Алый луч ударил в полог невидимости и сменил цвет на бордовый. Полусфера, накрывавшая площадь, пошла рябью, резко сузилась и восстановилась, отрезая нас с Тарором от остальных разумных на площади. «Светляк» мигнул и пропал — Янита же приказала доложить в случае проблем, поэтому я не беспокоилась, что ситуация выйдет из-под контроля, скорее было досадно, что мне мешают. А ещё внезапно стало интересно, чего стоят иномирные маги. Похоже, артефакторика в этом мире достигла заоблачных высот. А как быть с личными умениями? Эх, мне бы местные учебники.
Маг снова махнул тростью. Я почувствовала, как разрушается полог невидимости. Теоретически, можно было попытаться влить в заклинание дополнительную энергию, но я вместо этого я укрепила щит. Это важнее, а с местными пообщаться даже любопытно. Невидимость упала. На миг все замерли. Я успела подумать, что путешествие по неизвестным мирам не такая уж и хорошая затея. Всегда можно угодить в гости к каннибалам и стать главным блюдом на праздничном ужине.
— Демон! Это же демон!
— Женщина?
— Все назад! — рявкнул страж.
— Не принято обучать женщин магии? — миролюбиво поинтересовалась я.
Меня проигнорировали. На аллее распахнулся ещё одни портал, прибыло подкрепление. Новый отряд направился к нам с Тарором, а стражи, прибывшие первыми, сосредоточились на зрителях. Новоприбывшие почти одновременно извлекли трости, навершия засветились опасной чернотой. Я едва успела влить в щит дополнительную порцию энергии. Чёрные лучи ударили. Что за дикость?! С нами даже не поговорили. Видно же, что мы неместные. Я ударила воздушной волной: опрокину, но не покалечу. Солдаты не виноваты, что выполняют приказ. Чёрное марево рассеялось. Мда. А маги ли эти нелюди? Теоретически, артефактом может пользоваться кто угодно, если создатель вложил такое свойство.
— Всем оставаться на своих местах! Остановить любые действия!
На площади появился мужчина в белом с серебром мундире, четырёхрукий, передвигающийся, как змея — на хвосте.
— Всем стоять, — повторил он.
Больше не обращая ни на кого внимания, мужчина подполз к нам с Тарором.
— Здравствуйте, чужеземцы. Я посланец богов, и мне велено проводить вас в храм. Вас ждут. Следуйте за мной, — не интересуясь ответом, он развернулся и быстро зашуршал в сторону выхода из парка.
Я следила за его перемещением как загипнотизированная. Удивительные скорость и изящества. Он наг? Вряд ли, учитывая, что у него две пары рук. Тарор тронул меня за плечо, напоминая, что для размышлений не время. Я благодарно улыбнулась. Посланца мы догнали у самых ворот.
Глава 26
Сразу попасть в храм не получилось. На улице нас поджидала местная самоходная повозка, изрыгающая ярко-малиновые клубы пара. Посланец богов дождался, когда мы с демоном устроимся в салоне и забрался последним, не забыв закрыть за собой дверь. Внутри повозка напоминала обычную легковую машину и радовала мягкими сидениями. Водительское место было отгорожено непроницаемой стенкой, как бывает в лимузинах. Повозка плавно покатилась, постепенно набирая скорость.
Смотреть в окно оказалось не интересно, за стеклом слишком быстро проносился ничем не примечательный городской пейзаж. Замечать «изюминки» мира я не успевала, поэтому переключила внимание на посланца богов. Вот уж колоритный персонаж, по крайней мере внешне. Где я ещё встречу разумного на хвосте, но с четырьмя руками?
Начинать разговор я не решалась. Сопровождающий хоть и вёл себя предупредительно, как с гостями, но ни на миг не переставал излучать высокомерное презрение. Он посланец. А мы кто? Сообщать, что я внучка богини, ему, разумеется, никто не стал.
В какой-то момент наша повозка оторвалась от земли и полетела над дорогой на уровне второго-третьего этажа. Оказывается, здесь не только ездить умеют. Наверное, право летать — привилегия избранных.
— Признаться, я ожидала, что будет открыт портал, — молчать всю дорогу глупо, я, наконец, решилась «подоить» потенциального экскурсовода.
— Перемещаться в храм порталом строжайше запрещено. Это есть демонстрация неуважения к Небесным. Переместившихся в храм порталом приносят в жертву богам, если только кто-то из Небесных не объявит нарушителю свою милость. Разве в вашем мире не так? Ведь храм — это дом богов.
— Нет, у нас не так.
У нас храм — это место, из которого легче всего обратиться к божеству, гигантский аналог стационарного телефона, но никак не дом. Углубиться в сравнительный анализ мне не позволили. Повозка снизилась, плавно приземлилась, я даже толчка не почувствовала, проехала ещё немного вперёд и остановилась.
— Прибыли. По территории храма перемещаться можно только пешком.
Мирок разонравился мне окончательно. Какое нездоровое отношение к богам… Вот у нас всё здраво: во-первых, есть рецепт, как стать одним из богов, во-вторых, отношения строятся на основе взаимовыгодных договорённостей. Конечно, те же дроу слепо поклоняются покровительнице, но с тётей история отдельная. Или дело в том, что я учусь в особом учебном заведении, а за пределами острова царят совсем иные настроения? Не знаю. Простым смертным без помощи свыше богами не стать, в чём-то преклонение оправдано. Но как же правильно? Запуталась я. Раньше мне казалось очевидным, что задирать нос и требовать земных поклонов плохо, а теперь я сомневаюсь. Нет, мне не хочется немедленно поставить всех на колени и заставить петь хвалебный гимн в мою честь, но… Запуталась.
Первым из повозки выполз наш сопровождающий, вторым выбрался демон, а последней вышла я, и мы оказались перед высоченным сплошным забором. Четырёхрукий приподнял хвост, снял с кончика кожаный колпачок и как пальцем прочертил на ограде контур неровного прямоугольника. Как только контур замкнулся, забор засветился тусклым бледно-голубым светом, истончился внутри контура, и перед нами открылся проход.
— Прошу, — пригласил сопровождающий, возвращая колпачок на место.
Я первой шагнула в проём, за мной последовал Тарор. Если демон и чувствовал себя неуютно, то никак этого не показывал. Четырёхрукий закрыл проход и вернул колпачок на место. Кстати, точно не наг. У тех нижняя половина тела змеиная, а у этого не чешуя на хвосте, а обычная кожа.
— Прошу, — повторил сопровождающий.
Я медлила. Боги устроили себе очень странный дом. Казалось бы, дворцовый комплекс, окружённый садом, самое логичное решение, однако архитектор, создававший местный храм, возвёл на подступах к нему настоящий каменный лабиринт. С молчаливого согласия четырёхрукого, я потрогала камень. Похоже на мрамор.
Сопровождающий пополз в ближайший коридор. Через несколько шагов я заметила, что стены сужаются, скоро пройти можно будет только по одному, и пол начал подниматься под небольшим уклоном. Метров через десять мы подошли к первой развилке, основной коридор под ещё большим углом поднимался дальше, в ответвление, наоборот, уходило под землю. Четырёхрукий повернул вниз.
