Да, кот вернулся с присланным из дома Арсенов экипажем.
Я виновато потупилась, а когда до меня дошло, что Ирсен из-за меня бросил дела, сорвался на помощь…
— Хей, всё в порядке, — он притянул меня к себе. — Ты молодец, что сообщила. Коты бы не стали преследовать бегущих, и они бы ушли. Я, правда, сорвался, вместо материала для допроса получился материал для захоронения, а в столице сейчас таких групп несколько, надо вычистить.
— Тебе надо отдохнуть, — отвергла я идею немедленно отправляться перетряхивать столицу. — Пусть немножко заместители побегают.
Ирсен вздрогнул.
На секунду в его взгляде промелькнула странная, небывалая беспомощность. И он глухо выдохнул:
— Его… три часа назад убили.
Ох… Чёрт, я не хотела. Чёрт-чёрт-чёрт!
Ляпнула сдуру.
— П-прости. Я…
Ирсен хрипло перебил:
— Ты права. Если я вымотаюсь ещё больше, я долго не продержусь. Идём. Анайс! — повысил голос Ирсен.
— Здесь!
Из темноты вынырнул человек в чёрной униформе, быстро поклонился.
— Командование на тебе.
— Принято!
Ирсен спрыгнул вниз, притянул мне руки. Прыгать следом было страшновато. Высота у экипажа метра четыре, может, три, но всё равно высоко. В лучшем случае переломаю ноги, в худшем — шею. Широко раскрыв глаза, чтобы не зажмуриться, я заставила себя шагнуть вперёд. Дыхание перехватило, душа ушла в пятки. Ирсен поймал меня на руки и поставил рядом с собой. Как же он устал, раз позволяет мне увидеть свою слабость.
Нам подали два небольших экипажа, на дверях знаки департамента. Ирсен подтолкнул меня к первому. Сита и Ён понятливо сели во второй, а за нами с Ирсеном последовали только коты, и их Ирсен гнать не стал.
Ирсен захлопнул дверцу, буквально упал на сидение и снова закаменел, возвращаясь к состоянию восковой фигуры.
Я торопливо обняла его со спины.
— Тебе надо расслабиться.
Ирсен взглянул на меня, в глазах мелькнула не та беспомощность, с которой он говорил о гибели друга, а её тень.
— Не могу. Я умом понимаю, что надо хотя бы пару часов подремать, но не могу. Может быть, у тебя есть рецепт?
Дичайшее переутомление на фоне стресса.
Рецепта у меня нет. Успокоительным бы напоить. Надо привлечь в будущую больницу травников. Мысль правильная, но пришла слишком не вовремя. Главное, потом не забыть.
Я теснее прижалась к Ирсену, подула в затылок, ткнулась в шею носом, выдохнула, согревая дыханием. Ирсен не расслаблялся, будто обнимаю не человека, а камень. Я осторожно положила ладони ему на плечи и принялась осторожно гладить, чутко прислушиваясь к ощущениям, и через пару минут Ирсен начал оттаивать. Очень медленно, но хоть как-то. Я продолжала гладить, обнимать, а ещё минуты через две попробовала осторожно размять плечи, с лёгким нажимом провести ладонями вдоль позвоночника.
Воображение упорно рисовало кровать и кокон из одеял, которыми я с удовольствием примотаю жениха к этой самой кровати. Фантазия заработала в направлении брачной ночи.
В реальность меня вернул шёпот:
— Ты чудо.
Судя по голосу, ложная бодрость прошла. Ирсен привалился к стенке, затих, обмяк. Он наконец перестал казаться каменным, напряжение уходило. Я сделала ещё несколько круговых движений по лопаткам, осторожно, чтобы не потревожить, пробежала пальцами по затылку.
Незатейливый массаж помог, хотя скорее не сам массаж, а тактильное тепло, не зря говорят, что любовь лечит.
Я снова обняла Ирсена за плечи и потянула на себя. Ирсен невнятно заворчал, но глаз не открыл и уткнулся мне в ключицу, чего я и добивалась. Я на роль подушки сгожусь куда лучше, чем деревянная доска. Я продолжила водить по спине, и Ирсен окончательно расслабился.
Свободной рукой я дотянулась до светильника и медленно притушила свет, в экипаже воцарился лёгкий полумрак. Экипаж покачивался будто колыбель, убаюкивал. Я мысленно встряхнулась. Да, я тоже хочу спать, но обойдусь. Гораздо важнее проследить, чтобы Ирсен отдохнул, потому что образ зомби ему совсем не идёт.
Кстати, куда мы едем? Спросить не у кого, повышать голос нельзя.
— Кис-кис, проверь улицу, — шёпотом попросила я. Мало ли.
Кот послушно прогулялся из экипажа и спокойный вернулся.
Вскоре экипаж сбросил скорость и плавно остановился. О месте прибытия я могла сказать лишь одно: на улочки фонари стояли реже, чем следовало бы, и мы оказались в «тёмном» пятне, в результате из освещённого, пусть и тускло, салона, я не видела ничего, поэтому я плотно задёрнула штору и приготовилась ждать.
Чего? Либо подчинённые Ирсена явятся с неотложными донесениями, либо Ирсен проснётся. Думать о том, что на нас снова могут напасть, не хотелось.
Отгороженная экипажем от всего мира, рядом с Ирсеном, я чувствовала себя счастливой, как бы эгоистично это ни звучало. И я буду наслаждаться мгновением, пока оно длится…
Ирсен, не просыпаясь, застонал, пальцы конвульсивно дёрнулись. Ночной кошмар? Было бы странно, если бы обошлось без кошмаров. Правда, я ожидала, что они придут позже, после того, как заговорщики будут найдены.
— Ардан, — вполне отчётливо произнёс Ирсен.
Похоже на имя. Погибший заместитель? Я уверена, что погибший был не столько подчинённым, сколько другом.
Я обняла Ирсена крепче и указательным пальцем провела по переносице, стараясь разгладить морщинку между бровями:
— Ш-ш-ш-ш… Спи, моя радость, усни…
А дальше текст колыбельной я не помню.
И рифма теряется при переводе.
— Мили?
— Я здесь, спи спокойно.
Ирсен невнятно угугкнул, и его сон действительно снова стал тихим.
Глава 21
Удивительно, но нас не потревожили. Уже основательно рассвело, когда Ирсен глубоко вдохнул. Его ресницы дрогнули, и он открыл глаза:
— Мили?
— С добрым утром, — улыбнулась я. — Как ты себя чувствуешь?
— Я…
Ирсен распрямился, слегка шало огляделся.
Я сделала свет светильника ярче. Что сказать? Ужасные синяки под глазами пропали, тени остались, но уже не выглядят столь кошмарно, в целом вид по-прежнему усталый и помятый, но опять же, не зомби, а живой человек.
— Завтраком угостишь? — с Ирсена станется опять забыть про себя, но меня он накормит, а я прослежу, чтобы он тоже поел.
— Ага…
Похоже, он ещё не до конца пришёл в себя.
— Мили?
— Отдыхать тоже надо, — ворчливо пояснила я.
