В маленькой коробочке лежала ажурная серебряная фибула в форме белой лилии, в самом центре которой, словно капелька росы, мерцал фиолетовый аметист.
— Как красиво, - зачарованно прошептала Кара, беря в руки украшение. - Никогда не видела ничего подобного.
— Я рад, что вам понравилось. С днем рождения, сеньорита Кара.
— Когда увидите крестного, передайте, что я очень ему признательна и в настоящем восторге. А фибула… это вообще просто чудо.
— В таком случае, позвольте пополнить вашу коллекцию украшений еще одним, - слуга подал барону небольшой алый футляр. Кара насторожилась - коробочка была маленькая и подходила либо для сережек, либо для кольца. Первое она носила крайне редко, а второе… Утешало только то, что Лоренсо сейчас в трауре и в ближайшее время вряд ли решится предпринимать серьезные шаги. Как же она ошибалась.
В коробочке, как девушка и опасалась, лежало золотое кольцо с крупным красновато-фиолетовым камнем.
— Сегодня явно день аметиста, - произнесла Кара, пытаясь за шуткой спрятать смущение.
— У этого камня два значения. Первое, - Лоренсо встал и подошел к девушке. - Это символ искренности, честности, миролюбия и вечности. Камень священников. Ваш крестный имел в виду это. Второе значение… аметист дарит любовь и помогает ее сохранить. Сейчас не лучшее время говорить о чувствах или строить планы на будущее, но, Кара, примите это кольцо в знак того, что будете помнить обо мне и через год вернетесь. Через год я смогу сказать, что люблю вас и прошу вашей руки.
Беспомощно оглянувшись на Чара, Кара взглядом попросила его поддержки и совета, но он только опустил глаза и ничего не сказал. А спустя мгновение извинился и вышел из зала.
— Лоренсо… - девушка растерялась, оставшись с бароном наедине - слуг можно было в расчет не брать. - Вы знаете, я совсем не была к этому готова. Не могу сказать, что вы мне не нравитесь. Нравитесь. И даже больше. Но вот так… сразу. Пройдет год, многое может измениться. То, что началось так внезапно, может точно так же внезапно и закончиться. Я скоро уеду отсюда. И кто знает, что будет дальше. Может быть, не будем так спешить?
— Я и не тороплю вас, - Лоренсо отвел взгляд. - Это кольцо - подарок. Знак моей надежды. И ничего более того. Мне будет приятно, если вы примете его. Пусть даже как простой подарок на день рождения. А теперь, быть может, мне будет позволено сопровождать вас на конную прогулку? Сеньор Себастьян сейчас в замке, думаю, он сладит со своим зверем, который в прошлый раз помешал нам насладиться местными видами.
Выйдя во двор, они застали там Чара. Инквизитор был одет по-походному, рядом с ним стоял Тано, уже взнузданный и с сумками, прикрепленными к седлу.
— Сеньор Лоренсо, мне только что сообщили, что крест прибыл в Прего. Я уезжаю, чтобы присоединиться к нему. Из Прего мы направимся в Грасс, выясним обстановку с адской сворой. Заодно станет ясно, помогло ли сожжение тел. Сеньорита Кара, мое почтение. Когда дело будет завершено, вам пришлют весточку. Крест сопроводит вас домой в Орте, - одарив девушку холодным взглядом, Чар запрыгнул в седло. - Прощайте.
Сказать, что Кара была зла - огромное преуменьшение. В этот момент она готова была голыми руками задушить Чара, если бы он вдруг вернулся. Настроение испортилось почти безвозвратно. Ехать куда-то расхотелось, но отыграть назад она уже не могла, не вызвав подозрений, поэтому просто убежала к себе в спальню, сказав, что намерена переодеться.
На кровати ее ждал еще один подарок. На сей раз коробка была покрупней. Распаковав ее, Кара увидела перед собой небольшой арбалет и связку болтов. Присмотревшись, она поняла, что наконечники сделаны из серебра. Под оружием обнаружилась небольшая записка, судя по размашистому почерку - от Чара. До сих пор Кара и не подозревала, что ее бывший спутник еще и писать умеет.
В послании значилось: “Следи за бароном. Будь осторожна. Попробуй найти служанку и преподобного”.
Честно сказать, после прочтения записки у Кары словно груз с души свалился. Захотелось петь и плясать. Она-то думала, что ее списали со счетов, а оказывается… С другой стороны, если Чар это пишет, значит, у него есть основания подозревать Лоренсо в чем-то небезобидном. Это слегка подпортило настроение, но ведь подозревать - не значит уличить. В чем бы Чар ни подозревал барона де Скорси, далеко не факт, что это правда. Лоренсо просто не мог быть замешан в чем-то плохом. В этом Кара была почти уверена. А значит… Чуть ли не напевая, она надела мужскую котту, сапоги для верховой езды и спустилась во двор, где ее уже поджидал барон.
Некоторое время они молча ехали по пестрому ковру полевых цветов, любуясь нежными красками и вдыхая пьянящую смесь цветочных ароматов с нотками лаванды и орегано.
— Кара, скажите, вам не показался поспешным отъезд сеньора Себастьяна?
— Показался. Но не понимаю, в чем дело, - пожала плечами Кара, рассеянно глядя по сторонам.
— Скажите, а вам… Вы только не смейтесь, не кажется, что он… - Лоренсо замолчал.
— Что - он? - уточнила Кара.
— Что он испытывает к вам больший интерес, чем полагается.
— Я не заметила, чтобы он мною вообще интересовался. Да, сеньор инквизитор всю дорогу был предупредительным кабальеро, хотя не знаю, насколько его можно так называть - признаться, мне мало что о нем известно. Но, кроме вежливости, иного не заметила.
Барон вновь замолчал, точно желая что-то сказать, но никак не решаясь.
— Ну говорите уже, Лоренсо. Я вижу, что вам хочется еще о чем-то спросить.
— Кара, это не совсем мое дело и звучит странно, но… вам самой…
— Сеньор Себастьян? - Кара рассмеялась. Эту роль она уже играла в Грассе, так что ничего нового в ней не было. - Вы внимательно на него смотрели, Лоренсо? Он же просто медведь. Волосы взъерошенные, лицо окаменевшее, хищное, - Кара развела руками, подыскивая слова. - Глаза эти черные пронзительные, будто вот-вот допрос начнет вести, и брови вечно нахмуренные. Губы узкие, все время словно то ли снисходительно, то ли иронично улыбаются. Ощущение, что он всем показывает: “Я все про вас знаю”. И… да у него кулак с мою голову, о чем мы говорим?! Разве может такой понравиться?
— Некоторым женщинам только такие и нравятся…
— Возможно, но я не из их числа, - слегка покривила душой Кара, потому что “сеньор инквизитор” уж точно не вызывал у нее такого отвращения, какое она сейчас разыгрывала перед Лоренсо. Ей было немного стыдно за свои слова, хотя Чар еще в Грассе позволил так о нем отзываться для пользы дела и даже сам на этом настаивал. - К тому же есть еще два важных соображения, решительно исключающие мой интерес к сеньору Себастьяну. Во-первых, он - служитель Ордена. Насколько я понимаю, из этого следует, что сеньор инквизитор - лицо духовное. Во-вторых, мы с ним имеем разное происхождение. Даже если бы мне в голову взбрела фантазия, то вряд ли это одобрил бы крестный. А, как вы понимаете, благословение придется спрашивать у него.
