Воины креста сошли со своего места лишь тогда, когда погребальные костры перестали гореть, превратившись в мерцающие рубиновые угли. До полуночи оставалось не больше часа. Кара с большим трудом сделала несколько шагов. Ноги отчаянно ныли и просили о пощаде. Хотелось в тепло. На плечи девушки опустился тяжелый белый плащ. Кару заботливо в него закутали и взяли на руки. Подняв глаза, она увидела лицо Себастьяна. Он был мрачен и отрешен, но нес ее бережно, словно хрупкую статуэтку. Поравнявшись с ними, Мартин довольно фамильярно хлопнул Кару по плечу:
— В кресте должно быть хотя бы четверо. Похоже, теперь ты с нами, сестренка, - сказал он.
— Не неси чушь, - зло огрызнулся на него Чар.
— Это не чушь, - заступилась за Мартина Кара. - У меня есть полномочия на расследование этого дела. Я - одна из вас.
— Помолчи, - недовольно приказал Чар. - Тебе сегодняшнего урока не хватило? Хочешь отказаться на месте тех, кого мы только что проводили?
— Все в руках Господа, - ответила девушка с вызовом.
— Все - да. Но пока ты в моих руках и будешь заниматься расследованием из замка.
— Мы потом с тобой об этом поговорим…
— Мы не будем это обсуждать ни сейчас, ни потом. Старший теперь я. И я приказываю тебе сидеть в замке, а по ночам еще и не выходить из своей комнаты. Хочешь быть одной из нас, выполняй приказ.
Дальше шли молча. Каждый думал о своем. Кара, наконец, согрелась и даже уютно устроилась. Почти задремала. Сейчас она точно не была против того, чтобы упасть на кровать в своей комнате и всю ночь сладко проспать. А разговор с Чаром о делах можно было отложить на завтра.
Несмотря на позднее время, во дворе царило оживление. Бегали люди с охапками лаванды и вербены. Падре с двумя служками обходил замок, освящая его стены.
— Ночью что-то намечается? - заинтересовалась Кара.
— Надеюсь, нет. Но все возможно.
— Например?
— Мы не знаем, скольких брукса успела обратить в вампиров. Пропали шестеро, а на нас напала дюжина. Нет уверенности, что это были все ее слуги.
— Максимилиан был среди них?
— Самое странное, что нет, - покачал головой Чар. - Это как раз и наводит на недобрые мысли.
— Есть у меня одна мысль, только придется съездить в Грасс, чтоб ее проверить.
— Какая? - спросил Чар, кивнув на прощание Мартину и Роберто, комнаты которых находились этажом ниже.
— Ну вот смотри. Мы искали шестерых пропавших, а их оказалось больше. Откуда взялись остальные? Ты говорил мне, что в приют люди приходят и уходят. Не могло ли такое случиться, что на деле пропавших намного больше. Просто кто-то уходил, сообщив, что покидает приют. Его пропавшим не считали. А он не уходил, скажем, дальше Грасса. Брукса ведь днем выглядит как обычная женщина. Допустим, могла изобрести предлог для того, чтобы люди сами к ней шли. По доброй воле. Ты был в приюте? Говорил с местными?
— Вспомнила, - хмыкнул Чар, опуская девушку на пол около ее спальни. - Ох, Кара, учиться тебе и учиться. Был я там, с местными разговаривал. Плохо то, что этот вопрос ты мне задала только что, а не в Грассе на второй день после нашего прибытия.
— Я совершенно безнадежна, Чар.
— Себастьян.
— В смысле? - не поняла Кара.
— Я сейчас, пусть временно, но один из братьев креста. Чар - имя слуги. В настоящий момент меня зовут Себастьян. Хотя, если тебе так привычней, могу остаться и Чаром.
— А я-то думала, почему “Чар”, - улыбнулась Кара. - Не знала, что в Ордене все так сложно.
— Это не сложно, просто нужно привыкнуть.
— Хорошо, Тано, я привыкну, - девушка, поглядев по сторонам, обняла мужчину. - Хочешь, можем побыть вместе? Хотя бы еще немного.
— Хочу, но не могу, Кара, - Себастьян с нежностью дотронулся до ее щеки. - Скоро полночь. Мне нужно уходить.
— Куда? - встревожилась девушка.
— Ты забыла про дьявольскую свору. Она опять явится ночью. Я уведу их от замка. Вернусь к утру. Не беспокойся. О том, что делать дальше, поговорим завтра. А пока сладких тебе снов, ласточка.
— Почему ты меня так назвал? - недоуменно спросила Кара.
— Так тебя всегда называет монсеньор, когда у него есть настроение вспомнить свою крестницу. Он тебя любит, как родную дочь. Пока я служил у него, он часто рассказывал мне о “маленькой ласточке из Орте”. Тебе не нравится?
— Просто непривычно. Будь осторожен, Тано. Помни - я жду тебя.
Встав на цыпочки, девушка поцеловала Себастьяна в щеку и сжала на прощание его ладонь.
Глава 12. Совещание на крыше
Тано не вернулся. Ни утром, ни днем. Кара не могла найти себе места от волнения и снова повсюду ходила с подаренной фибулой, пытаясь убедиться, что Себастьян жив. Но ведь в первые дни и даже недели после смерти дарителя подарки сохраняют память о нем, поэтому сложно было сказать наверняка, все ли в порядке. Лоренсо пригласил ее на утреннюю прогулку, но девушка отказалась. Она сидела на крыше донжона и смотрела вдаль, надеясь увидеть либо гигантского горного медведя, либо бредущего по дороге путника. В замок приезжали люди верхом и на повозках, но не было среди них единственного, кого Кара ждала.
В полдень к ней на крышу поднялись Роберто и Мартин. Они сдержанно поздоровались с девушкой и некоторое время молча стояли неподалеку, поглядывая на окрестности. Спустя некоторое время Роберто то ли смелости набрался, то ли просто решил, что нет смысла дольше молчать.
— Сеньорита Кара, вы не волнуйтесь. Себастьян вернется. Скорее всего, у него появились идеи, и он отправился их проверять. Так часто бывает в нашей работе.
Девушка покраснела. Она почему-то наивно полагала, что о ее чувствах к Тано знали только Лоренсо и Фабиан. Хотя… Наверное, со стороны это было заметно.
— Вы так думаете? - спросила она с надеждой и благодарностью.
— Вы же знаете, какой он, - присоединился к их беседе Мартин. - Ну что ему могут сделать эти собачки…
Роберто укоризненно посмотрел на товарища и тот замолчал.
— Все случится не так и не сейчас. А пока не придет его время, ничего с братом Себастьяном не случится. Мы, собственно, сеньорита, пришли сюда, чтобы пригласить вас на обед. Вас не было за завтраком. Думаю, пора бы уже и поесть хоть немного. Вы и так у нас как былинка - от ветра качаетесь. Собираетесь заниматься расследованиями инквизиции - придется хоть немного сил набраться.
— Спасибо, сеньоры, но мне вовсе не хочется есть. Но, может быть, вы пока расскажите мне что-нибудь про бруксу? Мне Себастьян в общих чертах обрисовал, с кем придется иметь дело. Но в подробности он не вдавался. Меж тем, похоже, они мне крайне нужны.
— Мартин, - ехидно улыбнулся Роберто. - Валяй, а я послушаю. Фабиан… - он нахмурился, чуть помолчал, а потом продолжил несколько менее радостно, - велел тебе перед отъездом еще раз выучить бестиарий и чтоб как “Отче наш”. Вот и блесни знаниями.
