А почему подаренная веером маскировка всё ещё на мне?!
Тень, кстати, больше не приближалась. В том месте, куда врезался веер, пробежала едва заметная рябь, а затем открылась прореха, словно веер вырезал огромный треугольный лоскут, и за ним была бескрайняя бархатная чернота бездны.
Я выдохнула, рефлекторно поймала вернувшийся веер.
Эм, так просто? Нам ведь осталось только с осколком разобраться. Правда, мы лишились лодки, так что совсем просто не получится.
— Сильва!
— Да?
Я проследила за взглядом Мечты. Прореха медленно затягивалась. Кажется, я поторопилась. Не раздумывая, бросила веер повторно. Очень надеюсь, что его запаса прочности хватит. Вернусь — восполню. Кажется, мне придётся в одиночку быка съесть… С такими-то энергозатратами.
Веер вырезал в покрывале второй лоскут. Я поймала артефакт, благо он сам тянулся ко мне, как примагниченный. Две дыры — хорошо, но три — лучше. А если попробовать повторить фокус с ветром. Я взмахнула. Магия унеслась к тени.
— Да! — не удержалась я от ликующего возгласа.
Тень больше не пружинила. Тень распадалась, истончалась, таяла.
Мне потребовалось ещё два взмаха, чтобы её добить.
— Получилось? — я обернулась к Мечте.
Я не могла видеть его лицо, но мне показалось, что маг мрачнее тучи.
— С этим — да, — ответил он.
А с чем — нет? Ну, кроме лодки.
Мечта огляделся, поморщился. Внешней угрозы вроде бы больше не было, да и на осколке тихо. Осталось его «почистить». Знать бы, от чего… Мы упали на камень. Самый обычный булыжник, если не считать того, что это глыба-гигант и плывёт где-то в глубинах Астрала. Хм, а почему осколок не тонет дальше? Или тонет, но очень медленно? Хм… Между тем Мечта отошёл на пару шагов, присел на корточки, ковырнул камень.
— Сильва, вы могли бы ударить вот сюда? — он поднялся и отступил.
Я кивнула и прицельно метнула веер. Слабость пока не чувствовалась, но страшно подумать, как я буду себя чувствовать, когда проснусь. Если проснусь.
Режущая кромка высекла искры, веер отскочил от осколка и «прыгнул» мне в руку. Сначала показалось, что удар прошёл в пустую, но Мечта повторить не просил. Присев на корточки, он снова ковырнул породу и указал мне на крошечную трещинку, довольно быстро разрастающуюся. Участок глыбы в считанные минуты покрылся сетью трещин и… провалился. Кажется, мы взломали люк, потому что вниз вели самые обыкновенные ступени.
Маг подал мне руку и первым начал спускаться. Я последовала за ним.
— А вы уверены, что там нет ловушек?
— Скорее всего, они есть, Сильва.
Ой.
Я сочла за лучшее больше не задавать вопросов: ещё не хватало, чтобы, отвлёкшись, Мечта пропустил «сигналку». Уверена, если будет нужно вызвать ветер, маг скажет. К счастью, обошлось без ловушек. Или Мечта их обезвредил так ловко, что я даже не заметила.
Лестница привела нас в полую сердцевину осколка — небольшое захламлённое помещение, центр которого занимал рабочий стол. Мастерская? Вполне ожидаемо. Эх, мне бы местные сокровища к рукам прибрать. Жаль, что не получится.
Маг сделал резкое рубящее движение ребром ладони, полыхнуло синим, и как только сияние заполнило всё пространство, флаконы, склянки, колбы начали лопаться, артефакты рассыпались, заготовки приходили в негодность. Мечта оттеснил меня на пару ступеней выше, а проём закрыл щитом.
Второй рубящий жест, и синева сменилась густо-зелёным светом. Всё, что было ещё не полностью разрушенным, начал пожирать тлен. Стол сгнил и растёкся по полу грязной лужей, то же самое случилось со всем деревом. Керамика просто рассыпалась.
— Уходим, — скомандовал Мечта. — Бегом!
Что он сделал напоследок, я не поняла. Мы выскочили на поверхность. Мечта точь-в-точь как Флэт заставил окружающую черноту сгуститься, и первым шагнул на дорогу. Я старалась не отставать.
Мечта торопился, кажется, он считал. Нас закрыла плотная защитная сфера.
— Сильва, держитесь!
А?
Осколок под нами взорвался. Брызнуло мелким крошевом, и нас накрыло волной остаточного мусора. Щебень бился в магическую преграду. Сфера опасно быстро истончалась под ударами. Я видела, что Мечта держится из последних сил.
Защита лопнула, когда основная ударная волна миновала. Нас даже не задело. Мечта устало опустил руки, сгорбился.
— Задача выполнена, — хрипло выдохнул он.
И я вдруг поняла, что мы с магом стоим в пустоте, созданный его волей обрывок дороги уже начал разрушаться.
— Маска! — мысленно заорала я.
Мы же победили тень, значит, должна услышать и ответить.
— Сильва?
— Мы остались без лодки! Спаси нас.
Магия, я не хочу умирать.
— Идут, — бесцветно произнёс Мечта.
— Кто?
— Хозяева осколка.
Я повернулась в том же направлении, в котором смотрел Мечта. К нам стремительно приближались чужаки.
Почувствовали, что их мастерскую взорвали? Наверное. А, может быть, ещё раньше сигнализация сработала, когда нас тенью накрыло. Их было всего трое. Неотличимы друг от друга, облачённые в одинаковые серые хламиды, они прятали лица за плотными тканевыми повязками, лоб прикрывали глубокими капюшонами, так что видны оставались лишь глаза.
— Маги?
— Боевые, — согласился Мечта.
Он пошатнулся. Я видела, как он сжимает кулаки, из последних сил стараясь удержать нас в пространстве.
«Серые» замедлились, и я услышала до боли знакомую команду:
— Брать живыми!
Нас хотят допросить?
— Сильва, я сожалею. Нам нельзя попадаться им.
Согласна. Но умирать я отказываюсь. Прежде чем Мечта отпустил контроль над дорогой, я взмахнула веером, призывая ветер. Мощный поток магии пронёсся вперёд и, подчиняясь мысленному приказу, вернулся.
Дорога разлетелась клочьями тумана, и мы с Мечтой рухнули в бездну. Желудок подпрыгнул к горлу. Я неосознанно протянула руку и вцепилась в Мечту, который, кажется, сознание потерял. И именно то, что маг отключился, помогло мне собраться, не испугаться. У меня ещё есть шанс.
Ветер устремился за нами в бездну и вдруг приобрёл не только плотность, но и призрачную внешность. Бело-серебристое гибкое тело, длинный змеиный хвост. Мелькнула клыкасто-зубастая морда, отдалённо напоминающая знакомую мне деревянную рожу. Сказочный бескрылый летучий змей?!
— Ты? — мысленно спросила я маску.
— Нет. Сильва, у тебя сил-то хватит?
Не знаю. Но сейчас точно не тот случай, когда следует экономить.
