Сита помогла мне спуститься на улицу, и я прошла через ворота, тотчас оказавшись на перекрестье взглядов. Чужое внимание обжигало.
Навстречу мне выступила Кара. Принцесса показала естественную и очень приветливую улыбку:
— Леди Милимая!
— Реверанс, — на грани слышимости подсказала Сита.
Точно. Чуть не оскорбила королевскую особу. Конечно, Кара бы придумала, как сгладить мою ошибку, но всё равно.
Я поклонилась.
— Леди Мили, доброе утро. Я с нетерпением ожидаю чудо, которое вы нам покажете.
— Ваше Высочество.
— Идёмте, леди? Я хочу вам представить…
Двое высокопоставленных жрецов, трое «местных» жрецов, личный лекарь цароса, трое целителей, два мага из Королевской академии… И всех их согнали сюда ради меня. Герцог настолько торопится?
— Ваше Высочество, леди Милимая, позволите пригласить вас войти в храм? — к нам обратился главный жрец.
Принцесса не возражала, и мы проследовали в зал, где вчера сжигали молитвенные ленточки.
— Леди Милимая, — жрец жестом пригласил меня приблизиться к алтарю. — перед Небесами и свидетелями готовы ли вы раскрыть своё намерение?
— Да, старший ключник Батиты, — я представила, что объясняю лечение родственникам пациента, и ко мне пришла рабочая собранность. — Практикуемый метод лечения заключается в передаче нуждающемуся жизненных сил. Иными словами, целители многократно усиливают естественные способности тела. Однако этот подход, к сожалению, далеко не всегда позволяет пациенту выздороветь, порой, тело не просто не успевает побороть болезнь. Я предлагаю дополнить обычное лечение, помочь телу в борьбе с болезнью. Говоря проще, есть болезни, которые могут быть убиты магией смерти.
— Ха?
— Женщина, согласившаяся опробовать мой метод, наиболее вероятно, страдает от пяточной шпоры. Пяточная шпора — это вырост, который возникает на пяточной кости в результате постоянного травмирования стопы. Наилучший результат даст удаление выроста.
Я сделала крошечную паузу, чтобы вздохнуть и продолжить, но один из целителей успел влезть с вопросом.
— Леди, вы сказали «наиболее вероятно»? Значит ли это, что вы можете рассечь плоть, но не обнаружить выроста? Это же ни что иное, как причинение вреда!
Кара моргнула, повернула голову. Казалось, вмешательство мужчины стало для принцессы неприятным сюрпризом. И для меня. В целом, вопрос абсолютно правильный. Но почему-то не верится, что за ним скрывается профессионализм. Скорее, целитель пришёл играть против нас и доставить неприятностей.
Что же, остаётся только напомнить себе, что никто не обещал, что будет легко.
Глава 42
Я прищурилась и медленно кивнула:
— Господин целитель, вы совершенно верно уловили, что метод, о котором я говорю, рискованный. Когда вы имеете дело с царапиной, вам не о чем беспокоиться, тело само восстанавливается. Когда вы собираетесь «убить болезнь», вы должны быть уверены, что правильно определили своего врага и подобрали верное оружие, вы должны приложить все усилия, но ошибки всё равно неизбежны.
— Хм…, — кажется, мужчина не ожидал, что я так легко признаю недостаток своего метода.
Двое других целителей переглянулись:
— В таком случае как же…
— Если бы маги жизни были способны исцелить любого пациента, нашего сегодняшнего разговора просто не могло бы быть. Когда пациент может быть вылечен безопасно, именно так он и должен быть вылечен. Однако есть ли среди вас хоть один целитель, который не сталкивался с безнадёжными случаями? У кого из вас не было пациента, чью жизнь вы изначально понимали, не можете спасти? Молчите? Вспомните этого человека, этих людей… Вы признали, что не можете ничего для них сделать. Неужели вы скажете, что риск лишён смысла? Неужели надежда на полное выздоровление значит меньше, чем угроза лишиться последних дней мучительного угасания?
— Пациентка, о которой мы говорим не имеет ничего общего со смертельной болезнью!
— Да. Но точно также, для пациентки нет никакого риска. Плоть будет рассечена на пятке. Для вас, лучших целителей страны, заживить порез не составит труда. К тому же пациентка была предупреждена о методе лечения и согласилась осознанно и добровольно.
— Леди Милимая, — обратился ко мне один из жрецов. — Вы утверждаете, что магия смерти может нести жизнь? Но это же абсурдно!
Как глупо я себя чувствую… Превратили фельдшера в помесь философа и клоуна.
— Полагаю, лучше всего объяснить на «деревенском» примере. Люди, которые не могут себе позволить обратиться к магам довольствуются настойками травников. Допустим, человек жалуется на плохое самочувствие, травник проверяете его пульс и обнаруживает, что сердце человека бьётся слабо. Настой с каким действием травник даст пациенту?
Ответить вызвался личный целитель цароса:
— Леди, полагаю, это будет настой, способствующий ускорению пульса.
— Верно! А теперь представьте другого пациента, у которого сердце бьётся слишком часто. Его настой, недавно оказавшийся спасительным, убьёт. Понимаете? Лекарство или магия, сами по себе мало значат. Важна уместность применения, иначе лекарство становится ядом.
— Леди, я по-прежнему не совсем понимаю. Вы допускаете смерть пациента по вине мага. Как с этим следует справляться? Это же убийство! Очень быстро все маги смерти будут арестованы и отданы под суд!
Надоело.
Мы пришли в словесных поединках упражняться или заняться делом?
— Глупости. Разве целитель, отказавшийся от нового метода, и тем самым гарантированно обрёкший пациента на верную смерть не больший убийца?
— Леди…
— Я готова приступать. Повторюсь, пациентка осознанно согласилась с риском, что её плоть будет рассечена впустую, хотя даже в этом случае определённый результат будет. Как минимум мы узнаем, что первоначальный диагноз оказался ошибочным. В идеале же мы определим истинный источник проблемы.
— Действительно, — пришла мне на помощь принцесса, — пациентка многократно выразила своё согласие. Оценивать метод лечения следует после наблюдения за процессом и получения результатов. Пригласите пациентку!
Четверо крепких мужчин внесли в зал стол, на котором, крепко держась за край, сидела женщина.
Пациентка выглядела испуганной, а бледность придавала ей нездоровый вид. Если она заболела…Следующая мысль была ещё страшнее. А что если женщину отравили, чтобы обвинить меня в убийстве?! Нет, это уже слишком. Я уверена, что её проверяли. Герцог уже не раз доказал, что не позволяет себе быть небрежным.
— Как вы себя чувствуете?
— Немного нервозно, но я готова. Я хочу ходить без боли.
Я кивнула.
