- Простите, — извинилась я, смутившись.
— То-то же.
Она хотела вернуться к документам, но я опередила:
- Послушайте, даже потенциальная угроза появления нежити — это же очень серьёзно. Разве меня не должны были предупредить о проблеме заранее? До оформления сделки?
Старушка посмотрела на меня с лёгким сочувствием и уточнила:
- Барышня, вы заключали с риэлторской конторой договор об оказании услуг или при сделке риэлтор выступил обычным посредником?
- Второе.
- Во-от. Если бы вы заключили грамотный договор, риэлтор был бы обязан предоставить вам подробное описание здания и сообщить о проблемах. А так… О том, что дом в плачевном состоянии вам сказали, показали. В подвал вы, небось, не полезли. Разве ваша невнимательность вина риэлтора? Единственный выход — оспорить сделку в суде. Но сможете ли вы доказать, что вас намеренно ввели в заблуждение? В любом случае, пока идёт тяжба, ответственность за опасную структуру на вас.
- Сколько?
- Что сколько?
- Консервация или как вы сказали?
Старушка насмешливо фыркнула:
- Бесплатно.
Ой ли? Не верю.
Чиновница вернулась к отставленному чаю.
- В идеале, — начала она, через слово прерываясь на мелкий глоток, — нужно провести полное очищение, и о проблеме можно будет забыть. Как вы, вероятно, без меня знаете, очищение проводят только очень сильные маги и за очень большие деньги. Мэрия денег не даст. Дешёвая альтернатива очищению — консервация. Опять же, вы можете оплатить её из собственного кармана, выбрав вариант блокировки и экранирования, который вас больше устраивает, и получить полную свободу действий, разумеется, с учётом ответственности за некачественную консервацию в случае прорыва нежити. Но. Если платить вы не готовы, то мэрия по вашей просьбе возьмёт расходы на себя, — старушка сделала выразительную паузу.
- И? — не выдержала я.
- Вам придётся соблюдать жёсткий режим магического фона в доме.
- Иными словами, магией пользоваться нельзя? — убито спросила я. — Даже артефактами?
- Вы поняли правильно, барышня. Конечно, не всё так плохо. Те же магические светильники на фон почти не влияют, а вот про работающую на магической энергии плиту придётся забыть. И, если надумаете обратиться в мэрию, советую запастись дровами и поставить печь. Вот, прочитайте и подпишите, что ознакомились.
Есть ли жизнь без магии? Артефакты существенно облегчают быт, но пользуются ими в основном состоятельные. У нас с мамой артефакты были, но полагаю, я смогу обойтись и без них. В первую очередь дом мне нужен, чтобы ночевать, так что как-нибудь выкручусь. Готовить я изначально не собиралась — не умею.
- Раз согласны, завтра после обеда, к вам придёт наш маг, обновит чары и установит измеритель магического фона.
- Спасибо за помощь.
Старушка улыбнулась и развела руками, мол, чем могла. От неё я вышла скорее озадаченная, чем расстроенная. Справлюсь.
Водопроводчиков я пригласила тоже на послеобеденное время. Надеюсь, нескольких часов им хватит, и вечером я позову уборщиц. Успеют отмыть комнату — смогу заселиться. Сегодня мне придётся переночевать в гостинице…
Утром я проснулась ни свет ни заря, хотя обычно люблю поваляться до полудня. Впрочем, про старые привычки пора забыть. На учёбу вставать рано. Я потёрла переносицу. Я не хотела уезжать из родного города, не хотела становиться магом, но… Иногда приходится принимать неприятные, но правильные решения. Мечтой рисовать в маминой студии пришлось пожертвовать.
Мама растила меня одна. Мы хорошо жили, небогато, но в достатке. Главное, мы были маленькой очень счастливой семьёй. Мама на заказ расписывала ткань, я ей помогала, а недавно абсолютно самостоятельно выполнила первый в своей жизни заказ. Своё будущее я однозначно связывала с батиком, но… Ты строишь планы, а судьба замахивается гигантской мухобойкой и расшибает их в лепёшку.
Однажды вечером мама пришла позже обычного и сказала, что её вынудили продать студию. Рассказывать подробности она категорически отказалась, но я уяснила самое существенное: нам угрожал маг и на достигнутом он не успокоится, а значит я должна разобраться с проблемой и для начала научиться давать отпор ему и ему подобным. В тот же вечер мы уехали. Мама перебралась в столицу, а я отправилась учиться. В идеале мне нужна кафедра боевой магии, но поступить удалось, куда удалось. Не страшно. Шквальный ветер и шаровая молния в моих руках станут смертельно опасным оружием.
Разлёживаться нечего, на сегодня у меня вновь запланирована куча дел. Я встала, потянулась, быстро привела себя в порядок, оделась, закинула сумку на плечо и, окинув прощальным взглядом комнатушку, давшую мне на ночь приют, спустилась в столовую, а после лёгкого завтрака отправилась в академию. Секретарь, получившая от меня в подарок расписанный мамой шейный платок, по секрету шепнула, что в первые дни учёбы поступивших разделят на две неравные подгруппы. Большинству светит специализация на предсказании погоды, и лишь пятерых-шестерых возьмут на кафедру управления погодой. И поскольку я собираюсь попасть в число избранных, а необходимого уровня не имею, придётся напрячься и заранее подготовиться.
Секретарь пояснила, что последние два года распределение проходило довольно просто: на полигон приглашали всех желающих записаться в спецгруппу, преподаватель показывал собравшимся матрицу заклинания вызова дождя и принимал тех, у кого сходу получится продемонстрировать наилучший результат. Вряд ли в этом году что-то изменится, так что мне нужно практическое пособие по управлению погодой, а следовательно дорога мне в библиотеку.
Территория академии вновь была безлюдна. Даже не верится, что кто-то появится, когда начнётся учёба, настолько вид запущенный. Я обошла несколько корпусов, пока не сообразила, что мне нужно в приземистое одноэтажное здание, стоявшее в стороне от остальных. Библиотека, якобы одна из лучших в стране… Как меня угораздило? Я поднялась по растрескавшимся ступенькам, толкнула дверь. Кулон на миг мягко вспыхнул, замок громко щёлкнул, и дверь поддалась. Я вошла в просторный холл и присвистнула. Такое чувство, что оказалась в своём новоприобретённом доме. Пылищи… Уборки не было не век, конечно, но пару лет точно.
А где библиотекарь? У нас тут самообслуживание? Каждый шаг разносился по холлу гулким эхом. Я прошла вперёд. На самом видном месте висел информационный стенд. Действительно, самообслуживание! Ничего себе. Я приуныла. Одно дело прийти и сказать, какая книга мне нужна, совсем другое — искать самой, имея весьма смутные представления о желаемом. К счастью, с учебником серьёзных сложностей не возникло: книги, рекомендованные преподавателями для подготовки к занятиям, размещались в отдельном зале. Всего-то пятнадцать минут поисков, и я отыскала нужную полку.
Книги хранились под прозрачной защитной плёнкой, переливающейся всеми цветами радуги. Следуя инструкции, я приложила подвеску к выемке в полке. Магическая завеса тотчас раздвинулась, позволяя взять выбранный учебник. Отлично. Не сходя с места, я открыла оглавление. Введение, общие положения, всё не то. Нашла! Базовое заклинание вызова дождя. Теоретическую вводную я пропустила, сразу перешла на схему построения матрицы и, вглядевшись в чертёж, мысленно ругнулась: схема оказалась весьма сложной, с наскока такую не воспроизвести. Ладно, никто не обещал, что будет просто.
