Тарор вышел, не дожидаясь ответа. Я успела только моргнуть, приоткрыть рот, закрыть. Ладно, несколько минут подожду, от меня не убудет, хотя, честно говоря, неуютно. Я обошла комнату по кругу, полюбовалась панорамой и переключилась на интерьер. Пожалуй, самое удивительное, домом их прочного стекла меня не удивишь, что мебель оказалась тоже каменной, всё из того же прозрачного минерала. Сидение и спинку местного аналога кресла укрывала белая в чёрных пятнышках шкура неведомого зверя. Я села, чуть поёрзала, поморщилась. Демонам с их тёплой чешуёй, возможно, и удобно, а мне жёстко и, главное, прохладно. Тарор всё не возвращался. Да и странно бы, если он появится через пару минут, всё же семья, вон я сколько с ба общалась.
Шагов я не расслышала, поэтому появление демоницы оказалось неожиданным. Увидев меня, женщина резко остановилась. Ни намёка на дружелюбие и гостеприимство я не заметила. Так и знала, что одной оставаться не стоит. И не понятно, то ли вежливо встать, то ли не совершать лишних движений, примерно как с разозлённым диким зверем. Я всё же решила подняться, потому что, как минимум, убегать из положения стоя легче.
— Здравствуйте, — улыбнулась я, не разжимая губ, демонстрировать оскал точно не стоит.
— Маг, — в исполнении демоницы прозвучало как ругательство.
Хоть разговаривает, а не пытается вышвырнуть из дома. Я поспешила пояснить:
— Я гостья Тарора.
— Что ты сделала с моим братом?! — демоница за долю мига оказалась передо мной, ухватила за плечо и когтем большого пальца недвусмысленно оцарапала шею.
Чёрт! Не отшвыривать же её. К тому же, во-первых, я не знаю, как на неё подействует магия, во-вторых, мне нужно экономить силы на возвращение домой. Тарор, вот не мог потратить полминуты и сдать меня кому-нибудь с рук на руки, чтобы присмотрели? Не дело, конечно, валить вину на Тарора, потому что я тоже могла бы проявить предусмотрительность и ещё до путешествия уточнить, как себя вести. Понадеялась на другого — огребла. Следующий раз буду умнее.
— Тарор жив и здоров, — начала я с главного. — Отпусти.
Демоница надавила когтем чуть сильнее, кажется, у меня кровь выступила. Чёрт! Нет, защищаться магией не выход, ставлю на то, что демоница к подобному готова. Хорошо, есть время подумать и вспомнить науку Кара Яриса. Я резко дёрнулась в сторону, вырываясь из жёсткой хватки, упала на кресло, отклонилась и сестру Тарора каблуком по колену. Не идеально, коленную чашечку я не выбили, но демоница отшатнулась. Я как раз успела вскочить и спрятаться за кресло.
— Послушай! Ничего я ему не делала: не похищала, в другой мир против воли не утаскивала.
— То есть он сам?! — демоница попыталась достать меня через кресло.
— Гицель!
В последний момент демоницу перехватил Тарор, получил выверенный удар локтем, охнул. Гицель развернулась и растеряно остановилась:
— Брат?
Я едва удержалась от хмыканья: удивительный контраст. Тарор холоден как лёд, сестра же обладательница огненного темперамента.
— Варя, ты не пострадала?
— Всё в порядке. Я за близких порой переживаю до потери здравомыслия, прекрасно понимаю реакцию твоей сестры.
Тарор притянул сестру к себе, крепко прижал, и, не разрывая объятий, обратился ко мне:
— Я обещал экскурсию. Что бы ты хотела посмотреть? Вряд ли тебя заинтересуют горы. Изначально я собирался пригласить тебя в город, но, учитывая, что мы ограничены по времени, поездку предлагаю отложить. Вдруг ты решишься заглянуть к нам ещё раз? Буду только рад. Варя, знай, для меня ты всегда желанная гостья.
— Спасибо. Правда, спасибо. Не знаю, как насчёт повторного визита, не уверена, что появится возможность, хотя… кто знает. Я вот не думала, что с бабушкой увижусь. Ты прав, время. Давай на твоё усмотрение что-нибудь по-быстрому.
