Да уж, ещё ту задачку задала ей Лекса! Странная блажь подруги, которой Рита никак не могла найти объяснения, до сих пор не укладывалась в голове… И как теперь быть? Заглядывать в лица всех попадающихся на глаза мужчин, надеясь отыскать то, которое она якобы не должна перепутать ни с чьим другим? Что за идиотизм! Но ничего другого пока не оставалось, и Рита, смирившись, стала выискивать глазами незнакомого мужчину, который должен был её встречать.
Внимание девушки в первую очередь привлек автомобиль, стоящий чуть поодаль, на противоположной стороне улицы. Рядом с внедорожником, прислонившись к его боку и скрестив руки на груди, находился человек. Что ж, действительно было похоже, что он кого-то ждёт. К тому же мужчина был единственным в поле зрения, кто просто одиноко стоял на месте, не суетился, не шёл куда-то, не разговаривал с другими людьми. Но, с другой стороны, он и не высматривал никого в толпе, что казалось естественным в такой ситуации, а просто стоял, чуть опустив голову, словно внимательно разглядывая что-то на асфальте. Чёрт! Даже лица было не рассмотреть из-за козырька бейсболки, надвинутой на самые глаза!
Постояв ещё с полминуты и поизучав снующих у станции людей, которых, к слову, было не так уж и много, чтобы упустить из виду хотя бы одного потенциального встречающего, Рита решила, что человек у машины всё-таки именно тот, кто ей нужен. Наверное. Во всяком случае, если окажется, что это не Василий, можно просто подойти и поинтересоваться, в какой стороне находится необходимая ей база отдыха и каким образом можно туда добраться. Может, он даже согласится отвезти её за умеренную плату.
Ну Сашка, ну удружила! Что за нелепая ситуация! Маргарита дождалась “окна” в дорожном потоке, и, переходя дорогу, направилась к машине на обочине с той стороны. Задней мыслью отметила, что если этот мужчина и окажется нужным ей Базилио, то ей повезло хотя бы в том, что он оказался не толстячком невысокого роста — с её ста семьюдесятью сантиметрами без каблуков это, в принципе, было уже что-то. А если под кепкой ещё и не окажется лысины, то жизнь и вовсе налаживается!
Но уже через несколько шагов её неожиданно кольнуло подозрение, которое Рита в первый миг просто попыталась отогнать от себя, как что-то совершенно невозможное, если не сказать — абсурдное. Но с каждым мгновением, с каждым шагом оно просачивалось глубже и глубже, и девушку всё больше и больше накрывало осознанием. Узнаванием.
Нет! Этого просто не может быть! Не. Может. Быть. И точка!
И тем не менее Маргарита сначала сбавила шаг, а через секунду и вовсе застыла на месте, ошарашенная открытием. Не дойдя до вырисовавшейся перед ней фигуры в джинсах, незастёгнутой ветровке и грубых ботинках на толстой подошве буквально несколько шагов. Несмотря на непривычный облик, она узнала мужчину даже раньше, чем он поднял голову и в упор посмотрел на неё, не пряча глаз и хитрой, хотя и слегка виноватой улыбки.
— Я же сказал, что просто так не отпущу тебя, Марго, — донеслось до Риты словно через толщу воды, моментально возвращая из секундной прострации в реальность.
Знакомый баритон стал громом среди ясного неба. Её настиг шок. Самый настоящий, парализующий шок.
Происходящее никоим образом не укладывалось в голове.
Откуда? Зачем? Как?! Как вообще такое возможно?!
Стрельцов тем временем оторвался от машины, сделал несколько уверенных шагов, подходя к ещё не до конца отошедшей от потрясения и застывшей соляным столпом фигуре своей ассистентки, и молча, не прерывая зрительного контакта, забрал сумку, высвободив ручки той из пальцев Маргариты, словно сведённых судорогой.
— Как? — шёпотом произнесла она вопрос, который словно загнанный зверь метался в её голове, не находя ответа. — Откуда ты здесь? — уже обретая голос.
