То, что я вычитала дальше, лишь подтвердило мои подозрения: в арсенале рода Тодор оказался ритуал переселения души в гримуар. Обратись я к родовой памяти — Янина поменяла бы нас местами. Я бы оказалась заперта в книге, а пращурка бы получила новое молодое тело.
Меня мороз по коже пробрал. Если бы не Калид, если бы я сделала фамильяром обычное животное, то меня бы уже не было. Держаться надо за Сокола, дер-жать-ся.
«Водяной», — попросила я.
Я всё ещё не знаю, как поступить. Я очень хорошо понимаю Калида. Поступив по совести и приютив ребёнка, он обрёк своё гнездо на гибель. Сейчас он пытается защитить меня, себя, стаю. Но… Про подчинение водяных я честно прочитала, последовательность действий зазубрила, благо ничего сложного не потребуется и также честно призналась себе, что не готова идти против того, что считаю правильным.
В общей сложности я провела в хранилище несколько часов, но служащий, когда я вышла, ничем не выдал недовольства затянувшимся ожиданием. Всё также приветливо уточнил, может ли он мне чем-то помочь, проводил до выхода, поклонился и заверил, что «Золотой стандарт» всегда к моим услугам.
Я вышла на улицу. В ладонь ткнулось древка матлаша. Я провела по дереву пальцами. И куда теперь? Я успела проголодаться, так что перекусить не помешает. Эх, сюда бы Калида. Стоило подумать о Соколе, как белая птица выпорхнула из ветвей ближайшего дерева и уселась на матлаш.
— Откуда?!
Сокол принял человеческий облик.
— Ты позвала.
— Ты не мог бы так быстро сюда долететь.
Калид качнул головой, покосился на меня с некоторой опаской и признал:
— Я присматривал.
— Спасибо.
— Куда дальше? — Калид спросил внешне абсолютно равнодушно, но я уловила напряжение.
— Туда, где мы можем спокойно поговорить.
— «Лораль»?
— «Лораль» — это…?
Оказалось, что небольшое кафе, скрытое в одном из переулков. По словам Калида, основными посетителями кафе были оборотни, но и маги в нём могли чувствовать себя спокойно.
— У меня при себе денег нет.
— У меня есть. Пришли, Лана.
— Калид, а ты уверен, что это кафе?
Мы стояли перед толстущим деревом, отдалённо напоминавшим дуб. Широкие мощные ветки тянулись параллельно земле, а зелени густой кроны переливались гигантские радужные пузыри.
— Уверен, — хмыкнул он.
Стоило нам приблизиться к стволу, как из в нём открылась самая настоящая дверка.
— Добро пожаловать к Лоралю, — невысокая шатенка почти пропела приветствие и протянула нам меню.
Я к папке не прикоснулась:
— Закажи мне что-нибудь на свой вкус, — попросила Калида.
— Медальоны из индейки, чай, клубничный мусс на десерт, — быстро перечислил Сокол.
Шатенка улыбнулась:
— Прошу.
Один из пузырей сорвался с ветки, медленно опустился и приоткрылся будто занавеска. В пузыре скрывалось внушительных размеров… гнездо. А как ещё обозначить плетёную корзинку для посиделок? По периметру корзинки тянулся обтянутый гобеленом диванчик, по центру стоял круглый деревянный столик. Калид предложил мне руку, усадил и даже галантно подал подушку под спину, устроился рядом. Радужная пелена опустилась, и гнездо плавно пошло вверх. Изнутри происходящее «за бортом» было хорошо видно, зато мы были скрыты от чужих глаз.
— У нас очередные проблемы? — сходу догадался Калид.
— Угу. Янина. Я не уверена на все сто процентов, но готова поспорить, что она хотела возродиться в теле правнучки.
— Родовая память?
— Спасибо, что остановил тогда.
Я уткнулась Калиду в плечо.
— Дальше?
— Она сделала заготовку для моего гримуара, и теперь не понятно, чего ждать. Артефакт мне больше не подчиняется, ты сам видел, как я пыталась добиться ответа, и ничего не вышло.
— Надёжнее всего просто уничтожить опасную вещь.
— Согласна. Я прочитала, что гримуар можно сжечь. А ещё я прочитала, что при гибели из него может вырваться смертельное проклятие или что похуже. Я же не знаю, что Янина вложила в него.
— Есть специальные ящики…, — начал Калид, но я его перебила.
— И они тоже прошли через заботливые руки Янины.
Калид прошипел пару заковыристых ругательств, на меня посмотрел с какой-то непонятной злостью, будто это я проблему создала.
— Ящики для безопасного уничтожения артефактов у нас были, — признал Калид. — От судьбы не убежишь, да?
— Не обязательно соваться в руины, — ради водяного да, но не ради ящиков. — Можно же купить?
— Не тот случай. В свободной продаже ничего подобного не бывает. Обычно в каждом роду есть артефакторы, которые подобные ящики изготавливают. Я же заказывал у одного мага…Дорого и долго ждать. Покупку мы с трудом потянем, но времени, как я понял, у нас нет.
— Сюрприз рванёт в любой момент, — согласилась я.
Радужная пелена замерцала, в столешнице обозначился люк, крышка откинулась и на стол поднялся поднос. Люк, судя по всему, снова закрылся.
— Интересный сервис, — протянула я.
Порции нам подали огромные, на мой взгляд одной на троих хватит. Не пожалели ни мяса, ни гарнира, а дополнительно, хотя Калид не заказывал, мы получили овощной салат. Чайник, кстати, тоже был гигантом — литра на три, не меньше. Широкие низкие чашки на квадратных блюдцах. Пожалуй, довольно стильно и симпатично.
Пелена перестала мерцать, защита полностью восстановилась, и Калид продолжил прерванный разговор:
— Значит, вылазке в руины быть. Пойдём к вечеру. А сейчас надо пообедать и тщательно подготовиться. Проклятие!
Калид шарахнул по столу кулаком, и наша корзина угрожающе закачалась.
Глава 28
На руины мы отправились, когда окончательно стемнело, как раз успели обговорить приблизительный план действий, подготовиться и отдохнуть. Калид ворчал: ему по-прежнему категорически не нравилась мысль, что нам придётся соваться на опасную территорию, но гримуар-бомба нервировал его гораздо больше, чем возможные ловушки, оставленные Давенами.
Сложнее всего мне было доказать, что я тоже должна идти. Изначально Калид собирался отправиться в своё бывшее гнездо в компании Дафера.
— Нанеси нам на веки руны истинного взгляда, и достаточно.
Я могла бы прекратить спор одним единственным приказом, и Сокол бы подчинился. Куда бы он делся? И потом бы он сохранял видимость прежних отношений и ни за что не показал, насколько глубоко я бы его обидела подобным обращением, это ведь ему ко мне нужно приспосабливаться, не мне к нему. Но я слушала, спокойно приводила свои аргументы… Мне даже начало казаться, что спор уже идёт ради спора, словно Калид решил проверить границы моего терпения и своей свободы.
