Я нахмурилась ещё больше:
- Нет. Вы создали щит.
Харп кивнул:
- Так и есть. Стихийные бедствия и пожары усмиряют отнюдь не заклинаниями погодной магии. Для предсказания погоды используются артефакты, для создания которых знания погодной магии опять же не требуются, поскольку мастеру достаточно повторить уже готовую матрицу. Управление погодой? Пару раз в год на праздники разогнать тучи способен и придворный маг. Чтобы создать огненный шар не нужно быть боевым магом. Так и тут, чтобы вызвать солнце, не нужно быть магом- погодником.
- Но ведь Академию погодной магии создали, она существовала не одну сотню лет.
Харп расхохотался:
- Андреа, хоть бы брошюрку для адептов полистала. Ещё во времена Алмазной империи в Бьёке жил маг, увлекавшийся погодной магией. Он собрал первоначальную библиотеку, занимался исследованиям и очень не хотел, чтобы его дело умерло вместе с ним, поэтому на свои деньги он открыл школу. Обучал бесплатно, в обмен на обязанность отработать. Школа росла, и лет через тридцать он переименовал её в академию После его смерти, академия начала загибаться в первый раз и загнулась бы, но совпало, что тогда же рухнула Алмазная империя, у образовавшейся из её обломка Бекии не было своих школ. Академия погодной магии получила статус государственной, открылись факультеты, никак с погодой не связанные. Названии осталось, но стало скорее данью истории.
- А потом открылась Столичная академия магии, — предположила я.
- Почти. Основные факультеты перевели в столицу, факультеты, готовившие погодников оставили в Бьёке. И Академия погодной магии начала загибаться во второй раз.
- Вот как.
- Да. Тут осталось много хорошего, я имею в виду библиотеку, архив. Даже ректор Академии магии при Храме всех богов заинтересовался. Собственно, поэтому я здесь.
Почему-то мне вновь показалось, что тролль назвал далеко не все причины, но делиться сомнениями не стала. Незачем.
- В общем, готовься к отчислению.
- Это-то почему? — удивилась я. — Разве нас не должны раскидать по другим высшим учебным заведениям?
- Сначала вам придётся продемонстрировать свои способности перед независимой комиссией. Скорее всего тебе предложат расторгнуть договор и, если ты платила, вернут деньги, а в качестве компенсации дадут право на приоритетное поступление.
— Ясно.
Печальные новости. Впрочем… Когда я рванула поступать, я действовала на эмоциях. Сейчас, вспоминая разговор с мамой, я поймала себя на мыли, что решение было не столько моим, сколько её. Мама меня к нему ненавязчиво подтолкнула. Зачем? Если ей угрожали, она должна была искать защиты, а не отправлять меня учиться, чтобы в отдалённом будущем я стала полноценным магом. Денег, которые я заплатила за первую ступень должно было с лихвой хватить нанять частного следователя и телохранителя. Странно всё это.
Я попрощалась с Харпом и, погружённая в размышления, направилась домой. По-моему, пора обдумать ситуацию заново. Кто и почему угрожал маме? Почему она так непонятно реагирует? И, самый важный вопрос, что мне делать? Можно довериться маме и сосредоточиться на учёбе. Можно попытаться разобраться в ситуации, поехать к тёте, чтобы поговорить, расспросить.
На полпути я передумала, сделала крюк и зашла в чайную, где мы с сокурсниками и магистром Пальт сидели вместо лекции. Ещё недавно живые, весёлые, обвиняющие меня в попытке натравить нежить не то на них, не то на Харпа, а сейчас мёртвые. Хозяйка, прими их души. Я попросила фруктовый чай с добавлением сока и устроилась за столиком в углу, благо свободных мест было предостаточно.
Вот и вся моя взрослость: как только потребовалось принять серьёзное решение, я в замешательстве. Наверное, буду действовать по обстоятельствам. Отказываться от обучения — глупость. Сдам экзамен, посмотрю, куда и на каких условиях мне предложат перевестись. Посоветуюсь с Харпом. Не знаешь — спроси. По-моему, самое верное.
А вообще, со своей нерешительностью нужно что-то делать. С чего бы начать? Да хотя бы с подвала! Раз я боюсь туда спускаться — сегодня же пересилю себя и осмотрю подземную часть дома. И Харп, и маги из стражи сказали, что всё безопасно. Да и любопытно, чего уж.
Наверное, я опять делаю всё, чтобы не думать о жизненно важном…
Я зашла в трактир, заказала обед с собой. В одном я уверена: в приоритете развитие каналов, следовательно первым делом отработка заклинаний по описанному Харпом методу, а потом небольшой перерыв и восстановление энергетического баланса.
Браться за кисти не хотелось. Всего один взгляд на набросок портрета носатика, и настроение испортилось. Я изначально понимала, что он птица не моего полёта, только влюбиться это не помешало. Трудно мне будет. Не успокоиться, нет. Закроют академию, я останусь в Бекии, Харп уедет, постепенно забудется. Но я не верю, что смогу встретить кого-то, кто не будет на фоне тролля выглядеть блёклой тенью.
В подвал я спускалась ближе к вечеру. Переоделась в простенькое платье, зажгла фонарь-артефакт. Люк был прикрыт незакреплённой доской. Я отбросила её в сторону, посветила. Вниз вела ржавая лестница, выглядела она ненадёжной, но, раз мужчин выдержала, и меня должна. Ладони вспотели. Мне почудилось, что внизу кто-то есть. Трусиха я.
Сложнее всего было сделать первый шаг. Я медленно спустилась вниз, отошла от лестницы, подняла фонарь повыше. Что тут у нас? А, ничего. Каменные стены, пол. Кучи мусора и ни намёка на магию. А где следы? Я осмотрелась тщательнее и увидела ещё один люк. Подвал многоуровневый? Спускаться глубже было ещё страшнее, чем войти в подвал, но я не отступила. В конце концов, как хозяйка, я обязана разобраться со своим имуществом, а Харп всё очистил, маги подтвердили.
Лестницы выглядела чуть лучше, не такая ржавая, поперечные прутья не круглые, а прямоугольные, ставить ногу удобнее. Медленно я сползла вниз. Я ожидала, что пол будет земляным, как бывает в деревенских домах или небогатых городских, но меня снова ждал камень. Мусора было гораздо меньше. Сохранились обломки стола. Вдоль правой стены тянулся стеллаж. Склянки, банки, осколки. Ничего хоть отдалённо ценного. Зато видно, что помещение использовали как лабораторию. О нестабильной структуре и консервирующих чарах ничего не напоминало. Обычное помещение. И чего я боялась?
- Пф, — фыркнула я.
Звук собственного голоса подействовал успокаивающе. Я прошлась по помещению туда-сюда. Какое-то оно маленькое. Дом длиннее. Сначала я не осознала, что именно отметила, потом до меня дошло — потайной отсек.
Харп не искал, не проверял? Надо бы спросить. Одна я точно не полезу искать приключений. Впрочем, вряд ли стоит паниковать. Поисковое заклинание опасности не показало. Тролль наверняка проверил не только видимую комнату, но и окружающее пространство.
Я уже собиралась уходить, когда заметила, что в углу рядом с лестницей мусора подозрительно меньше. Я шагнула вперёд, и это стало моей ошибкой. Магию из подвала вычистили. Осталась механика, без контролирующих чар она-то и сработала. Каменная плита провернулась, я ухнула вниз.
