А теперь ещё одно послание. «Мамочка! Люблю, скучаю, целую. Надеюсь, у тебя всё хорошо». Увлёкшись написанием, я сама не заметила, как потратила на письмо гораздо больше времени, чем собиралась. От почты до академии пришлось бежать. На занятие я бессовестно опаздывала, что, похоже, становится дурной традицией.
И конечно я просто не могла не наткнуться хоть на кого-то проблемного!
— Андреа Дари? — меня остановил страж.
Судя по увеличившемуся количеству людей в форме, главный вызвал подкрепление.
— Да.
- Вы покидали территорию академии? — за показным равнодушием неприятное удивление.
- Вместе с группой. Я задержалась, чтобы зайти на почту и отправить домой письмо.
Страж задумчиво покивал.
- Андреа, явитесь сегодня на беседу. У нас возникли к вам дополнительные вопросы. Сейчас можете идти.
Приглашение-приказ мне очень не понравилось, ну хоть точное время не назначили. Явлюсь, когда освобожусь. Почему-то возникли дурные предчувствия, но увы, идти или нет, выбирать не приходится.
Мало опаздываю — так ещё стражи задержали. Я не стала обходить корпуса по большой дуге, решила пройти мимо библиотеки, ведь участок никто не огораживал. Учитывая, что в последнее время у меня с везением проблемы, это была плохая идея. Я поравнялась со входом, и именно в этот момент четверо стражей вынесли ничем не прикрытые носилки, на которых лежал найденный мной скелет. Череп лежит отдельно, нижняя отбитая челюсть — тоже отдельно. У меня будто ноги к земле приросли. Всё же труп. Я до последнего надеялась, что вижу подделку.
- Предположительно убит и съеден нежитью, — отчитался страж.
К горлу подкатила тошнота. Кажется, на «Погодные явления в природе» я снова не иду.
- Андреа, вы его знаете?
Абсурдный вопрос помог прийти в себя.
- Откуда бы? Это же скелет. Если бы я и была знакома с погибшим, его невозможно узнать. Не в таком виде.
- Вы опаздываете, — напомнил главный.
— Да, спасибо.
Я повернула к учебному корпусу, но пошла не на лекцию, а к Лазуриту. Ещё бы пару дней назад я бы рассмеялась в лицо тому, кто сказал бы, что за поддержкой обращусь в высокомерному самоуверенному троллю, а сегодня подобной дикостью уже не кажется.
Где его рабочий кабинет ментора Лазурита, мне Шелли подсказала. Надеюсь, занятий у носатого сейчас нет. Я неуверенно постучалась, но мне никто не ответил. Дверь, естественно, не поддалась. Ладно… Я прошла по коридору дальше, где когда-то были учебные комнаты. Сейчас помещения пустовали. Вот и почитаю учебник, а тролля, если он придёт, услышу, когда он будет проходить мимо.
Внезапно мой кулон мягко засветился, и из него раздался хриплый бас:
- Всем адептам и преподавателям-практикам немедленно спуститься во двор! Повторяю! Всем без исключения адептам и преподавателям-практикам немедленно спуститься во двор!
Голос, казалось, пробирал до нутра.
- Всем адептам…
Что ещё могло случиться?
- Всем адептам…
Бежать вниз я точно не собираюсь. Учитывая, что я прогуливаю, надо аккуратно влиться в толпу. Я выждала минут пять, голос продолжал вещать, спокойно вышла. По лестнице спешно спускались адепты-старшекурсники.
- Неужели катастрофа?
- Лейх ещё когда предсказал. Не послушали. Идиоты!
Сложить картинку из обрывочных фраз у меня не получилось. Всё заглушал голос, который шёл теперь из всех кулонов одновременно, и замолчал он только когда мы вышли на улицу и обогнули корпус. На открытой площадке спешно устанавливались два столба.
Адепты сбивались в единую толпу. Просочившись между старшекурсниками, я смогла пробиться к своим, отыскать «подружку», любезничавшую с той самой блондинкой, которая подсела к магистру П альту.
- Что происходит?
- Нам никто ничего не объяснял. Магистр объявил, что мы тоже должны явиться.
Столбы были установлены, и минуту спустя пространство между ними засветилось.
- Это же арка перехода…, - благоговейно выдохнула блондинка.
Портал стабилизировался. Между столбами словно картину повесели, зелень на склоне, дорога, парапет и плещущееся за ним море.
К нам повернулась ментор Лифи:
- Первая ступень! Кто не умеет работать в поддержке, подойдите ко мне?
А я умею?
- О чём она? — спросила девочек.
- Хочет, чтобы мы побыли живыми накопителями. Если не умеешь отдавать силу в чужое заклинание, подойди к ней.
Пожалуй, справлюсь.
Вперёд вышел Лазурит. При появлении тролля разговоры стихли словно сами собой.
- Построились в колонну по трое! — спокойно, почти лениво, приказал он.
Адепты зашевелились. Толпа всколыхнулась и медленно начала выстраиваться в кривую линию. Я оказалась вместе с девочками. Я не сопротивлялась: да, им спину не доверить, но той же рыжей доверия ещё меньше.
Арка заработала.
- Проходим. Быстрее. Дистанция — два шага.
Тролль не только талантливый маг, но ещё и потрясающий организатор — сплошное скопище талантов под непрезентабельной носатой упаковкой. Боги, я готова влюбиться в этот шнобель!
Я и не заметила, как наша очередь приблизилась, и мы с девочками шагнули в арку. Кулон сверкнул. Видимо, кто прошёл, а кто нет, магистры отслеживали.
- Дальше, не задерживайте.
В нос ударил запах водорослей.
- Строимся!
Тролль остался по ту сторону арки, и порядок — тоже. Колонна сломалась, сбилась. Двое магов с трудом наводили порядок.
- Что за?! — вдруг прошептала блондинка. — Я… Нет! Верните меня!
Она развернулась и попыталась прорваться обратно к арке. Я всё ещё не могла взять в толк, что происходит. Кто-то вскрикнул и, беря пример блондинки, побежал.
- Стоять!
Меньше всего я ожидала, что блондинку ударит ментор Лифи. Женщина, казавшаяся милой и безобидной, расчётливо выпустила в беглянку молнию. Девушка закричала и упала. Лифи подошла, наклонилась, ухватила блондинку за плечо, заставила сесть и звонко ударила по щеке.
- Успокоилась! — усиленный магией голос гремел над набережной. — Все успокоились. Вы адепты Академии погодной магии. Вы осознанно и добровольно приняли Устав. На вас долг. Исполняйте его. А если нет, то вам лучше умереть, потому что дезертиры предстанут перед трибуналом.
Мы же не военное учебное заведение… Какой к Туману трибунал?!
Я осталась стоять на месте, а море между тем сходило с ума. Вода убегала, обнажая дно. Открылись склизкие от облепивших их водорослей валуны, рыба билась в агонии. Я ни о чём подобном никогда не слышала, но любопытно не было. Я осознала главное — будет смертельно опасно. Не зря же блондинка бежала.
