— Не знаю, как ты, но я жутко голодный, — снова попытался отвлечь её от терзающих мыслей Павел. — Пойду посмотрю, что можно по-быстрому сообразить. Думаю, кофе и бутерброды нам сейчас не помешают.
Он удалился, снова оставив Риту одну. Несмотря на попытки шутить, Стрельцов явно не веселился. И не мог не чувствовать, что между ними двоими сейчас пролегла пропасть. Но ведь он не глупый человек, и должен был догадываться, что Маргарите не придутся по душе все его махинации. И всё же решился на них… даже не так — решился признаться в них, наверняка осознавая, что это явно не упростит ситуацию. И был прав — Рита ещё больше отдалилась и закрылась, несмотря на все его недвусмысленные признания.
Подумать только! Любит и собирается жениться… Разве подобными заявлениями бросаются просто так? Это слишком даже для него!.. И это может значить только одно — всё сказанное, скорее всего, правда. Но… как? Зачем? Почему?
Как Рита ни силилась понять Стрельцова и его действия, у неё выходила какая-то ерунда. Пазл никак не хотел собираться в единую картину. Она не верила, что человек способен кардинально измениться и пересмотреть свои взгляды за такой короткий промежуток времени. Или… или всё это началось раньше? Но когда? И почему она ничего не замечала?
В сердцах швырнув выуженную из сумки, которую она на автопилоте начала разбирать, вещь назад, Рита опустилась на кровать, спрятав лицо в ладонях.
Верить? Не верить? Что делать? Как себя вести? И самое главное — а что она сама чувствует по отношению к Павлу? Пока на эти вопросы она не могла найти однозначные ответы. Для начала ей нужно было элементарно успокоиться.
Взгляд девушки упал на чехол с фотоаппаратом. Внезапно до жути захотелось вырваться на свободу, надышаться наконец свежим воздухом, прогуляться по лесу, сделать несколько десятков кадров. Она словно чувствовала, что ничто её не успокоит, не поможет навести порядок в голове, осмыслить творящееся лучше, чем старое доброе и почти забытое занятие. И ей просто жизненно сейчас необходимо переключить хотя бы часть мозга на что-то, не касающееся Стрельцова, чтобы переварить произошедшее, принять ситуацию и понять, как быть дальше.
Ни секунды не думая, Рита потянула за ремень и вытащила свой зачехленный “Кэнон” из сумки. Одета она была вполне пригодно для долгой прогулки — джинсы, спортивные ботинки, толстовка на молнии. Перекинув ремень с фотоаппаратом через плечо, она твёрдым шагом отправилась прочь из комнаты, решив, что вещи можно разобрать позже.
— Я погуляю по окрестностям, — бросила как раз разливавшему по чашкам кофе в кухонном уголке Стрельцову.
— Подожди, пойдём вместе…
— Нет.
— Не глупи, Марго. Думаешь, я отпущу тебя одну?
— Отпустишь. Я взрослая девочка, Стрельцов.
— Если ты взрослая девочка, то уже давно должна понять, что я действительно больше тебя никуда не отпущу.
В тоне мужчины появилась сталь, а в глазах блеснул огонь. Видимо, ему на самом деле уже поперёк горла стояли её выкрутасы…
И Маргарита вдруг осознала, что действительно ведёт себя… как овца! А мужчина, уже не один день пытающийся пробить панцирь, в котором она спряталась от всего мира, флиртующий с ней, соблазняющий разговорами, действиями, подарками, завёзший её в глушь, чтобы она наконец не бежала от него и от самой себя, прямо заявивший о своих чувствах и намерениях, почти доведён до точки кипения и явно сдерживает себя, чтобы банально не наорать и не надавать ей оплеух. Чтобы она перестала наконец вести себя как юная, безмозглая и разобиженная на весь свет барышня!
Нет, он, конечно, виноват! Ещё как виноват, но он ведь и не отрицает этого! А она даже слушать его объяснения не хочет, твердя, чтобы он оставил её в покое, и накручивая и накручивая себя всё больше и больше… И всё же Стрельцов держится. Пытается шутить и улыбаться, не давит, не торопит, словно оберегая её, словно желая, чтобы она сама сначала разобралась в своих чувствах и желаниях. Готовый ответить на все вопросы сразу, как только она сама захочет получить эти ответы.
— Ладно, где там твой кофе? — примирительно буркнула Рита, падая на стул у обеденного стола.
Бушующий огонь во взгляде Стрельцова чуть поугас, уже не пугая и не обжигая, а лишь согревая. А на лице появилась привычная и такая родная улыбка. И Маргарита вдруг яснее ясного осознала, что, несмотря ни на что, без этой улыбки уже просто не представляет своей жизни…
19
От открывшегося вида захватывало дух. Маргарита даже и не подозревала, что, петляя между деревьев по узкой грунтовой дороге, они забрались так высоко.
Как оказалось, бывший охотничий домик, ныне перестроенный и переоборудованный для комфортного в нём пребывания, находился в каких-то ста метрах от обрывом уходящего вниз склона. Наскоро перекусив простыми бутербродами, соображёнными из нашедшейся в холодильнике снеди, и выпив кофе, они с Павлом отправились на прогулку. Сходили к ручью, бежавшему чуть ниже среди обросших мхом валунов, намотали не менее пары-тройки километров, покружив на расстоянии вокруг своего временного жилища, и наконец мужчина вывел спутницу к просвету между деревьями, за которыми открывался совершенно сумасшедший вид на снежные шапки горного массива вдалеке и холмистую, покрытую рыжеющим ковром растительности, местность вокруг раскинувшегося внизу Лесогорского.
— Осторожно! — окликнул Риту Павел, когда она в погоне за очередным интересным кадром, подошла близко к обрыву. — Не советую. Под твоим весом край может осыпаться, лучше не рискуй.
Она послушно отступила на шаг назад. Как бы не влекло желание взглянуть вниз, чувство самосохранения всё же взяло верх.
— Какая же тут высота? — кинула она короткий взгляд на Стрельцова, прислонившегося спиной к стволу дерева и сложившего руки на груди.
— Точно не знаю. Наверное, около полутора тысяч над уровнем моря, и несколько сотен выше посёлка.
— Я и не знала, что здесь есть такое место… — Рита кивнула в сторону уединённого домика.
— О нём вообще мало кому известно, — Павел оторвался от дерева, подошёл почти вплотную к Рите и показал рукой направление: — А вон там, видишь, где река поворачивает, за деревьями та самая база, на которой сейчас отдыхают наши друзья, — он чуть улыбнулся, выжидательно уставившись на девушку и явно подозревая, сколько вопросов вертятся у неё на языке.
Вопросов, ни один из которых она так и не решилась задать за всё это время…
Нет, они говорили на вполне нейтральные темы, хотя большую часть прогулки провели в молчании. Как ни странно — не напряжённом, а скорее даже каком-то лечебном. Словно заново привыкая к новым реалиям, друг к другу после случившейся размолвки, пусть ещё и далеко не до конца расставив точки над “и”.
— Ладно, сдаюсь, — вымолвила Рита, после внимательного взгляда на хитрую физиономию своего друга, начальника и… непонятно кого ещё. — Каким боком ты оказался связан с фото-форумом? Я что-то не припомню, чтобы ты увлекался фотографией.
