— Пэф, отойди, пожалуйста. Мне очень хочется тебя убить. Мне хочется выпить твои жизнь и дар, особенно дар, до последней капли. Я держусь из последних сил.
— Прости, Рай.
Отстраниться я не сумела. Ноги не слушались, колени дрожали. А ещё я сердцем чувствовала, что ради меня Рай удержится, как бы трудно ему ни было. Какая я, оказывается, жестокая: готова причинять боль, лишь бы удержать на краю, не дать сорваться.
На мучительно долгую минуту мы замерли, глядя друг другу в глаза. Рай нарочито медленно облизал свои сухие губы, оскалился, как самая настоящая тварь и склонился к моей шее. В ответ я обняла и шепнула:
— Прости.
Кожи коснулись не зубы, а губы. Обжигающий поцелуй был настолько неожиданным, что я не сдержалась, выгнулась и застонала от удовольствия. Разом вспомнилась наша единственная ночь, и стало жарко. А ещё стыдно, потому что не о том думаю, совсем не о том.
Рай медленно выпрямился.
— Ещё, — простонала-потребовала я. Поцелуй дарил блаженное забытьё, дарил мне крошечный иллюзорный мирок, в которым были только Рай и я, ни забот, ни тревог. Эгоистично, да, но, может быть, лучше быть честной эгоисткой, чем лицемеркой?
Рай криво улыбнулся, взял моё лицо в свои ладони. Боги, совсем ледяной. И выглядит труп трупом, только глаза лихорадочно блестят. Страшно… Не за себя, разумеется. Ничего, сейчас я попрошу дать мне пару минут и отыщу рецепт спасения.
— Никакого больше будущего, Пэф.
Он мысли мои читает?
— Почему?
— Второй раз я тебя не вытащу, а сама ты тем более не выплывешь. Нет, Пэф. Дай мне слово, что не сотворишь никакой самоубийственной глупости. Пэф!
Я молчала.
— Пэф, я и без видений тебе скажу, что меня может вернуть к жизни вода из священно источника ундин.
Что?!
— Тогда почему мы до сих пор стоим?! Ещё и некромантов приплёл!
— Я вряд ли выдержу столько.
— Выдержишь. Ради меня ты и не такое сделаешь.
Что за чушь я несу?
Рай почему-то не обиделся, а наоборот улыбнулся. Он так и держал моё лицо в ладонях, а сейчас всмотрелся мне в глаза и твёрдо произнёс.
— Я люблю тебя больше жизни, Пэфинс. Ты права, ради тебя я справлюсь.
— Любишь?
Глупее вопроса не придумать. Но остатки мозгов у меня отшибло, когда внезапно видение, о котором я столько лет грезила, взяло и воплотилось в жизнь столько чудовищно: жених полумертвец, и вместо долгой и счастливой совместной жизни нам светят его похороны. Бездна!
Рай меня поцеловал, едва-едва коснулся губами щеки.
— Поначалу, Пэф, мне хотелось тебя придушить, — хмыкнул Рай, — а прошло всего немного времени, и я не мыслю себя без тебя. Я люблю тебя. И я благодарен тебе, что ты вмешалась, не дала совершиться непоправимому и стала вместо той безымянной «солнечницы» моей женой. Я люблю тебя, Пэфинс.
— Я тоже тебя люблю, Рай. Влюбилась, увидев тебя в своих видениях, а всей душой полюбила, когда узнала тебя настоящего.
Рай подарил мне ещё один быстрый поцелуй и выдохнул:
— Пэф, соберись. Экипаж приближается. Они не должны понять, что я мёртв, иначе конец нам обоим. Мне, как личу, а тебе, как пособнице. И надо что-то сделать с дохлым личем. Я убил его не как некромант.
— Пять секунд, — отмахнулась я.
Чтобы затереть следы произошедшего, достаточно создать видимость применения магии смерти. Искажать и переплетать чары — мой основной дар. Я вытянула из вшитых в ладони артефактов остатки магии, сменила полюс заряда. Пожалуй, тёмный сгусток я сумею повторить полноценно, насмотрелась за сегодня. Я ударила.
Результат не порадовал. Слишком точечно, королевские некры заметят неладное, они же не совсем идиоты. А ещё они обязательно доложат, что Рай даже к Бездне потащил супругу с собой. Всё бы ничего, но своё истинное отношение к мужу я продемонстрировала, когда спрыгнула с платформы. Ладно, это дело будущего, потом обдумаем, не к спеху. Гораздо важнее скрыть способ убийства лича. Я разлила магию над трупом, заставила её частично впитаться в останки, частично — в каменистую безжизненную почву. Не идеально, но и не плохо, совсем не плохо.
Рай обнял меня за талию. Похоже, хоть моя близость и причиняла боль, одновременно я была для Рая якорем. А ещё я была ширмой, Рай стоял за моим плечом.
Платформа затормозила.
— Рахра и лич уничтожены, — сообщил Рай с лёгкой насмешкой.
Ещё один пункт, который будет в докладе королю: вопреки женитьбе на «солнечнице» Рай сохранил силу дара в полном объёме.
— Но…, - выдал свою растерянность один из некромантов.
Зависть идущая от магов стала почти осязаемой, хоть черпаком черпай.
— Уничтожить останки, зачистить территорию, разбить лагерь.
— Лагерь?! — поразился командир.
— Что именно вам не ясно, мейс? — ледяным тоном осведомился Рай.
Маги приступили к выполнению первых двух приказов.
— Лагерь поблизости от Бездны невозможен, халс. Это противоречит правилам безопасности и здравому смыслу.
— В Уставе запрета нет, мейс. Запрет прописан в седьмой статье Ларайского указа, но моё решение выше. Впрочем, я готов выслушать встречные предложения. Напоминаю, наша задача определить причину прихода орд нежити. Я устал. Либо мы рискуем и делаем привал, либо дальше вы идёте без моей поддержки, я буду присутствовать исключительно формально. Либо ваш вариант, мейс. О возвращении в форт можете заикнуться только при условии, что всю ответственность за отказ выполнить поставленную Его Величеством задачу вы возьмёте на себя.
— Я понял, — командир отвернулся. — Вы слышали приказ халса. Почему я до сих пор не вижу палаток?
Мы с Раем отошли немного в сторону. Якобы не мешать, на деле, чтобы уйти из поля зрения.
— Какой лагерь? — прошептала я одними губами. — Тебе нужно в храм ундин. Срочно.
— Пэф, капельку доверия. Мы уйдём в палатку и незаметно сбежим порталом. Потом придётся вернуться. Если нам повезёт, то о нашей отлучке никто не узнает. Пэф, обычную дорогу я не выдержу. Ещё минут пятнадцать-двадцать, и я начну убивать.
— Уходим прямо сейчас.
— Нельзя. Они поймут. Я… Прости, мне очень больно. Не заставляй меня говорить.
— Ты справишься.
Муж уткнулся мне в плечо, шумно вздохнул.
Боги… Насколько плохо должно быть Раю, раз он признался?
Словно в ответ на мои панические мысли Рай конвульсивно передёрнулся, пальцы на моей талии сжались. Новая порция синяков обеспечена.
— Прости, Пэф, — голос прозвучал пугающе глухо.
— Держись. Защитный круг уже установлен, закачивают с первой палаткой.
