Во дворец мы переместились через четверть часа. На сей раз я не вламывалась в жилую часть, а точкой выхода портала выбрала парадный холл. Серан замешкался и начал поворачиваться, разглядывая зал, созданный одним из лучших архитекторов Содружества, Хён пристроился чётко за моим правым плечом, тем самым демонстрируя, кто в свите главный. Я тронула Серана за руку:
— Отвлекись буквально на секунду.
— Простите госпожа.
— На первое время ты остаёшься во дворце, я скажу, чтобы тебе дали комнату, а дальше решай сам. Если понадоблюсь, не стесняйся звать даже из-за мелочей. Обязательно скажи, когда понадобятся деньги. А так… счастливого пути.
Прощание вышло на редкость скомканным, но так даже лучше. Незачем омрачать Серану первые мгновения свободы, пусть наслаждается и познаёт мир заново. Меня смущало, что он нежить, а следовательно, полноценной семьи ему не создать, и о детях он может не мечтать. Хотя… Пока придёт то время, мои возможности значительно расширятся.
Караульные распахнули для нас с Хёном двери и вытянулись по струнке, отдавая честь. Я приветствовала их кивком. Как я и ожидала, весть о моём появлении разлетелась со скоростью мысли. Мы успели пройти всего одну галерею, когда навстречу вышел князь, лично.
— Госпожа. Ваше Высочество?
Узнал. Впрочем, не удивительно. Вероятно, князь видел Хёндьена ещё до злополучного жертвоприношения.
— Доброе утро, — поздоровалась я, и только после того, как сказала, сообразила, что уже давным давно день. Князь тактично не заметил несоответствие.
Коротко изложив проблему с Сераном и получив заверения, что это вовсе не проблема и о нежити позаботятся, я напросилась на совместный завтрак, и не важно, что близится обед. Князь тотчас распорядился и пригласил меня в Малахитовую столовую: крошечную комнатку, сплошь отделанную тёмно-зелёным камнем.
За завтраком к нам присоединились супруга князя, несколько высокопоставленных вампиров и мой демон. Градус официальности сразу повысился, но я уже настолько проголодалась, что мне было всё равно. Я с аппетитом лопала сырники и между делом рассказывала, что богиня вампиров помнит и ценит.
— Верю, — вздохнула княгиня. — Варя, вы не знаете, когда богиня смилуется над нами?
— В смысле?
— Ребёночка бы.
Повисла гнетущая тишина. Я почувствовала себя виноватой, хотя не я обрекла вампиров на медленное вымирание.
— Богиня об этом уже думает.
Хён во время разговора поглядывал на меня сначала с недоумением, потом понимающе. Догадливый, не зря в нём королевская кровь. Принц не просто понял ситуацию, но ещё и виртуозно переключил тему:
— Раз Хозяйка даже мне подарила второй шанс, то, конечно, смилуется. Уверен, у богини есть причины оттягивать ответ.
Князь тотчас пожелал уточнить нюансы возвращения принца, разговор плавно перетёк в политическое русло. Я внимательно прислушивалась, старательно вникала, помалкивала и время от времени кивала официанту, чтобы положил добавку. Пожалуй, стоит навещать подопечных почаще. Наевшись, я откинулась на спинку стула и задумалась. Серана сдала с рук на руки, Хёна тоже, но, в отличии от Серана, временно. Мысленно обратившись к князю, попросила уделить Его Высочеству минутку с глазу на глаз и уточнить один весьма деликатный вопрос. Что ещё? Кажется, большую часть дел, связанных с вампирами, на текущий момент я решила. Остался демон, но с ним чуть позже. Я дождалась конца завтрака, перекинулась с княгиней парой фраз, поблагодарила за угощение князя и попросила демона проводить меня. Тарор понимающе кивнул и подал мне руку. Надеюсь, не слишком заметно, насколько я в восторге от его тёплой чуть шероховатой чешуи?
— Тебя можно поздравить с переводом на следующую ступень? — спросил демон, когда мы вошли в выделенные ему гостевые покои, и я с сожалением отстранилась.
— Пока нет. Я защитила проект, и впереди практика. Окончательное решение будет приниматься по её итогам. Сейчас я ожидаю распределения, появилось свободное время, и я могу рассчитаться с тобой. Предложение следующее: сегодня мы навещаем мою бабушку, оттуда перемещаемся в твой мир, ты устраиваешь мне обзорную экскурсию, а завтра помогаешь открыть портал обратно в этот мир.
— Мы именно это и обговаривали.
— Да, Тарор, именно это. Я решила уточнить по срокам.
— Всего день. Не мало ли?
— Мало, но иначе никак. Я накрепко привязана к этому миру, — строго говоря я не привязана, меня держат совесть и чёртова ответственность, я как узелок на нитке, длительное отсутствие приведёт к «расползанию» границы между миром живых и Туманом, а следовательно, к концу света. — Я несколько раз высчитывала и сама, и других просила, сколько могу отсутствовать без последствий. Сутки, даже чуть меньше. Тарор, даю слово, что возможность встретиться с бабушкой полностью окупает твой долг.
— Хорошо. Но при необходимости, ты всегда сможешь ко мне обратиться.
— Договорились. Теперь давай ближе к делу. Что нужно для перемещения?
— С любого из местных богов матрица заклинания, с меня — координаты, с тебя или с бога — достаточное количество энергии. Ты действительно готова?
Я молча продемонстрировала три заряженных под завязку накопителя, дождалась одобрительного кивка, убрала накопители и вместо них достала очередной амулет перемещения: не хотелось бы повредить дворец, экспериментировать будем на необитаемом острове, специально присмотрела один, лысый, как дыня, уходящий во время прилива под воду. Демон не возражал, только неопределённо хмыкнул, когда мы оказались на раскалённом солнцем гладком каменном пятачке пять шагов в длину и примерно столько же в ширину.
— Итак, нам нужен бог.
— Я за него.
Создать матрицу межмировго портала в чём-то даже проще, чем обычного: во-первых, матрица межмирового портала имеет двухчастную структуру, за счёт которой уравновешивает сама себя, во-вторых, за счёт масштаба матрица не требует ювелирной точности исполнения. Почему обычные маги не могли открыть подобный портал? Вторая часть матрицы создавалась на «божественном» уровне, недоступном смертным.
Я сосредоточилась, и полностью отдалась процессу. За год я поднаторела в создании матриц, больших успехов пока не достигла и открыть портал между городами не смогла бы, но из мира в мир — пожалуйста. Матрица сформировалась, теперь важно не упустить её и стабилизировать, потом проверить, всё ли правильно я сделала. Откровенно говоря, затея с перемещением самоубийственная. Малейшая ошибка, и нас с демоном распылит на молекулы. Я перепроверила матрицу несколько раз, дополнительно укрепила и, не отвлекаясь, выдохнула:
— Готово.
Несколько мгновений спустя я почувствовала прикосновение тёплой чешуи к плечу.
— Варя, теперь ты должна не только удерживать заклинание, но и представить свою бабушку. Думай о ней, потянись к ней мысленно.
