- Спасибо, — я приняла цветы. — Проводить не получится, я сейчас в администрацию, потом, наверное, к стражам ехать придётся, это же на меня в библиотеке нежить напала.
Дейл прищурился.
- До завтра, — попрощалась я, обогнула парня и взлетела по лестнице.
Дейл чуть посторонился.
- До завтра, — задумчиво протянул он.
Я уже не слушала, дошла до двери приёмной, заглянула к Шелли, убедилась, что женщина одна:
- Доброе утро!
- Скорее день, — ворчливо возразила Шелли. — И вряд ли добрый. Говорят, нас-таки закроют.
Вот так новость.
- Это ещё неточно, но всё идёт к закрытию. А ведь работа не пыльная, не хлопотная, — Шелли махнула рукой. — Чай?
- Чай, — согласилась я, устраиваясь за столом секретарши.
Шелли довольно улыбнулась.
- Андреа, выглядишь скромницей, а на деле-то девочка-огонь. Мало Аглиса и Лазурита. Тебя Дейл Жаре искал. Букет от него?
Я кивнула:
- Можно у вас в вазе поставить?
- Я тоже цветов удостоилась, — Шелли показала на второй букет. — Дейл очень, — слово она выделила интонацией, — хотел знать, где ты обитаешь. Кстати, где? Ты говорила, что купила дом…
- Госпожа! — возмутилась я.
- Не скажешь? Тю! В мэрии скажут.
Мне оставалось только зубами скрипнуть и намекнуть, что Дейл мне безразличен. Шелли не впечатлилась, и разговор плавно перетёк на обсуждение ближайшего будущего. Академию закрывают…
Глава 16
Бумаги в мэрии я получила, штраф оплатила сразу же, зашла в трактир пообедать и вернулась домой. Поработать? Никакого настроения, но я честно создала щит и вбухала в него всю силу. Энергетические каналы надо развивать, и это не обсуждается. Хорошо, что теперь можно тренироваться дома. Читать я не стала, решила, что перед сном полистаю конспект с занятия, и этого достаточно. Перенапрягаться тоже вредно.
Я прошла в освободившуюся комнату, поставила к окну купленный вчера мольберт. Комнату только предстоит превратить в мастерскую, а пока обойдусь тем, что есть. Не слишком удобно, но мне и не шедевр писать, а для души кисточкой повозить.
Что будет на холсте? А не важно! Я вывела светлую кляксу, добавила пару тёмных пятен, потом совсем чёрную линию вертикально вниз. Я наслаждалась самим процессом, добавляла картине всё новые и новые штрихи и совсем не удивилась, когда обнаружила, что получается портрет моего тролля. То есть не моего, но… Что я о нём знаю? Аристократ Хрустального королевства, род не из последних, сильнейший маг. Богат. Ему я не подхожу ни по происхождению, ни по уровню образования. Насладиться ролью временной любовницы? Потом будет больно — это раз. И два — гордость не позволяет. Я не буду одной из сотни, пусть я и дочь художницы-простолюдинки.
Я отложила кисти. Порвать набросок, сжечь? Рука не поднялась.
После ужина я, лёжа в кровати, читала конспект. Создала ещё один щит. Порадовалась прогрессу. Погасила свет.
Первая ночь в очищенном доме. Я так и не спустилась в подвал. Откровенно говоря, страшновато туда забираться несмотря на уверения магов, что нежить уничтожена. Послышался шорох. Мышь, наверное. Я повернулась на бок, подтянула одеяло поближе к подбородку.
Нервы шалили. Снова шорох, скрип. Ещё скрип.
Проворочавшись полночи я, само собой, не выспалась, встала злая и уставшая. Впустила Мэй, поблагодарила за принесённый завтрак, отдала серебрушку за новую порцию моющих средств, быстро собралась и поторопилась в академию.
Кажется, это первый раз, когда я пришла на «Общую магию» вовремя. Харп уже скучал в аудитории, поприветствовал кивком, никак не прокомментировал моё появление. Не дожидаясь указаний, я вышла в центр помещения и создала щит. Тучу я ещё не отработала, вот и покажу то, что получается. А тучей займусь сегодня же на полигоне. Харп видимо понял мой манёвр, хмыкнул и без предупреждения швырнул в меня огненный сгусток размером с арбуз. С ума сошёл?! Я с такой мощью не справлюсь. Страх парализовал, концентрация пропала, щит исчез, и огненный сгусток влетел мне в лицо.
Я завизжала, закрываясь руками. Не сразу поняла, что ожидаемой боли не чувствую.
- Незачёт, Андреа, — раздался насмешливый голос тролля. — Во-первых, только что мы увидели, что умение концентрироваться у тебя на зачаточном уровне. Для мага это недопустимо, особенно для мага, желающего освоить азы боевой магии. Во-вторых, ты не отличила иллюзию огня от настоящего пламени. В-третьих, где туча, Андреа? Ты пришла на новое занятие, не проработав ошибки с предыдущего? Андреа, это плохо, очень плохо.
Что я могла сказать? Что не выдерживаю нагрузку и надо бы снизить заданную планку ещё? А если после этого Харп откажется со мной возиться? Он и так невысокого мнения о моём уровне.
- С тучей проблемы, — согласилась я. — Я умом понимаю, как нужно сделать, но я уже зазубрила матрицу, и когда создаю её наспех, получается то, что получается.
- Стоп, — остановил меня Харп. — Ты заучила матрицу целиком?!
- А как ещё? — не поняла я.
- Это же азы, совсем азы. Ты разбиваешь схему на смысловые элементы, заучиваешь каждый, причём в нескольких вариантах. Например, дождь, град, снег. Затем собираешь элементы в матрицу, и опять отрабатываешь несколько вариантов, тогда ты легко сможешь видоизменять заклинание на ходу. Андреа, это ведь как алфавит, этому учат в самом начале.
Я пожала плечами.
- Не везде преподаватели идеально знают свой предмет.
- Ладно, поработаем и с этим, — вздохнул Харп, на миг задумался. — Так, Андреа. Ты хотела основы самозащиты. Будем действовать неправильно, так, как ты привыкла, чтобы получить хоть какой-то результат в кратчайшие сроки. Минимальной самозащите ты научишься. Исправлять то, что уже не так, долго, я не знаю, будет ли у нас столько времени.
Остаток занятия Харп посвятил практике и возвращался к теории только, когда я уставала.
Меня смущало, что по уговору Харп занимается со мной в обмен на помощь с работой в архиве. Сейчас библиотека закрыта, и отработать я не могу при всём желании. Ничего другого Харп не требовал, но не хочу быть должной. Неприятно. Самой спросить?
- На этом закончим, — вывел меня из задумчивости тролль.
- Новостей не появилось? — я спрашивала об академии.
- Ещё решается. Кнезу погодная магия не нужна.
- Как же? — нахмурилась я. Ведь только недавно наши преподаватели и адепты защищали побережье.
Харп презрительно фыркнул, но, как мне показалось, в этот раз фыркал он не в мой адрес.
— Ты о цунами, да?
— Да.
— На берегу было использовано заклинание из раздела погодной магии?