— Поехали. Расскажу по дороге, — мягко отозвался Павел.
— Нет. Сейчас. Или я не сдвинусь с места, — в голосе Риты внезапно прорезались истерические нотки.
— Рит…
— Нет!
— Марго, если ты ещё не заметила, поезд ушёл, — кивнул он в сторону перрона. — А следующий будет только вечером. Ты же не станешь торчать здесь весь день, его ожидая? Поехали.
Казалось, Павел был спокоен, в тоне его проскальзывала привычная ирония, но что-то неуловимое выдавало, заставляло её с толикой подозрительности реагировать на каждое слово. Что-то явно пряталось за этой дежурной улыбкой. Напряжение? Волнение? Неуверенность?
— И куда ты так жаждешь меня увезти? — нахмурясь, задала Рита логичный в данной ситуации вопрос, и вдруг осеклась: — А как же… — она оглянулась по сторонам, подсознательно всё ещё выискивая человека, который должен был её встретить, хотя давно уже догадалась, что никого, кроме Стрельцова, увидеть ей не представится возможности.
— Базилио? — усмехнулся Павел, сконфуженно потирая затылок свободной рукой. — Перед тобой, — отвел её в сторону в красноречивом жесте. — Все остальные? Они нас не ждут. Можешь спросить у Александры, если не веришь мне.
****— Значит так, — усмехнулась и недобро прищурилась Маргарита, сделав для себя неутешительные выводы. — Да ты действительно маньяк, Стрельцов! Самый настоящий маньяк!
— Согласен, наверное, со стороны всё выглядит необычно…
— Необычно?! Да ты совсем рехнулся! — она сорвалась на повышенный тон. — Знаешь, либо ты объясняешь мне прямо здесь и прямо сейчас, что за ерунда происходит, либо… — задохнулась, не находя слов.
— Либо? — переспросил Павел, но не получив ответа, внезапно серьёзно поинтересовался: — Рит, ты веришь мне? Я не способен причинить тебе зло, и ты это знаешь. Просто поехали, я… я правда всё объясню. Отвечу на любые вопросы.
— По-твоему, я ещё способна тебе верить? Столько времени водить меня за нос… Ты считаешь это нормально? Впутать в свои игры людей, которым я доверяла, выставить меня последней идиоткой перед ними — это не зло? А, Стрельцов? Заставить меня проделать путь в пару сотен километров ради того, чтобы показать самой себе же, какая я дура — тоже не зло?
— Рита! Рит… — виновато нахмурился Стрельцов, словно на секунду потерявшись, но быстро взял себя в руки. — Прости, — выдохнул он, — я на самом деле понимаю, что всё это выглядит странно, но… так было надо! Я… я просто не хочу, чтобы ты снова убежала!
— И поэтому сделал так, чтобы бежать было просто некуда… — сделала вывод Рита. — А методы… конечно, когда тебя волновали методы достижения своих целей…
Стиснув зубы от обиды, от злости, от стыда, она отвернулась. Затем молча прошла мимо, открыла дверь с пассажирской стороны и запрыгнула внутрь, хорошенько хлопнув напоследок. Павел несколько секунд простоял, застыв на месте, затем повернулся, подошёл к автомобилю и, закинув сумку на заднее сидение, сел рядом.
Прежде чем отвернуться к окну, кинув беглый взгляд на мужчину, Рита уловила и натянувшиеся на скулах желваки, и напряжённо стиснувшие руль руки.
А он думал — будет легко? Нет, Стрельцов, легко получилось бы лет десять назад! Сейчас ему придётся крепко потрудиться, чтобы объяснить аферу, в которую он её втянул, подумалось уязвленной, если не сказать подавленной, Маргарите. Так паршиво и нелепо она себя не чувствовала давно. Всё — обман. А она — круглая дура, отчего-то возомнившая себя умнее, чем была на самом деле. Опытнее и мудрее. А по факту — та ещё кретинка. Доверчивая идиотка.
