Тиан засыпал сидя. Время от времени отвлекаясь от массажа, я отбирала у него то камзол, то обувь, то рубашку. Помогла лечь, и Тиан отключился. Я присела рядом и продолжила перебирать шёлковые пряди.
Тиан спал как убитый, поэтому я рискнула. Наклонилась и шепнула на ухо:
— Я люблю тебя, мой кнез.
— Сани…
Я вздрогнула, отстранилась. Нет, Тиан не проснулся. Всего лишь во сне разговаривает. Вот уж совпадение. Или нет? Я с подозрение прищурилась.
— Сани…
— Хороших снов, мой кнез.
Я подобрала брошенные на пол вещи, аккуратно повесила на стул, переоделась в ночную сорочку и, стараясь не помешать, забралась к Тиану под бок, укрыла нас обоих одеялом. Спокойной нам ночи.
Утром меня разбудил поцелуй в нос. Солнечный свет заливал комнату, лучи из окна падали на Тиана, и мне вспомнилось, как мой кнез сияет, если смотреть на ауру.
— Убегаешь по делам? — заподозрила я.
— Чуть позже. Дедушка хотел со мной поговорить. Завтракаем… вчетвером.
— Амади?
— Да. Сани, мне жаль, что у вы с ней не нашли общий язык. Амади надеялась, что я женюсь на её подруге.
— Можешь не продолжать, — кивнула я. — Всё понимаю.
Тиан сел, провёл ладонью по лицу.
— Что случилось?
— Пока ничего, но… Сани, я знаю, что тебе трудно. Тебе нужна помощь и поддержка, а я… вместо этого я прошу тебя ещё больше времени уделить обучению этикету. Возможно, нам придётся посетить несколько официальных мероприятий на самом высоком уровне.
— То есть?
Хорошее настроение пропало, как ни бывало. Осталась лишь мрачная настороженность.
— Есть подозрение, что ментальному воздействию подверглись не только некоторые члены Регентского Совета, но и сам наследник. Подтверждение этого предположения означает смену династии.
Ёж-матрёш.
Глава 33
Смена династии. Не было печали…
— Чем это грозит тебе? — я обняла Тиана со спины и уткнулась носом ему между лопаток. Соскучилась… Можно хоть минутку не о делах, а просто побыть вместе? Видимо, нельзя.
Тиан провёл пальцем по тыльной стороне моей ладони, руки я сцепила у него на животе.
— По закону корона не может принадлежать тому, кто ментально неустойчив. Сама посуди, что это за правитель, если им как марионеткой управляют?
— Никудышний, — согласилась я.
Подула, поцеловала. Интересно, а смогу я отвлечь моего кнеза на что-то более интересное, чем политика? Ещё раз поцеловала.
— Новым наследником становится победитель Коронного Турнира.
Я замерла. Турнир, говоришь? Это ведь не то, о чём я подумала, правда же? Кажется, не я Тиана отвлекла, а он меня таки увлёк политикой. Я отстранилась, перебралась к Тиану на колени и заглянула в лицо. Восторгов перспектива оказаться втянутым в борьбу за власть у Тиана не вызывала.
— Ты говорил, что наиболее устойчивы к внушениям кнезы, особенность «породы». Ты говорил, что у кнезов есть право судить и казнить, если преступление совершено против них. Получается…
— Да, всё верно, — кивнул Тиан. — Королём становится один из кнезов.
Твою же!
— Ты…? — я не решилась закончить мысль.
— Сани, нас, кнезов, не так уж и много, меньше тысячи, поэтому Совет принимает решение допустить или не допустить на Коронный Турнир по каждому. Отсеивают несовершеннолетних и, наоборот, тех, чей возраст перевалил за рубеж в сотню лет, неблагонадёжных, никак себя не проявивших. Учитывая результаты моего участие в расследовании заговора, теперь уже точно заговора, могу почти наверняка сказать, что меня к участию в Турнире допустят.
— А каковы твои шансы победить?
Предчувствия самые нехорошие…
— Сама-то как считаешь? — усмехнулся Тиан, но веселье было показным.
Если отбросить подозрения и просто подумать…
— Наличие хранительницы ауры — это дополнительная защита, верно? Значит, твои шансы выше среднего.
— Именно. Какая ты у меня догадливая, — Тиан улыбнулся и чмокнул меня в кончик носа. — Сани, уделишь внимание этикету? Не исключено, что у меня не будет шансов отказаться, и мне придётся представить тебя Совету.
— Надеюсь, обойдётся. Если нет… всё, что положено, зазубрю. Не волнуйся, со мной твой дедушка занимается.
— Спасибо, Сани.
Было бы за что.
— На завтрак?
Намёк понят: слезай с колен и топай одеваться.
В порядок я себя привела в рекордные сроки: наспех ополоснулась, натянула платье из новых, модистка уже к вечеру довела до ума два наряда. Вид хоть и домашний, но вполне приятный. Тиан, увы, не оценил. Как только я вышла, занял ванную. Правильно… торопится же. Пока он принимал душ, я соорудила простенький пучок, одну прядь выпустила. Насыщенный зелёный цвет бархата и огненно-рыжие волосы — на мой взгляд, сочетание идеальное.
Тиан управился быстрее меня.
— Сани, а почему ты не держишь колокольчик на тумбочке? Удобнее же.
— После того, как ты представил мне слуг, колокольчик пропал…
— То есть как?
Я пожала плечами:
— Пришла, а его нет. Насколько я поняла, изначально управляющий прислал мне горничную, как к гостье. Когда ты отдал мне ключи, колокольчик забрали, ведь я не гостья. А личную горничную я до сих пор не выбрала…
— Почему? Кто же уборкой занимается?
— Не до того было. Постель я сама заправляла.
— Сани…
— Тиан, давай сначала ты с дедом поговоришь?
Пусть старший Калисан рассказывает и про управляющего, и про учителя, и про Амади. Особенно про Амади. Во-первых, из уст деда история прозвучит достовернее. Не то, чтобы я боялась, что Тиан мне не поверит. Поверит, тем более он своими глазами видел, как Амади оставила меня без помощи. Просто… ни к чему мне Тиану говорить, как не повезло ему с сестрой. Наверняка Тиан привык девочку защищать. Вдруг привычка сработает? Незачем провоцировать. Во-вторых, я плохо понимаю полномочия слуг и границы их обязанностей. Наиран Калисан изложит чётко и исключительно по существу.
Старик ждал нас в столовой, сидел во главе стола, к завтраку не притронулся. Окинул нас цепким взглядом, под которым я неожиданно почувствовала себя не в своей тарелке.
— Доброе утро, — поздоровался Тиан, и я эхом повторила.
— Утро, — кивнул старший Калисан и, предупреждая вопрос, пояснил. — Амади не будет.
Тиан пододвинул мне стул, сам сел рядом.
— Дуется из-за ключей? Не понимаю… Ладно бы она на самом деле занималась хозяйством, но как вспомню её стремление два раза в год обновлять интерьер по последней моде, так вздрогну.
