— Сани, я буду рядом, буду присутствовать, прослежу, чтобы вам не задавали вопросов, без которых можно обойтись. Вам нечего бояться. Обещаю.
Я кивнула и вдруг задумалась. А не убил ли кнез ведьму нарочно, чтобы о моём преступлении против безымянного нищего никто не узнал?
Глава 22
Поспать мне так и не удалось. Пойло подействовало, и я лежала, таращась в темноту, гоняла по кругу одни и те же нерадостные мысли. Но не прошло и часа с ухода кнеза, как дверь приоткрылась. Шагов я не расслышала — ковёр скрадывал звуки.
— Госпожа…, - я узнала голос Вулан. — Госпожа! — повторила служанка настойчивее.
— Д-да?
Выдавать, что я давно не сплю, показалось неправильным.
— Госпожа, вас немедленно желают видеть. Хозяин… Вставайте, пожалуйста!
— Свет, — попросила я.
Вулан с готовностью зажгла магические светильники.
Я приподнялась на локте, попросила повторить сбивчивые объяснения, кивнула, сделала вид, что окончательно собралась с мыслями, распорядилась приготовить мне одежду и скрылась в ванной.
Через десять минут я была готова. Вулан порадовала меня тёмно-зелёным платьем с приятной кружевной пелериной. Выглядело платье гораздо богаче предыдущего и удивительно шло мне. Горничная невозмутимо пояснила, что хозяин распорядился приобрести для меня наряды. Я поблагодарила женщину за хороший вкус и, кажется, с комплиментом угадала.
Кнез ждал меня за дверью. Стоял, вытянувшись в струнку, будто шпагу проглотил. Я уловила тщательно скрытое напряжение, идущее от мужчины, и окончательно уверилась, что он зачем-то пошёл на нарушение. Думать, что я и есть причина, слишком самонадеянно и глупо.
— Леди, прошу прощение, что потревожил, но дело не терпит отлагательств.
Значит, уже придерживаемся официального стиля общения? Знать бы ещё, в чём этот стиль должен выражаться.
— Не стоит извиняться, я понимаю, кнез.
Тианар предложил мне руку, и я ухватилась за его локоть. Лёгкое недовольство, досада. Видимо, ухватилась я как-то неправильно, не по этикету, но замечаний кнез делать не стал, мы молча прошли по коридорам, кабинет кнеза миновали, остановились лишь у самой дальней в коридоре двери. Тианар отпустил меня, словно невзначай его пальцы скользнули по моим, кнез на миг ободряюще сжал мою ладонь. Я постаралась улыбнуться.
В помещении за длинным столом нас ожидало четверо мужчин, одетых, как и Тианар, в камзолы. Тоже кнезы? Чёрт их разберёт. Да и не за чем разбирать, я в местных титулах до сих пор не разбираюсь. Достаточно, что обстановку я оценила моментально. Одно кресло, видимо, для Тианара, отодвинуто к боковой стене, а для меня поставили стул, причём точно напротив стола. Задушевной беседы ждать не стоит. Подозреваю, меня будут пугать, угрожать казнью, выводить из себя. Ну-ну. Я не местная трепетная фиалка. Смею надеяться.
— Кнея Сания Тианар Калисан, — представил меня кнез.
Миг тишины. Голос подал мужчина, сидевший с правого края:
— Леди, замечательно, что вы почти не заставили нас ждать. Присаживайтесь. Калисан, вы не распорядитесь насчёт более плотного завтрака?
Он ещё и выставить моего опекуна собрался?! Ёж-матрёш. В присутствии кнеза мне было бы спокойнее, но должна справиться… Спасибо Тианару за настойку, ни сонливости, ни усталости я не ощущала. Голова была ясной, как никогда.
— Разумеется, распоряжусь. Если вы готовы отложить общение с моей кнеей ещё на несколько минут.
— Калисан, вы нам настолько не доверяете?!
Мы всё ещё стояли. Рядом с Тианаром мне казалось, будто это мы возвышаемся над собравшимися.
— Странный вопрос, — кнез ответил спокойно, без капли эмоций. — У леди был тяжёлый день. Вы потребовали немедленной беседы посреди ночи. Вы полагаете, я могу оставить свою кнею без поддержки?! Начинаю думать, что запретить беседу будет правильным решением. Для продолжения работы моего отчёта более чем достаточно, а все интересующие вас детали вы сможете узнать, задав леди вопросы письменно.
— Господа, давайте не будем нагнетать, — вмешался мужчина, сидящий вторым слева.
Добрый и злой следователи?
Тианар расстановку мебели тоже оценил, прошёл к креслу, но не сел, а приподнял его и невозмутимо перенёс к стулу.
— Моя кнея, присаживайтесь. Прошу.
Я с трудом сдержала ухмылку, глядя на закаменевшие рожи коллег кнеза. Тианар пододвинул стул поближе ко мне, тоже сел.
— Леди, очень важно, чтобы вы говорили правду и ни о чём не умалчивали. Отвечайте только так, как я велел. Да?
Я кивнула.
Хитрый какой. Для зрителей фраза звучит так, будто кнез запрещает мне врать, но я-то понимаю, что приказ отвечать, как велено, относится к указаниям, звучавшим накануне.
— Леди, начните, пожалуйста, с самого начала, — обратился ко мне «правый». — Как вы оказались в заведении?
Признаться, что я иномирянка? Допытываться, кто я и откуда, будут обязательно. Попытаться скрыть — дать повод на допрос с пристрастием. Пожалуй, самое умное, что я могу сейчас сделать — это от и до довериться советам Тианара. Он сказал заменить в рассказе живого человека артефактом и умолчать про самозащиту от покупателя. Значит, про иномирность придётся рассказать. Авось, господа дознаватели отвлекутся на необычное и пропустят нюансы. Опять же, содержание отчёта кнеза я не знаю…
И я начала рассказывать предельно честно, не скупясь на подробности. Чем быстрее господа утомятся выслушивать ворох не нужных им подробностей, тем легче мне будет.
— То есть вы утверждаете, что вы жительница другого мира? — снова «правому» неймётся.
Опасный вопрос.
— Нет, я такого не утверждала. Я сказала ровно то, что сказала: зеркало в моей спальне превратилось в портал, перенёсший меня на незнакомую улицу. Географические названия, которые я слышала с момента попадания, мне ни о чём не говорят. Возможно, это по-прежнему мой родной мир, только другая его часть. Возможно, иной. А возможно, есть ещё бесконечное число вариантов.
— Хм…
— Продолжайте, леди, — махнул «левый».
Я продолжила. Про помощь нищенки, про то, как очнулась в лапах неизвестного, продавшего меня маман, как получила метку, как сумела заключить с маман сделку. Тианар не вмешивался, но я чувствовала его молчаливое одобрение. Впрочем, я не расслаблялась. Опасность впереди.
— Так перед нами Огонёк, бордельная танцовщица, слухи о которой, дошли до столицы?
— Перед вами моя кнея, — жёстко осадил «правого» Тианар.
Тот умолк, лишь махнул:
— Давайте продолжать.
Я заметила его уловку, наверное, потому что сама её использовала. Я строила фразы так, чтобы не обращаться к Вулан ни на «ты», ни на «вы». Сейчас «правый» проделал тоже самое. Значит, для него я леди быть перестала, но пока длится допрос он потерпит. Что же, у меня на одного недоброжелателя стало больше. На врага «правый» не тянет. Пока.
