Резко стало не важно, почему Калид со мной возится: от души или из расчёта. Со временем разберёмся, а пока ведь общее дело делаем.
— Лет семь назад был уничтожен одержимый предком глава стаи, — «добил» Калид реальностью угрозы.
— Уничтожен?
— Изгнать не получилось, поэтому уничтожили вместе с носителем. Видишь ли… Одержимое тело стареет, а тени, вернувшей вкус жизни, хочется продолжения, и тогда тень захватывает новое тело, обычно ребёнка или подростка, чтобы хватило надолго, но было «рабочим». Страшнее, что вернувшийся предок может захотеть вернуть тех, с кем он жил. Одержимые же бездетны, так что стая оказывается обречена, а «зараза» расползается дальше.
— Погоди. А если предок не уходит, но и никого из забвения не приводит?
— Закон един. Мёртвым — мёртвое. Живым — живое. Есть исключения, но мы не о них, правда?
Я вернулась к нашей проблеме:
— То есть обращаться к предкам крайне нежелательно?
И сама поняла ответ на свой вопрос: раз даже семейный гримуар перестал нормально отвечать, от Янины добра ждать слишком наивно. Что же учудила и что собирается учудить моя прапраа, неизвестно, сколько пра, бабушка? Но к этому я вернусь позже, как и к «поломке» гримуаров. Сначала чёртов Совет Подтверждения.
Я попросила гирмуар показать мне, как с помощью чар найти семейную хронику. В ответ получила безразмерный список крайне сложных ритуалов. Единственный выполнимый — обратиться к предкам. Пластинку заело?! Когда никакими уточнениями не получилось подобрать хоть что-то более подходящее, я сдалась. Захлопнула свой гирмуар и коротко обрисовала ситуацию Калиду.
— Может, в до банка и обратно? Почитаю семейный напрямую. Вряд ли его Янина испортила. И не зря перенесла из дома в хранилище.
— Откуда у тебя твой персональный гримуар? — Калид проигнорировал мой вопрос.
— Янина заготовку оставила.
По одному взгляду Калида стало всё понятно. Я отодвинула оказавшийся опасным магический предмет подальше. Вот же гадство! Подстава вылезла оттуда, откуда и не ждали. Я-то Янине доверяла… А если и матлаш, и всё остальное тоже опасно?!
— Так что, слетать? — повторила я.
— Лучше не высовываться, — возразил помрачневший Сокол.
— Высунуться придётся.
Калид сжал губы в тонкую полоску. Черты его лица заострились. Я вдруг осознала, что Калид сам не знает, как поступить правильно. Стало не по себе. Впрочем, Сокол встряхнулся.
— Лана, давай разобьём проблему на части и будем работать с каждой по отдельности? Обычно помогает. Во-первых, до святилища нужно добраться. Если бы я решил на тебя напасть… Участков повышенной сложности на маршруте два: старт и финиш, потому что они известны. Я бы, если бы собирался нападать, обе точки взял под контроль. Сыграть на опережение мы с тобой не успеем.
— А если поискать тайный ход? — идея скверная.
Калид насмешливо фыркнул:
— И как ты это сделаешь?
Я пожала плечами.
— Ставить не скорость слишком очевидно. Лучший выход нанять охрану, но… Лана, прости, но финансов стаи на оплату качественной охраны не хватит, а он некачественной толку не будет.
— Отвод глаз? — предложила я.
— Умеешь? — заинтересовался Калид.
— Нет.
Мы помолчали.
Я потянулась обратно к гримуару. В конце концов книжка меня не съест. Подумаешь, «вирус» словила. Или изначально заражённой была, а я активную фазу спровоцировала. В любом случае попытаться найти хоть что-то полезное стоит. «Защита от нападения магов для начинающих». Расчёт оправдался, и гримуар выдал вполне адекватный ответ. Раскрылась довольно большая статья, смысл которой сводился к использованию защитных артефактов.
— Может, их поискать? — спросила у Калида.
— Ты приглашение невнимательно читала? — Сокол поморщился. — Ничего, сделанного не своими руками использовать для участия в Подтверждении нельзя. Считается же, что глава рода — это самый сильный представитель рода.
— На практике это не так? — встрепенулась я. Должна же я представлять, кто мои будущие противники как бойцы. Если далеко не все из них обладают выдающимися способностями, мне будет легче.
— Обычно самые умные и хитрые. Но у них как раз артефакты будут.
— Не поняла.
Калид достал из конверта приглашение, раскрыл, положил передо мной и постучал ногтем по нужной строчке.
— Если артефакт сделан своими руками, то использовать его разрешено. По факту же… разрешено использовать весь арсенал рода. В салоне артефактов лессы Тишаны абсолютно все артефакты сделаны якобы ею лично. Сотни артефактов в месяц, ага. Хозяйка салона, тонкостей, к сожалению, не знаю, лишь принимала работы подчинённых и пропускала через годные артефакты магию, делая артефакты «своими».
— Есть такие чары, — сверилась я с гримуаром.
Калид встал, прошёлся по кабинету.
— Наверняка у всех старых родов есть заготовка на случай Совета Подтверждения. У Тодоров, скорее всего, тоже, но… Лана, у нас в Гнезде была неплохая коллекция артефактов, рассчитанных как раз на защиту, нападение, уход от слежки.
— Полетели! — рецепт, как «подделать авторство» я нашла.
— Нет, — Калид резко развернулся ко мне лицом. — Лана, сейчас от тебя зависит вся моя стая. Я тебя прошу, пообещай, что не будешь попусту рисковать собой. Ведь ты тем самым рискуешь ими.
Об этом я не подумала, признаю. С одной стороны Калид прав, а с другой — разве полуночная бойня сама по себе не риск?
— Л-ладно.
— Я один схожу.
— А это, по-твоему, не глупость?!
Сокол уверенно качнул головой:
— Я рискую только собой. Никто не пострадает, если со мной что-то случится.
— А я?
Я аж задохнулась. Он в своём уме — совать голову в пасть врагам?! Конечно, сейчас Давенам, скорее всего, не до гнезда, но всё равно, к чему подставляться? То есть цель я понимаю, но жизнь Сокола, в отличии от «магоштучек» для меня бесценна. Да ещё решил геройствовать в одиночку!
— Возьмёшь нового фамильяра, — как само собой разумеющееся сказал Калид. — Разрыв на тебе никак не отразится. Советую Дафера.
Не знаю, что думают члены стаи, которые за Калидом пошли, но я не хочу терять этого замечательного парня. Я хочу, чтобы он жил, чтобы у него всё было в порядке, пусть и… без меня.
— Нет! — вскрик получился излишне эмоциональным.
И, видимо, на эмоции отреагировала магия, потому что Калид вздрогнул. Вид у него стал такой, будто я его неожиданно ударила. Калид медленно наклонил голову к плечу:
— Лесса, вы мне запрещаете? — прозвучало насквозь фальшиво. «Лесса вспомнила про поводок и решила дёрнуть?» — звучало бы точнее.
