— Спасибо, — я приняла угощение, развернула обёртку и слизнула конфету. Кажется, сладости — моя сладость. Не устоять.
Босс, наблюдая за мной, хмыкнул, выудил из кармана вторую «Жаэль», закинул в рот и вздохнул:
— Ну и что мне с вами делать, Ада?
Чуть не ляпнула «поцеловать».
Уголки его губ дрогнули в намёке на улыбку.
У меня же настроение испортилось. Опять за мой счёт развлекается?
— Весело? — мрачно спросила я. — Или расскажете про неприемлемость рукоприкладства на работе?
— На самом деле — ни капли не весело, — посерьёзнел Флэт. — И, поверьте, я вас прекрасно понимаю. У самого ещё вчера руки чесались, но грана же женщина…, — протянул Флэт с искренним сожалением, встряхнулся. — Обойдёмся увольнением. На самом деле разгонять надо всех. Моя ошибка. Я до сих пор не понимал, насколько всё запущено.
— Вы слышали? — вдруг догадалась я.
— Установил «следилку». Вообще, я собирался по-тихому отслеживать, кто сколько работает, а сколько прохлаждается…
— Да нет, господин Флэт. Они не так уж и плохи. Просто меня не любят.
— Адеола? — Флэт посмотрел на меня с изумлением.
Я пожала плечами:
— Господин Флэт, я ни разу не видела, чтобы они гадили друг другу.
— Правильно, змея змею кусает редко, зато метко. Лучше объясните, с чего вы вздумали за них вступаться.
— Я не вступаюсь, господин Флэт, я стараюсь говорить, как есть. Их отношение ко мне не отменяет того факта, что мастера они неплохие и в целом хорошо работают. Они нужны конторе.
— Ошибаетесь, Адеола. Сегодня она продала вас, завтра продаст наших клиентов, а послезавтра — меня.
— Недодумала, — признала я.
— Знаете, Адеола… Идите в комнату отдыха. У вас был тяжёлый вечер, бессонная ночь.
— А как же работа? — удивилась я.
— Вы сказали, что у вас с духом-помощником договор.
Я кивнула.
— Вас не затруднит сделать ещё один артефакт, рассчитанный на Астрал?
— Я приложу все усилия, — пообещала я.
Всё-таки не понимаю. Сначала Флэт считает минуты опоздания, ставит «следилку», а потом раз за разом отменяет для меня работу. Что мне с этим делать?!
— Идите отдыхать, Адеола.
— Спасибо, господин Флэт.
На лице мага мелькнула и пропала тень недовольства.
25
Заходить в мастерскую я не стала, прошла сразу в комнату отдыха. Впервые… Раньше здесь разрешалось отдыхать хозяину, Крайту и гране Тониас. Впрочем, старший артефактор, насколько я знаю, привилегией не злоупотребляла.
Не думала, что доведётся побывать здесь.
Я медленно осматривалась. Небольшое помещение, но удобное. Тесно. Как будто мебель из нескольких комнат попытались втиснуть в одну. В углу плитка, чайник. В шкафчике наверняка можно найти посуду и что-нибудь съедобное. Два кресла и столик между ними, у стены — диван. Интересно, насколько свободно я могу себя чувствовать? Вряд ли босс будет ругаться, если я заберусь на диван с ногами. Я зевнула, пристроила сумку у подлокотника, сбросила обувь, легла, натянула плед чуть ли не с головой и провалилась в сон.
— Опять учёба? — устало вздохнула я, обнаружив, что меня перенесло в Астрал.
Взмахнула веером. Взметнувшийся ветер привычно окутал меня защитой.
— Ты против?
— Я за. Но я устала. Мне кажется, если я не буду нормально спать, я свихнусь.
Маска качнулась из стороны в сторону.
Отвлёкшись, я перегнулась через бортик. Мечты не было.
— Твоё тело сейчас спит.
Утешает…
Маска подплыла ближе:
— Я поняла тебя, Сильва. Хочешь развеяться?
— М?
— Обернись.
Я послушно развернулась и увидела ровно то, что ожидала. Галерея резко обрывалась, будто от неё кусок отпилили. Шагни вперёд — полетишь в чёрную бескрайнюю пропасть. Стало зябко. Я не думала, что Маска может меня столкнуть, но край нервировал. Я не увидела ничего, заслуживающего внимания, но решила подождать.
Через пару минут из-под плиты медленно появилось…Чудовище? Уродливая лысая голова, затылок не то в бороздах, не то в складках. Морду я рассмотрела мельком. Клыкастая пасть, нос расплющенный, а ноздри словно вывернутые. Свою ошибку я поняла быстро: существо не было живым, всего лишь деревянная поделка, выполненная в той же стилистики, что и маска. Голова оказалась украшением длинной лодки.
— Это причал? — вот почему галерея обрывается.
— Точка входа, — уточнила маска. — Это больше, чем просто причал.
Я кивнула.
Лодка полностью вышла из-под галереи, развернулась боком и вплотную подошла к плите, на которой я стояла.
— Сильва?
— Прости. Не внушает доверия.
Заставлять ждать я не рискнула, цепляясь за колонну очень осторожно шагнула в лодку, и та под моим весом качнулась. Я взвизгнула и отдёрнула ногу.
— Послушай, кажется, я согласна на обычный урок.
Я же упаду! Навернусь с этой дощечки, и всё, поминай как звали. Я же не умею как Флэт сама перемещаться по Астаралу.
— Сильва…
— Правда. Я уже готова учиться, обойдёмся без прогулок.
Маска вредно хихикнула:
— Сильва, а это и есть твой сегодняшний урок. Смелее.
— Я упаду.
— Сильва, я страхую.
Я глубоко вздохнула, медленно выдохнула. Не отвертеться. Но раз маска говорит, что страхует… А шагать обязательно? Может, я переползу на четвереньках, а? Мысленно представила, как это будет выглядеть со стороны и с сожалением признала, что маска не одобрит.
Осторожно поставив ногу на дно лодки, я ощутила лёгкое качание, как на волнах. Не понятно только, откуда в Астрале колебания, здесь же даже воздуха нет. Моё дыхание, если правильно понимаю, своего рода привет из материального мира.
Зажмурившись, выпустила из объятий колонну, быстро сделала второй шаг и рывком опустилась вниз. Лодка качнулась особенно сильно. Я вцепилась в низкий борт. Магия, надеюсь, эта доска не перевернётся?
— Не пойдёт, — хмыкнула маска. — Вставай.
Ох…
Лодка словно в насмешку раскачивалась всё сильнее. Я прикинула, как буду падать, если не удержусь. Надо так, чтобы точно зацепиться за эту хлипкую конструкцию.
— Послушай, — вдруг сообразила я. — А разве нельзя веер использовать?
— Не советую.
— Почему?
— Выпустишь ветер, он подхватит лодку. Продолжать?
