— Эй, с тобой скучно! — возмутилась Янита. — Ты уже сдулся? Так быстро?
Ниндзя убрали палки и попятились, освобождая дорогу своей госпоже. Янита несильно пнула эльфа под рёбра.
— Какой хлюпик, — продолжала она.
Эльф взвился пружиной, встал в боевую стойку, в упор уставился на Яниту. Богиня рассмеялась.
— Ты мне подходишь, мальчик.
— Я… я…
— Про Светлую Королеву можешь забыть. Ты пытался убить бога, не спросив своей покровительницы. Ты первый её предал, и она тебя выбросила.
На эльфа стало жалко смотреть, но сейчас Янита абсолютно права. Эльф не невинная жертва. К тому же всё кончено: нельзя догонять того, кто отказывается убегать. Янита довольно усмехнулась, провела подушечкой большого пальца по щеке эльфа, словно утешала, щёлкнула по эльфа по кончику уха, резко отвернулась и открыла межмировой портал.
Первыми улетели вороны, за ними ушли волки и другая низшая нежить. Двое ниндзя подхватили эльфа под руки и уволокли с собой. Через минуту в саду осталась только мы с Янитой и местная нежить. Впрочем, Янита улыбнулась и театрально медленно истаяла, оставив меня наедине с безмозглыми ожившими трупами. Задерживаться не стала. Бурливший в крови адреналин схлынул, и я почувствовала дикую усталость. Шаг в Туман, шаг из Тумана, и я уже в своей спальне в общежитии. Я сорвала с себя одежду, забралась под одеяло и забылась сном, полным ночных кошмаров.
Утром проснулась неотдохнувшая, с тяжёлой головой. С трудом оторвавшись от подушки, поплелась в ванную и сунула голову под струю ледяной воды. Проверенный способ помог. С визгом выскочив из-под воды, я запрыгала по ванной, наконец, нащупала полотенце, вытерлась. Полегчало. Ещё бы позавтракать нормально… В гостиной меня поджидала записка от Ялира. Крылатик извинялся, что не сможет уделить мне внимание, поскольку расследование никто не отменял.
Ради завтрака тащиться в другой город за океан было лень, по времени я успевала в столовую. Спустившись на первый этаж, в холле я наткнулась на Вьёрда.
— Варя, привет. Как дела? Ты какая-то замученная. Как принц?
Чёрт. Опять про Хёна забыла.
— Устала, — честно призналась я. — Хён не жаловался. А ты как?
— Всё как всегда. Главная новость утра, думаю, для тебя не новость?
— М?
— Впервые за две с половиной тысячи лет Ночная Охота прошла в империи светлых эльфов. Ушастые в лёгкой панике, даже запросили помощь у нашей академии. Готов поспорить, тебя, как единственную адептку-некромантку, отправят усмирять разгул нежити.
— Да, ты прав.
Вьёрд остановился, всмотрелся в моё лицо и неверяще протянул:
— Ты участвовала!
— Угу.
— Ну, Варя!
К счастью, мы вышли из портала в столовой и разошлись по своим столикам. Вьёрд хотел ещё что-то сказать, но я сбежала.
Аппетита, несмотря на ледяной душ, не было. Я вяло ковыряла вилкой в омлете, щедро сдобренным кусочками ветчины, помидорами, сыром и луком и прикидывала планы на день. Если светлые эльфы будут настаивать, моя практика начнётся уже сегодня. Как некстати. Ладно, в любом случае в приоритете Хён. Может, к целителям заглянуть? Я отодвинула недоеденный омлет, залпом выпила чай и встала из-за стола.
— А вторую новость ты не знаешь, — на выходе меня вновь подловил Вьёрд. — Вчера защитились последние. Распределение на практику через полчаса. Удивительно, насколько вовремя случилась Охота.
Я прикусила губу. Вот же! Хён опять в пролёте. После распределения мы сдаём алые браслеты адептов первой ступени, запрет на поединки снимается, и у меня дуэль с Вианом, а я в таком плачевном разбитом состоянии. Впору побиться головой о ближайшую стену.
Глава 32
Через полчаса я одной из первых получила назначение на практику, поскольку заявка светлых эльфов была срочной. Вместе со мной отправлялся Вьёрд и ещё двое сокурсников, за год учёбы прочно закрепившиеся в наверху жемчужного рейтинга. Возглавлять группу поручили мне, как единственному некроманту.
— По правилам, вы должны прибыть на место до завтрашнего полудня, однако желательно, чтобы вы не затягивали, потому что пока вы здесь, нежить разбредается по континенту, а аура смерти накрывает всё новые и новые территории. Готовность пойти навстречу обязательно зачтётся.
Администратор уточнил, есть ли у кого-то из нас вопросы, снял алые браслеты, скупо поздравил с фактическим окончанием первой ступени и отпустил. В коридоре уже выстраивалась длинная очередь, и хотя документы выдавали не меньше двадцати сотрудников академии, кому-то из адептов придётся довольно долго ждать.
— И почему я должен подчиняться последней с конца? У нас тоже было «Нежитеведение».
Я покосилась на сокурсника. За год я так и не запомнила всех поимённо. Во-первых, больше половины из них будет отчислено. Во-вторых, я погрузилась с головой в учёбу, для общения мне хватало Вьёрда. В-третьих, сокурсники не слишком меня жаловали, постарались бывшие соседки по комнате. Словом, я не стремилась сближаться, они — тоже.
Отвечать не стала, вопрос прозвучал в воздух.
Вьёрд хмыкнул:
— Потому ты хочешь создать репутацию боевого мага-профессионала?
— Что?
— Если ты не будешь подчиняться Варе и тем самым нарушишь распоряжение Академии, то обзаведёшься не самой приятной характеристикой, внесённой в личное дело. Осознай и смирись.
— А тебя не бесит, что ты, первый, будешь под последней?!
Вьёрд вновь фыркнул:
— Я знаю возможности Вари. В поединке или на дуэли она меня размажет играючи. Слушай, ты дурак что ли? Ты смертный, а Варя воплощённая смерть. Кто кого, даже предлагать угадать не буду.
Разговоры ненадолго прекратились. Мы в молчании дошли до портального зала, и сокурсник вновь подал голос:
— Отправляемся немедленно!
Вот неуёмный. По-моему, он не понимает, что право командовать предполагает ответственность за группу. С удовольствием уступила бы главенство, но мне как раз чувство ответственности не позволит дать командовать тому, кто хочет власти ради привилегий лидера, да и администратор высказался однозначно.
— Нет, — спокойно возразила я. — Как минимум нужно собрать вещи. А ещё у меня сейчас дуэль. Кстати приглашаю посмотреть, чего я стою как боец.
— Дуэль?! Ты считаешь допустимым тратить время на отношения с парнем, когда у светлых эльфов трагедия? Когда нежить расползается по материку и губит детей, стариков?! Когда на благословенный материк обрушила скверну и смерть Ночная Охотница.
Я не отреагировала, пропустила мимо ушей. Во-первых, нежить никого пока не губит, только пугает. Если она кого-то и съест, то только с одобрения тёти. За тридцать-сорок минут ничего плохого не случится, тем более до населённых пунктов от того сада топать и топать, я специально на карте посмотрела. Во-вторых, наверное, я всё-таки очерствела, стала циничней и, главное, эгоистичней. Моя жизнь мне тоже важна. Я не собираюсь сбегать с дуэли, тем самым признавая свою поражение, только потому что тётя с Янитой решили устроить встряску подопечным тёти.
