Второй раз стук раздался через четверть часа.
— Да?
— Ты не дакай, иначе сама себе шить будешь. На пороге топтаться не нанималась.
Я приоткрыла створку на ширину ладони. По ту сторону двери нетерпеливо притоптывала худосочная немолодая женщина, за которой нагруженная коробками, корзинками, отрезами ткани, едва стояла девчушка лет восьми. За их спинами маячил клюв любопытной птички. Так бы и прищемила, но, увы, не в этот раз. Я с готовностью распахнула дверь:
— Здравствуйте, проходите, пожалуйста.
Женщина прошествовала в комнату, слегка зацепив меня плечом. Как мне показалось, нарочно. Следом за ней просеменила девчушка. Демонстративное пренебрежение мне не слишком понравилось. Да, пока я танцовщица с неясным будущем, а она признанный мастер. Именно признанный, раз одевает девочек элитного заведения.
Идея пришла в голову неожиданно. Я скинула платье и повесила его в ванной.
— Мне нужно нечто в том же духе, что на мне сейчас, — громко сообщила я и прошла в спальню.
Женщина обернулась. Она, в отличии от маман, держать лицо не тренировалась. Изумление, неверие, потрясение. А когда я подтвердила, что именно голый живот мне и нужен, у неё глаза загорелись таким творческим энтузиазмом, что я поняла — мы поладим.
И поладили! Ушла мастер часа через три, не раньше. Я, выжатая, упала на кровать. Интересно, женщина, случаем, не энергетический вампир? Чувствовала я себя как после полного рабочего дня. Скосила взгляд на окно. Часов у меня нет, но вроде бы темнеть пока не собирается, до прихода мэтра время есть, а значит, можно подремать. Или сходить пообедать? Аппетита нет, да и, стыдно признаваться, но высовываться из безопасной комнаты к крыскам щекотно. Вот закреплюсь… Мысли текли вяло, я задремала, а потом и вовсе крепко уснула.
Проснулась я рывком. Подо мной кровать вздрогнула. По крайней мере именно так мне показалось. Сев, я оказалась нос к носу с мэтром.
— Твою мать! — выдохнула я с перепугу.
Это не кровать вздрогнула, это он плюхнулся.
— Ждёшь меня? — муркнул он, медленно подаваясь вперёд с явным намерением поцеловать.
Я отодвинулась.
— Ты не Огонёк, ты какая-то Льдышка, — с притворной досадой вздохнул Иос. — Так, переодевайся. Могрин превзошла сама себя. На живую нитку сметала тебе такую красоту… Шустрее, детка!
Куда торопимся-то? Спрашивать не стала, послушно подхватила принесённый комплект. Алую юбку украшали широкие пристроченные к поясу бордовые ленты. Я представила, как при повороте они оживут и закрутятся вокруг меня. Такие же ленты выполняли роль лямок на топе. Не сказочно, но очень даже неплохо. Я нырнула в ванную примерять обновку.
— Ну как? — лениво уточнил мэтр.
— Сидит.
— Танцевать в это сможешь?
Я покрутилась на месте.
— Да.
— Отлично, идём. Только прикройся, бесстыдница.
Пфф.
У шкафа мэтр попытался прижать меня к стенке, но больше в шутку. Я помню, как он умеет хватать и грамотно блокировать даже малейшую возможность пошевелиться. Сейчас он лишь играл со мной, как кошка с мышкой.
Я легко вывернулась и выскочила в коридор, в спину полетел его смех. Я стремительно вошла в гостиную и с размаху остановилась. Ёж налево! Совсем из головы вылетело. Снова я на перекрестье взглядов, только «королеву» не видно, но не потому, что её в гостиной нет, а потому, что абсолютно все девочки одеты в «рабочие» наряды. Плечи голые, декольте глубокие, спины открытые. А вот юбки пышные целомудренные, приподнять и продемонстрировать щиколотку наверняка можно, а вот до бедра уже не задрать. То есть разрезы, которые я заказала будут тоже ноу-хау в Зазеркалье.
— Ба, кто явился-таки!
— Помоечница, ты в этом решила к приличным людям идти?
— Ну всё, считай, нет у нас больше помоечницы. Спорим, маман продаст её сегодня же?
— Спорим, маман Огонёк не продаст? — догнал меня мэтр. — Если я выиграю, продадим тебя.
Девица моментально пошла на попятную:
— Да нет, зачем.
Слушая перепалку, я стояла и пыталась понять, с какой целью мэтр задержал птичек. Почему они до сих пор в гостиной, а не в зале готовятся встречать первых клиентов? Мэтр подмигнул, согнал с кресла ближайшую девицу, с готовностью перебравшуюся на пол и радостно вцепившуюся в его коленки. Мэтр небрежно потрепал её по волосам. Девочка расцвела.
— Огонёк, станцуй-ка нам.
Глава 9
Слушаюсь и повинуюсь. Наверное, я понимаю задумку Иоса: после моего выступления в гостиной девочки должны притихнуть. Во-первых, поймут, почему маман и мэтр меня защищают и не станут нарываться. Временной фаворитке нагадить — это одно, а потрепать курицу, обещающую снести золотое яйцо — совсем другое. И, во-вторых, сами захотят взять у меня пару уроков. Впрочем, это лишь предположение. У мэтра цели могут быть совсем другими.
Последний поворот, тряска. Я остановилась и решила, что крыски обойдутся без поклона.
Девочки и впрямь притихли, таращились на меня, затаив дыхание. Я мысленно фыркнула. Какие впечатлительные… И как бы ни было неприятно признавать, радоваться особо нечему, потому что первую скрипку играет смелый по меркам Зазеркалья костюм, но никак не моё владение собственным телом.
— Огонёк, алмаз наш, звезда наша восходящая, видишь? Птичкам тоже так научиться хочется. Да, мои хорошие?
Нахваливая, Иос смотрел мне в глаза и при этом беззастенчиво тискал сидящую у его ног девицу. Та откровенно млела и охотно подставлялась. Ей правда нравится или она талантливо притворяется? Нет, не хочу это знать.
— А…, - первой голос подала «королева», запнулась, но решительно продолжила, — ей к мужчинам в таком виде выйти духу хватит?
Мэтр уверенно кивнул:
— Ей хватит. А тебе?
— Хоть сейчас, — процедила «королева» сквозь зубы, но звучало не слишком уверенно.
— Так, птички, — мэтр хлопнул в ладоши. — Спектакль окончен. Полетели работать.
И птички полетели.
— А ты, — продолжал Иос, когда мы остались в гостиной одни, — отправляешься на примерку. Юбку держи! Шов разошёлся. Не чувствуешь, что ли?
Ой.
— Ой, — передразнил мэтр. — Шевелись. Через два часа должна быть готова.
К чему на сей раз?
Узнала, правда, не через два, а через три часа. Оказалось — снова к танцу, и танцевать мне предстояло в пустом зеркальном зале, очень похожем на тот, что был в нашей студии. Мэтр велел отойти в самый дальний угол и выложиться полностью, причём без команды не останавливаться.
Интересно… Выносливость проверяет? Не похоже. Опять же, заведение открылось и работает, а Иос со мной возится. Странно. Но вопросы задавать мне не по чину. Моё дело вообще маленькое — подчиняться. И цепляться за малейшую возможность укрепить свои позиции.
