- Племянник кнеза, — шепнул Дейл.
Между тем молодой человек поднялся за трибуну:
- Мы собрались, чтобы отдать последний долг героям…
Торжественная речь, скучная и невыносимо пафосная, затянулась на час с лишним. Вроде бы говорилось всё правильно, но почему-то мне было тошно слушать. Может быть, потому что я там была и видела трагедию собственными глазами? Или потому что Лифи жертвовал собой не ради Короны, а ради дочери и простых людей? Я старалась стоять ровно и не поднимать взгляд. В конце концов, я пришла сюда не говорить о высоком, а, как правильно сказано, отдать последний долг.
- Магистр Лифи и магистр Трейц посмертно награждаются орденами Рождения Бекии, адепты Крент, Роэ и Шанис, отдавшие защите города и противостоянию стихии всех себя, погибших от истощения и резкого старения организма изнутри, посмертно награждаются орденами богини Подательницы Жизни.
Ментор Лифи разрыдалась в голос.
Племянник кнеза сошёл с трибуны, и его место заняла молодо выглядящая женщина в алом плаще.
- Вампирша, — подсказал Дейл, хотя я не спрашивала.
Значит, жрица. Про вампиров говорят многое, но в одном сомнений нет, у Хозяйки Туманного предела к ним особое отношение. Вампирша зажгла на ладони яркий огонёк, легко подкинула, и весело пляшущий язычок пламени завис над её головой.
- Хозяйка, прими души достойных, — запела жрица неожиданно чистым высоким голосом.
Кто-то подхватил слова прощального гимна, кто-то молча зажёг огонёк. Я направила силу в светильник, а вот петь не стала, не моё это. Жрица, не прекращая звать богиню смерти, спустилась и двинулась между гробами, сначала коснулась Лифи и второго мага, потом награждённых орденами адептов, двинулась дальше. Племянник кеза последовал за ней, потом преподаватели, старшекурсники. Дошла очередь до нас.
- Хозяйка, прими душу достойного, — прошептала я, остановившись перед Лифи.
Я шла и к своему ужасу узнавала некоторые лица. Особенно страшно было увидеть сокурсника, чьего имени я не помнила и теперь вряд ли узнаю. Да и ни к чему. Ещё три гроба, и в очередном сокурсница, кидавшаяся на меня и на Дейла с ножом. Даже после смерти губы недовольно поджаты.
- Хозяйка, прими её душу, — вздохнула я.
- Она хотела нас убить, — буркнул Дейл.
- Она до безумия хотела жить, — возразила я.
Ещё знакомые лица, ещё… На душе снова стало больно до слёз. Дейл придержал меня за руку, и мне не хватило воли его оттолкнуть.
Официальная часть закончилась, началась неофициальная. Теперь живые будут вспоминать случаи из жизни, связанные с погибшими, будут их рассказывать, а кому рассказать нечего — только слушать. Вступили плакальщицы. Из здания администрации появились официанты в тёмной траурной форме. Почти уверена, что на подносах в бокалах традиционный напиток прощания. Мне бы хмель ни к чему, но мёртвых отказом не оскорбляют. Это тот случай, когда нужно сделать хотя бы один хороший глоток.
Я приняла бокал из рук. Дейл взял свой.
- За тех, кто ушёл, чтобы мы могли жить, — сказал он, приподнял бокал и отпил.
- За тех, кто ушёл, — повторила я.
А дальше парень сделал маленькую подлянку. Может быть, он и не подразумевал ничего плохого. Он кивнул троим парням, как мы поднимающим бокалы. Те, разумеется, подошли, тост был произнесён вновь. Я растерялась. Пить не хотелось, а как вывернуться непонятно. Я сделала второй глоток, обжигающая горло жидкость провалилась в желудок. А рядом возникли новые лица, и опять зазвучали тосты. Кто-то вручил мне новый новый бокал взамен опустевшего.
- Н-не…, - попыталась возразить я.
Дейл проигнорировал, зато приобнял.
- Андреа?
Не замечала, что у него такой приятный голос. И почему Дейл раньше раздражал? Я понимала, что восприятие исказил алкоголь, но сопротивляться не хотелось. Хотя… Я постаралась встряхнуться. Серьёзные решения надо принимать на трезвую голову. Напиток прощания оказался слишком крепким для меня.
Я отступила, наткнулась на кого-то, стоящего за спиной. Проклятие! Мне срочно нужна помощь. Мне нужна Шелли.
- Андреа?
- За магистра Лифи!
Губ коснулся край бокала.
- Мне хватит.
- За Лифи.
Бокал прижался сильнее. Я дёрнулась, что-то пролилось, что-то попало в рот.
— Дей!
— Да, зайка?
Никогда никто меня так не называл. В голове прояснилось.
- Мне хватит, я пойду.
- Андреа, ты вроде бы немного выпила, но развезло тебя, как от пары бутылок. Не оставлю я тебя одну.
Звучало правильно, но…
- Пусти!
— Андреа.
Голова слегка кружилась, увидеть знакомых не получалось.
- Шелли! — крикнула я.
Хоть бы услышала. Секретарь та ещё сплетница, лентяйка и взяточница, но в душе неплохая. Заберёт от толпы, доведёт до приёмной, даст воды.
- Отведи меня к Шелли, — попросила я, понимая, что ноги слегка заплетаются. Самой не удрать. Почему мне так развезло? Это же ненормально.
- Не волнуйся, я заберу тебя к себе, — отмахнулся Дейл, притянул ещё ближе и чмокнул в щёку. Хорошо не в губы. Очарование рассеялось, как ни бывало. Поцелуй он по-настоящему, меня бы вырвало.
- Нет, — отвернулась я.
- За тех, кто ушёл!
- Пусти, — выдохнула я.
Парню было плевать. Воспринимать всерьёз нетрезвое сопротивление он не собирался. Я всхлипнула от отчаяния. Никаких шансов отбиться. А парень по-хозяйски опустил руку ниже талии. Я готова была разрыдаться.
- Дейл Жаре, девушка совершенно однозначно пожелала покинуть ваше общество. Почему вы позволяете себе продолжать удерживать её?
Спаситель! Кто бы он ни был, расцелую.
Дейл вздрогнул, но руку не убрал.
- Ментор, Андреа слишком близко к сердцу приняла трагедию и слишком много выпила. Она сама не понимает, что говорит, а я прослежу, чтобы ничего не случилось. Да если я её отпущу, она просто упадёт!
- Вы проследите? По какому же праву вы берёте на себя такую ответственность?
- Я её парень.
- Ложь. Заберите меня, пожалуйста.
- Андреа, ты выпила, — взялся за старое Дейл.
Не настолько, чтоб мозги отключились полностью. О парне я была лучшего мнения. Возможно, он и впрямь не подразумевает ничего плохого, но в одном мой спаситель абсолютно прав — Дейл берёт на себя слишком много.
Меня перехватили за локоть, за талию. Зрение удалось сфокусировать. Я подняла голову и невольно расплылась в улыбке. За меня вступился тролль.
