- Простите, а вы кто?
- Целитель. Мэнда Яригта.
Очень информативно.
- А где я?
- У Его Светлости, — улыбнулась женщина. — Вы отдыхайте, леди.
Целительница встала и невероятно шустро отступила. Задать очередной вопрос я не успела, она ретировалась за дверь. Проклятие! Ладно, разберусь. Только не понятно, что за Светлость, и почему я этой Светлости понадобилась. С одно стороны, похищение, с другой — уважительное обращение. И неизвестный заказчик, пока остающийся в тени. Хоть бы Харп побыстрее меня нашёл.
Я медленно села, потёрла виски. Из соседнего помещения доносились шаги, что-то звякнуло. Спустив ноги, встала. Голова не кружится, в общем и целом самочувствие в норме. Стараясь ступать как можно тише, подошла к окну.
Зелень — первое, что бросилось в глаза. Минимум второй этаж, окно выходит в цветущий сад, а впереди убегающая к горизонту морская синева. Не Бьёк. Побережье. Я передёрнулась, невольно вспомнив громады обрушивающихся на город волн. Сейчас море было безмятежно, вода лениво облизывала пляж, но накатывая, то отступая, но поспешила отвернуться. Не хочу вспоминать пережитый кошмар. Наверное, я никогда не смогу спокойно смотреть на гладь воды и путешествовать кораблём.
- Проклятие, — шепнула я вслух.
В прошлый раз, находясь всего лишь под землёй, которая магии не преграда, я докричалась до Харпа с большим трудом. Даже с учётом того, что мои возможности возросли, очевидно, что от побережья до Бьёка меня не хватит. Муж сообщение не получил.
Я снова одна наедине с проблемами.
- Проклятие.
Дверь открылась.
- Леди, вы встали? Ох, зачем же? Леди, кушать подано.
Я молча кивнула и проследовала к столу, мимоходом отметила, что мне выделили минимум две комнаты, спальня и гостиная. Не удивлюсь, если дополнительно обнаружу гардеробную или кабинет. Светлость не поскупился и осчастливил меня полноценными апартаментами, достойными леди.
Целительница лично контролировала, как девушка, одетая в форму горничной, наливает мне жирный мясной бульон с чесночными гренками. Не отказываясь, съела всё предложенное, ответила на вопросы о самочувствии, позволила запустить диагностическое заклинание. Впрочем, меня не спрашивали, всего лишь уведомили, а не стала спорить и возражать. Нечего мне противопоставить. Уж если бить, то один раз и наверняка. А для этого на время надо притвориться милой и покладистой. Чтоб фактор неожиданности был на моей стороне.
- Леди, слава богам, перенапряжение обошлось без последствий, — улыбнулась целительница. — Берегите себя пожалуйста.
Скажите…, - пошла я на второй заход.
- Леди, прошу меня извинить. Сейчас вас ждёт госпожа Мрен.
Да что же такое! Начинает всерьёз напрягать. Но деваться-то некуда. Надо придумать, как связаться с мужем. И почему всё-таки Ядодел не вмешивается? Или покровитель поговори с Харпом, просто мне об этом сообщать не стал? С богами ни в чём нельзя быть уверенным.
- Леди, — привлекла моё внимание немолодая женщина, сухая как сушёная вобла и морщинистая, как собака породы шарпей.
— Да?
- Прошу в купальню. У нас несколько часов, чтобы подготовить вас к ужину.
- Какому ужину?
- С Его Светлостью, разумеется.
Может, слегка взбунтоваться?
- Госпожа, ничего не имею лично против вас, но я не пошевелюсь, пока не получу внятных объяснений, что происходит, как и почему я тут оказалась. И по какому праву.
- Леди, нам ещё наряд вам подбирать.
Мрен сделала вид, что не услышала. Я скрестила руки на груди и уставилась на неё в упор.
- Массаж с эльфийскими маслами, платья от лучших мастериц, — вновь попыталась завлечь меня женщина.
Я не шелохнулась.
- Как пожелаете, — сдалась Мрен. — Прошу меня простить.
Она вышла, а я глубоко задумалась. На первый взгляд я не получила ничего, но отрицательный результат — тоже результат. Начнём издалека. Что обо мне знают в академии? Даже не так. Что обо мне может узнать посторонний? Что я учусь, что я приобрела очень дешёвый дом, что одежда у меня хоть и не плохая, но и не шикарная. Я не бедствую, но в средствах явно ограничена. И похитители сходу предлагают мне то, на что девочка вроде меня может клюнуть. Наряды, эльфийская косметика. Уверена, драгоценности в список включены, просто ещё не всё было озвучено.
Зачем ловить меня на «сладкое»? Чтобы я захотела остаться. Зачем? Ни одной идеи.
Госпожа Мрен вернулась раньше, чем я успела придумать хоть одну, пусть самую невероятную гипотезу, и пригласила следовать за ней. Может зря я характер начала показывать? Нет, не зря. Жизни пока ничто не угрожает, а информацию я получу. Осмотрюсь. Возможно, найду способ связаться с мужем. Он ведь будет волноваться. Даже если не сможет помочь, главное, пусть не нервничает: я жива, здорова.
Меня провели по коридорам, судя по всему, в противоположное крыло. Богатые интерьеры. До дворцовой роскоши далеко, но здание явно принадлежит аристократу. На стенах картины, гобелены. В нишах — расписные вазы и статуэтки. Изящно, со вкусом.
Мы остановились перед очередной дверью. Коротко стукнув, госпожа Мрен, не дожидаясь разрешения, открыла и доложила:
- Ваша Светлость, к вам леди Андреа. — она отступила, развернулась боком и сделала приглашающий жест.
Ладони вспотели. Лучше бы я не высовывалась из комнаты. Шагала я бодро, а к встречи с похитителем испугалась. Так. Меня же не резать там будут, а убеждать. Я надеюсь.
Я шагнула через порог.
Кабинет. Рабочий. Ничего особенного. За столом сидит хозяин. На вид — чистокровный человек, маг не из слабых. Поджарый, мускулистый. Похоже, не только маг, но и воин. Как Харп. Как все элитные маги. Лицо мужчины показалось мне неуловимо знакомым. Уверена, что я этого человека ни разу в жизни не видела, но черты… Чей-то родственник? Скорее всего. Вспомнить бы.
- Что же ты встала? Проходи, Андреа.
Рассматриваю. Думаю. Собираюсь с мыслями.
Я молча прошла к столу и опустилась в кресло для посетителей. У стены ещё два кресла разной степени удобности, стул и даже табурет. На что предложат сесть, зависит от значимости гостя? Скорее всего. Тогда я вдвойне могу оценить и мягкое сидение, и высокую спинку, и широкие подлокотники. И то, что в кресле я оказалась на порядок ниже возвышающегося надо мной хозяина кабинета. Получалось, что маг «нависал» надо мной.
Мужчина пожевал узкими губами.
- Андреа, — вздохнул он.
- Может быть, начнёте с того, по какому праву вы приказали меня похитить?
- Настойчиво пригласил в гости, — возразил мужчина.
- Я могу прямо сейчас уйти?
Мужчина прищурился, но кивнул:
