой подарок. Конечно, я ему его богиня и никак иначе, но всё же… Я вздохнула.
— Как самочувствие? — если повторить, вдруг ответит?
— Гораздо лучше, госпожа, — Хён едва заметно улыбнулся, на щеках появились очаровательные ямочки.
Хорош. Очень хорош. Благородные черты лица не портит даже чрезмерно большой нос.
— Рада за тебя. Разговаривать будем потом, сейчас поправляйся, набирайся сил, отдыхай.
Можно выдыхать. С парнем всё будет в порядке. А ещё он мне понравился, не как потенциальный кавалер, а как человек. Думаю, в общении у нас с ним проблем не возникнет. Я улыбнулась, покосилась на часы и спохватилась. Во-первых, обед, а, во-вторых, скоро может появиться Ялир.
Я метнулась в столовую, быстро поела и успела перехватить Вьёрда. Тролль, увидев у меня на лице непривычное хищное выражение, напрягся:
— Варя?
— Привет. Защитился? Пять минут найдётся? Идём ко мне.
— Найдётся, идём.
Отвечать про защиту Вьёрд не стал, поняв, что на деле меня этот вопрос совсем не интересует и задан скорее из вежливости.
