— Сильва? — хрипло спросил он.
— Да…?
— Простите. Я должен идти.
— Да. Конечно.
Только почему ты никуда не идёшь?
Маг словно очнулся. Он отстранился, коротко поклонился и стремительно покинул зал. Можно сказать, сбежал.
— Мда…, — насмешливо протянула выплывшая из-за колонны маска.
— Что это было?
— Сильва, а есть сомнения?
Я мотнула головой:
— Мне нужно проснуться как можно скорее.
— У меня для тебя плохие новости, Сильва.
Ещё? Да когда же уже мешок сыплющихся на меня проблем опустеет? Он что, бездонный?
Не дождавшись от меня реакции, маска продолжила:
— Ты пробудила Вийвия. Воздушный змей выспался и нескоро уснёт. Тебе придётся кормить и его.
Сколько в нём метров? Подозреваю, что пары коров в день ему окажется мало. Мой желудок столько не выдержит!
— Я сдохну.
— Сильва, всё не столь фатально. Тебе придётся всего лишь раз в день выходить с Вийвием на охоту на хищников Астрала.
Я кивнула.
Действительно, не фатально.
— Просыпайся.
Прежде, чем я очнулась в реальном мире, змей рванул прямо на меня. Я почувствовала боль в руке и, наконец, открыла глаза.
27
В комнате отдыха было по-прежнему тихо. Никто не появлялся, разбудить меня не пытался. Мне бы ещё поспать, но сон не возвращался, да и не хотелось мне обратно в Астрал. Кстати, голод отступил. А вот выпить я готова озеро, не меньше. Голова чугунная, тяжёлая. В целом же самочувствие гораздо лучше, чем я ожидала.
Я медленно села, помассировала виски. Рука болит…
Задрав рукав, я обнаружила багрово-кровавое пятно было чуть ниже локтевого сгиба. Ожог. Во сне. Подумалось, что это не просто ожог, а… клеймо? Во что я опять влезла? Закатав рукав, чтобы не потревожить рану, я встала. Надо как минимум заживляющим зельем полить, благо в закутке первой помощи должна стоять бутылка: иногда во время работы у мастеров случаются порезы и прочие неприятности.
Я выдернула пробку, принюхалась. Зелье отдавало кислинкой. Просроченное? Впрочем, это не страшно. Конкретно это зелье просто постепенно теряет свойства и превращается в безвредную водичку. Я себе такое же в аптеке покупала, так что уверена. Я щедро полила на руку, зашипела от неприятных ощущений. Зелье, как и должно было, вспенилось. Ну вот, можно не бояться, что в рану попадёт зараза, да и корочка образуется гораздо быстрее, чем при естественном заживлении. Я забинтовала руку, получилось не очень аккуратно. Главное, теперь Флэту не попадаться, а то начнёт рассказывать, что ожоги марлей не закрывают. Во-первых, не хочу сверкать клеймом, во-вторых, я сначала магией обработала. О, Карен, точно!
Как я могла забыть?! Надо же срочно бежать к боссу. Если господин Флэт сейчас такой же вымотанный, как Мечта, то есть о чём подумать. Если Флэт будет бодрым и полным сил, то можно не сомневаться, что он и Мечта — два разных человека.
Я выскочила в коридор.
Видать, это судьба. Не успев затормозить, я впечаталась в начальника.
— Ой.
— Ай, — передразнил Флэт, ловя меня в объятия. — Ада, откройте мне страшную тайну: это мне так везёт на ваши падения или у вас особый талант приземляться, не получая ни царапины? Или вас ноги не держат исключительно в моём присутствии?
Я ничего не могла с собой сделать — покраснела.
— Извините. Спасибо, что удержали.
Я отстранилась, подняла на Флэта взгляд.
Не бледный. Синяков под глазами нет, наоборот, на щеках играет лёгкий румянец. Вид свежий, бодрый. В глазах пляшут смешинки. Словом, на едва выжившего, меньше десяти минут назад вернувшегося из глубин Астрала ни разу не похож.
— Ада, почему вы меня так пристально изучаете? Взвесили, измерили, оценили? И как результат? Подхожу? — Флэт провокационно приблизился.
— Я всего лишь за чаем шла.
— Адеола, вы… говорите неправду.
— Господин Флэт! — возмутилась я.
Я же не врала! Просто, не всю правду сказала.
— Вы не шли. Вы бежали, — и расхохотался, шут языкастый.
Наконец, Флэт сжалился, отпустил.
— Адеола, зайдите ко мне, как освободитесь.
— Да, господин Флэт.
Босс прищурился.
Да в чём дело-то? Он такую же рожу корчил, когда я после кафе с ним прощалась. А, ладно! Пи-и-и-ить, водичка! Добравшись до графина, я временно позабыла обо всём на свете.
Лишь когда жажда поутихла, мозги снова заработали. Однозначно, долго подобные нагрузки я не выдержу. Я себя угроблю. Но вместо того, чтобы подумать об отдыхе, я задумалась совсем о том, как попасть в Бюро и подтвердить заказ. Соваться на улицу без защиты Флэта самоубийственно, а у мага нет никаких причин ходить со мной по моим делам. Он и так слишком много для меня делает. А деньги нужны…
— Адеола?!
Вздрогнув, я обернулась. На пороге стояла грана Тониас:
— Что ты здесь делаешь? Разве господин Флэт не вышвырнул тебя вон?
— Полагаю, что сделал, а что не сделал господин Флэт, нужно спрашивать у него самого.
— Ишь, какая смелая стала.
Магия, зачем я вообще с ней разговариваю? Я обошла грану по дуге. Она чуть сдвинулась, словно разворачивалась следом за мной. Я краем глаза проследила за ей движением. О, нет, это не может быть всерьёз! Взрослая, за тридцать, женщина и подножка? Совсем уж явно грана ставить мне её не стала, просто невзначай отставила ногу, оперлась на пятку и приподняла мысок. Я сделала вид, что не заметила, обошла.
Я всё лучше понимаю, что не хочу задерживаться в этой конторе. Не контора, а змеюшник. С другой стороны, Флэт уже начал обновление. Кого-то уже уволил, кого-то ещё уволит. Я поймала себя на странной мысли, что мне нравится общаться с Кареном. Может быть, у него не самый приятный стиль общения, и временами босс бывает резок, излишне скор на принятие решения, высокомерен, но с ним я чувствую себя в безопасности. Только вот не стоит забываться. Не стоит забывать, что он столичный маг при наградах и деньгах, а я закончившая училище провинциалка, едва сводящая концы с концами. И не стоит путать мимолётную симпатию с настоящими глубокими чувствами. К тому же у меня есть Мечта.
— Ада?
— Крайт! — обрадовалась я другу. Вроде бы виделись относительно недавно, а кажется, что вечность прошла. Обрадовалась я совершенно искренне.
Крайт смущённо улыбнулся, откинул со лба заметно отросшую чёлку.
— Я соскучилась, — призналась я.
Грана Тониас прошла мимо. Крайту она чуть поклонилась, а на меня, когда оказалась за его спиной, бросила полный презрения и негодования взгляд. Крайт не виделю
