— Я… я не знаю, Варя.
Тарор заметно напрягся. Я торопливо подняла руки:
— Спокойней, ладно? Я не собираюсь уходить любой ценой и не собираюсь разрушать ваш артефакт. Может вообще дело не в нём. Погоди. Если вас порталом выдёргивает, то значит тотального запрета на межмировые перемещения нет, нужно только разобраться, почему у меня не получается.
Я попыталась вспомнить всё, что узнала за год о порталах, об остаточном магическом фоне, о скрытых матрицах действующих заклинаний и с сожалением признала, что в моём арсенале лишь неполные базовые знания, толку от которых ноль. Я даже полноценную диагностику провести не могу. Придётся действовать иначе. Я снова попыталась сформировать портал, но на сей раз я чутко прислушивалась к ощущениям, и с третьей попытки вычислила момент, когда плетение разваливается: как только я обращалась к нематериальному уровню. Всё-таки виной моим неудачам артефакт.
— И что делать? — спросила я вслух.
Интересно, Янита поняла, что я застряну у демонов? Не зря же она говорила, что ближайшие несколько веков Дюнья нужна ей целой и невредимой. С Ночной Охотницы станется пожертвовать «Сердцем» ради своих интересов. Чёрт!
Я переступила с ноги на ногу. «Затык» в чём-то конкретном. Только в чём? А если…
— Тарор! Портал при похищении, как он формируется? Если я правильно поняла, то первыми задаются координаты, только потом вокруг них формируется матрица?
— Да.
— Может, в этом дело?
— Возможно.
Тарор подошёл ближе, выставил перед собой руки. Я окончательно перешла на магическое зрение, наблюдая за его действиями. Вот нити скручиваются в узор, подобный тем, что я видела на карте Гицель. Надо же, только недавно задумывалась об украшениях, и демоница будто подслушала. Бывают же совпадения. Построение мысли не мешали внимательно следить за работой Тарора и включиться в нужный момент.
Я не учла одного. Матрица, портала строящегося от координат, отличается от привычной мне. Я сбилась, заклинание развалилось.
— Мне жаль, Варя.
— Ты чего? Всё почти получилось. Сейчас…
Я села на площадку, подобрав под себя ноги, отстранённо порадовалась, что камень успел нагреться. Пора вспомнить самое начало учёбы. Сложные плетения состоят из более простых элементов. Фактически, каждое можно разложить до линий, завитков и кружков. Кар Ярис однажды показывал «перекройку» заклинаний. Готовая матрица разделяется на составные части, а затем эти части собираются заново, но в ином порядке. Смысл действа — втиснуть в пустоты дополнительное плетение. Например, был обычный огненный шар, а стал шар, начинённый молнией. Я полностью ушла в себя. Как должно идти плетение, чтобы его центром оказались координаты? Шиворот навыворот, чёрт побери!
Через час я могла собой гордиться. Что-то начало склеиваться.
— Тарор, давай попробуем ещё раз?
— Угу, — необходимость торчать на вершине безжизненной горы и смотреть, как я молча сижу с закрытыми глазами, его не радовала, но Тарор почти ничем не выразил недовольства. Я скорее догадывалась, что он думает, уж больно часто он поглядывал в сторону дома. Ясно, что хочет к семье, ведь даже с сестрой толком не повидался.
— Вот я! — я стукнула себя по лбу. — Тарор, прости, я не сообразила. Я же сама могла воспроизвести координаты…
— Зачем? — не понял он, нахмурился. — Варя, ты же не думаешь, что я оставил бы тебя одну? Ты моя гостья, и я должен…
— Ладно, — перебила я. — Давай ещё раз. Знаешь, ты прав. Координаты лучше доверить тебе. Вдруг ошибусь, и улечу куда-нибудь не туда, куда собиралась. Попыток то всего две, и то не факт.
Да, я действительно могу собой гордиться. Я смогла «перекроить» заклинание, и сформировать рабочую матрицу. Плетение больше не норовило расползтись, и портал получился. Осталось напитать его силой.
Мы с Тарором в очередной раз попрощались, я подхватила с земли подарки, одной рукой прижала к себе, второй рукой вытащила из кармана накопитель. Энергия потекла в матрицу. Я не моргая следила, как открывается портал.
— Счастливо, Варя.
Знакомы пинок в спину, и я влетела в портал, звонко схлопнувшийся за моей спиной. Неужели? Я поднялась, машинально отряхнула руки, огляделась. Меня выкинуло на остров, куда ни глянь, до горизонта плещется океан, вдали сливаясь с синевой неба. Вроде бы остров тот, ч которого я начинала свой иномирный забег. На всякий случай прислушалась к ощущениям. Туман откликается, вампиров тоже чувствую. Я дома!
Время, кстати, вечернее. Я отправила накопители и подарки демоницы в храм, потом разберусь. Неплохо бы поужинать и лечь спать. Хён? Завтра… Всё завтра. Поела я, как всегда, в Камильране. «Золотой парус» — лучшая ресторация для деловых господ, как меня уверяли. Не знаю, насколько это верно, но для постоянных клиентов обслуживание было на уровне. Блюда приносили быстро, еда всегда была свежей, вкусной, сытной. Что ещё нужно голодному магу?
Ночевать я вернулась в академию. Хотелось побыстрее лечь и забыться сном. Раздавшийся стук в дверь совершенно не порадовал. Я с минуту подождала. Вдруг посетитель передумает ломиться ко мне на ночь глядя? Увы, стучать продолжали. Полог тишины, конечно, выход. Из администрации прислали бы вестника, вампиры, Лойда и даже Вьёрд позвали бы меня мысленно, знают как разговаривать с богинями. Кому же это неймётся?
Я открыла. На пороге стоял Ялир, злой как чёрт. Оглядев меня с ног до головы, он мрачно констатировал:
— Живая. Ну и? Не хочешь ничего сказать?
— Ялир?
Вроде бы обвиняет, а в чём — не ясно. Я распахнула дверь пошире и кивком пригласила заходить. Узнал про принца? Возможно. Только это не даёт Ялиру право разговаривать со мной в подобном тоне. Да, крылатик за мной ухаживал, но мы не настолько близко сошлись, чтобы я отчитывалась о планах устроить маленький государственный переворот в отдельно взятом королевстве.
— Ялир?
Ялир стоял мрачный, челюсти стиснуты.
— Ялир, давай, ты объяснишь, что происходит, потому что я не понимаю причин твоего настроя.
— Не понимаешь? Ты сегодня, — он запнулся. — Умерла!
— Эм? Как так?
Ялир качнулся с пятки на мысок.
— Я почувствовал обрыв, бросился к тебе и… Не нашёл! Как только я не искал! Результат один! Её нет среди живых в этом мире! Что я должен был думать, Варя!
Первый момент я испытала лёгкий шок. Вот уж не предполагала, что Ялира зацепят мои похождения. Плохо получилось. За удивлением пришло чувство вины. Парень чуть ли не похоронил меня, целый день на нервах. И только потом до меня дошло:
— Какой обрыв?
Ялир молчал.
— Какой обрыв? — требовательно повторила я.
— Связи с маячком.
— Ты повесил на меня следилку?!