Как я ни боролась с подступающим дурным настроением, после стычки с Гицель, хотелось уже убраться восвояси, никакого интереса смотреть мир демонов не было. Больше, чем уверена, что потом я буду жалеть, но сейчас на меня навалилась апатия. Осознание, что между моим мировосприятием и бабушкиным гигантская пропасть, резануло гораздо больнее, чем мне показалось вначале.
— Кажется, я знаю, чем развеселить твою гостью, — внезапно объявила Гицель. — Варя, прими мои извинения. Чаще всего нам приходится сталкиваться с откровенно неприятными магами. Несправедливо судить по ним о тебе.
— Я понимаю, — перебила я.
Демоница уверенно подхватила меня под руку и повлекла в коридор. Я с лёгким любопытством словно случайно провела кончиками пальцев по её чешуе. Тёплая, как у Тарора, чуть шершавая, приятная. Эх, завести себе змеёнка, что ли? Демоница мои исследования проигнорировала или не заметила. От размышлений меня отвлёк Тарор:
— Считается, что мы потомки рептилий. Якобы, боги, создававшие нашу расу, за основу взяли ящеров, обитавших в Прагорье. Отсюда и наша неистребимая любовь к камням.
— Глупости, — отрезала Гицель. — Если бы мы были разумными ящерами, то как бы по-твоему родился дядя Таэль? — и пояснила уже мне. — Дядя полукровка, мать из наших, а отец светлый эльф. Никаких сомнений, что большинство рас выведены богами из одной начальной расы, именно поэтому для нас возможно общее потомство. Конечно, у кого-то изменения столь велики, что межрасовые пары остаются бездетными, но это лишь исключения. Варя, вот скажи, тебе Тарор как мужчина интересен?
Я опешила. Фразой раньше мы обсуждали чуть ли не научную теорию происхождения жизни.
— Я имею в виду… Животных ты же воспринимаешь скорее как существ бесполых. Понятно, что при желании можно отличить самку от самца, но для тебя ведь голубь и голубица не то же самое, что эльф и эльфийка.
— Пожалуй, да.
— Вот! — обрадовалась Гицель. — Если бы у нас не было общих предков, мы бы друг друга воспринимали иначе.
Мы прошли по извилистым коридорам, везёт мне сегодня на лабиринты, и остановились, как мне сначала показалось, в тупике. Гицель приложила ладонь к стене ладонь, что-то тихонько щёлкнуло, и стена отошла в сторону.
— Ги?!
Демонца закатила глаза:
— Предлагаю экскурсию в мою мастерскую. Я сюда никого не пускаю, так что Тар, ждёшь нас снаружи.
Гицель подтолкнула меня вперёд, и стена закрылась за нашими спинами.
— Ты даже брата сюда не пускала?
— Его в первую очередь, — хохотнула демоница. — Идём.
Что могу сказать: мастерская как мастерская. Вдоль стен тянутся закрытые стеллажи, по центру помещения длинный массивный стол, рабочее место чистое, в абсолютном порядке. Даже завидно слегка. За мной сначала Арт прибирал, потом Серан, я вечно бумаги разбросаю, книги разложу в беспорядке по всем поверхностям.
Гицель открыла одну из полок выгрузила на стол небольшой сундучок:
— Говоря про нашу врождённую любовь к камню, Тарор был абсолютно прав. Я ювелир, он скульптор. Сложно встретить демона, который в свободное время не работал бы с минералами. Я создаю не просто украшения, а артефакты, причём без ложной скромности, очень качественные. Защита лишней не бывает. Вот это, — Гицель достала плоскую шкатулку с целым гарнитуром: серьги, кулон на цепочке, браслет, кольцо, — при физической или магической атаке создаст вокруг носителя щит. В кулоне заключена первая целительская помощь. Иногда требуется специфическая защита от ментально воздействия, — передо мной легла ещё одна шкатулка с простенькой серебряной цепочкой. — Носить как диадему, — следующим был широкий браслет. — Исцеление. Ну и, — демоница хитро усмехнулась, осчастливив меня ещё одним гарнитуром, — увеличивает привлекательность носительницы.
