Сокол едко усмехнулся. Не поверил. Ну, согласна: у него нет причин доверять мне.
— Если меня убьют, ты тоже умрёшь.
Давены прихлопнут меня одни шлепком. Даром, что приглашения в Ассамблею приходят.
— Да пошла ты!
Сокол выругался и обессиленно закрыл глаза.
Я мысленно досчитала до десяти и спокойно заговорила:
— Как бы ни было с гримуаром, давай исходить из того, что сейчас помочь мне в твоих интересах. Окажись ты у Бриса Давена, было бы лучше?
Сокол заметно передёрнулся, открыл глаза.
— За мной уже шли. Если бы не ты, я бы сейчас был со своими на свободе.
Вероятно, так бы и случилось.
— Можно как-то скрыть, что ты оказался у меня? Возвращайся домой…
Неделю меня потерпи, даже уже меньше. Обуздаю силу — отпущу. Если поводок не смогу снять, просто прикажу идти на все четыре стороны и жить своей жизнью. Этого я рассказывать уже не стала, всё равно не поверит.
— Мне надо подумать.
Он отошёл в самый край террасы, опёрся на перила, нахохлился. Вроде слово «птичье», но к человеческому облику подходило идеально. Что же, мне тоже есть о чём подумать. Я отвернулась и уставилась на ближайшее окно.
Конфликт с одной из старших семей, причём влиятельной, а не старшей номинально, как Тодор, это плохо, очень плохо. Только вот Давенам даже делать ничего не придётся, если я сгорю в момент окончательного пробуждения силы или свалюсь от голода. Я покосилась на парня. Дикую птицу я бы без зазрения совести отправляла охотиться и самостоятельно добывать пропитания. Фамильяр бы ещё и на мою долю мяса притаскивал. Но с оборотнем… Требовать, чтобы чужой человек, попавший не без моего участия в тяжёлую ситуацию, меня кормил? Кстати, о еде. Я позавтракала, а впрок ничего не купила. Надо бы обратно на рынок слетать. На долю сокола тоже покупать?
Но сначала дождусь вразумительного ответа. А пока… Я вздохнула, подняла опрокинутое ведро, переставила к стене. К счастью, парень пнул только одно, а то обидно было бы — таскала, старалась. Крякнув, с трудом подняла полное и выплеснула воду на окно. Второй раз плеснула. Вода кончилась. Грязь чёрными ручьями потекла вниз.
Надеюсь, в холле станет хоть чуточку светлее.
Я опрокинула на окно ещё одно ведро. Теперь бы тряпку и моющее средство, но ни того, ни другого нет. Перешла к следующему окну. До него с террасы дотянуться ещё можно, а дальше надо спускаться в крапиву. Или забираться на метлу.
— Ты собираешься отмывать дом вручную?
Сокол даже подошёл поближе, наблюдая за моими потугами.
— Ну я же не свинья, чтоб в грязи барахтаться. Хотя честно? Понятия не имею, как это всё отскребать. Но… как говорится, лиха беда начала, глаза боятся, а руки делают.
— Руками ты не отмоешь, а на бытовых артефактах разоришься.
Дался ему мой дом? Не ему же тут гнездо вить.
— Не разорюсь. На родовом счету осталось…, — для себя я запомнила, что у меня триста долларов, перевела в местную валюту. — Янина, — я кивнула на органайзер, — распорядилась оплачивать внешний контур защиты, деньги за столько лет кончились.
Парень подобрался, хищные черты заострились.
— Контур обслуживает «Золотой стандарт»?
— Да.
Парень снова задумался. Я не торопила. Отмер он минуты через две.
— Я предлагаю тебе сделку. Я буду помогать тебе не по приказу, а, что называется, на совесть. Взамен ты примешь на территорию мою стаю.
Разве соколы не одиночки?
— Чтобы потом кто-то из твоей стаи попал к тем же Давенам и выдал секреты Тодор?
— Они принесут тебе клятву.
Темнит Сокол.
— Объясни свою выгоду.
Приказ — это грубо, но…
Сокол зажмурился. Впрочем, попытка сопротивляться магии провалилась.
— Их всех переловят, как меня. Под защитой, которую обеспечивает «Золотой стандарт», безопасно. Твои объяснения про детство в Отравленных землях звучат вполне правдиво, да и вид дома говорит сам за себя. Если ты единственная Тодор, то как фамильяры для родни члены стаи тебе не нужны. Клятва, конечно, накладывает ограничения, но по сравнению с привязкой, это почти полноценная свобода.
— Почему ты решил, что их поймают?
— Потому что три дня назад Давены разрушили наше гнездо. Мы укрылись в лесу. Я попался, когда высунулся на разведку. Повезло, что не самим Давенам, а шайке браконьеров. И да, ты спрашивала, скрыть, что я достался тебе, не получится. Давенам сообщили, что я пойман. Тянули, чтобы поднять цену.
— Угу. То есть ты вожак, — дошло до меня.
Он криво усмехнулся:
— Да. И до стаи ты можешь добраться без всякой сделки. Тебе достаточно приказать.
— Зачем ты это сказал? Я не спрашивала.
Сокол пожал плечами:
— Ты бы сама додумалась.
— Ладно, я согласна на твои условия.
Сокол склонил голову к плечу:
— Давены возненавидят тебя ещё больше.
— Можешь не отговаривать, я согласна, — уж если оттаптывать Давенам мозоль, то с размахом.
Сокол едва заметно улыбнулся.
Мы застыли друг напротив друга. Я смутно представляла, что делать дальше, парень молчал. Он не выдержал первым:
— Ведьма, что стоим? Полетели, пока не поздно.
Повинуясь моему движению, метла тотчас оказалась рядом. Я привычно села боком, поднялась над крапивой. Момент, когда вместо парня появилась птица, я упустила. Сокол хлопнул крыльями и опустился на метлу впереди меня, цепко сжал древко когтями.
Вот же чёрт. На что я подписалась?
Глава 11
Я заперла ворота. Сокол на миг вернул человеческий облик:
— Постарайся лететь, как можно быстрее. Нам крайне нежелательно попадаться на глаза кому бы то ни было.
— Ты же сказал, что ничего не скрыть?
— Не терпится встретиться с Давенами?
Не дожидаясь ответа, он перекинулся обратно в птицу. Я на это только плечами пожала. Раз считает, что нужно быстро, значит, будет быстро, Соколу виднее. Как бы он ни относился к насильственно установленной связи, уверена, рисковать нашими жизнями он не станет, не похож парень на самоубийцу.
Я приказала метле покинуть город на предельно возможной скорости, и метла в мгновение сорвалась с места… Город смазался в одно мутное пятно, ветер загудел, будто его реактивный самолёт взрезал. Магия почему-то удержала только меня. Сокола смело с древка. Повезло, что сидел он впереди, и его в меня впечатало, а я рефлекторно поймала и удержала. Когтями мне не досталось чудом, точнее исключительно благодаря магии. Фамильяр просто не мог мне повредить, даже неосознанно. Кажется, с приказом я перестаралась.
