— Да? Да… Конечно, - пробормотал святой отец и медленно, еле переступая ногами, направился к выходу. Он весь ссутулился и, казалось, постарел за эту ночь.
— Падре Марсело, у меня будет к вам просьба, - начал Тано. - Немного неуместная... Но это важно сделать.
— Я слушаю тебя, сын мой, - смиренно проговорил священник, но похоже было, что мысли его витали где-то очень далеко.
— Здесь, в замке, есть часовня…
— Да, сын мой.
— Я хочу, чтобы вы повенчали нас с Карой. Сегодня.
Падре поднял голову и удивленно на него посмотрел.
— Сын мой, боюсь, это невозможно. Ты не ведаешь, о чем просишь.
— Я хорошо знаю, о чем прошу. По факту я больше не являюсь воином креста. И уже давно не являюсь. Слуге целибат ни к чему.
— Но как же благословение родителей?
— У меня нет родителей и у Кары тоже. Только крестный. И вы знаете, что нам с нею осталось всего два дня. Вы были там. Видели все. Я хочу стать ее мужем до того, как...
— Понимаю, сын мой, понимаю, - тряхнул головой священник. - Только…
— Никаких “только” и “но”. Мы любим друг друга. И хотим быть вместе хотя бы то недолгое время, что нам осталось.
— Правильно ли это, сын мой? После отпевания и похорон - венчание? Оставьте это хотя бы до завтра.
— У нас может не быть завтра, падре… Вы можете повенчать нас до похорон.
— А вы что скажете, Кара? - обратился падре к девушке.
— Я не знаю, что сказать. Вы правы в том, что погибло много людей и сейчас не время для венчаний. Вся беда в том, что у нас вообще нет времени. Мы загнаны в тупик и из него нет выхода. Фабиан был прав. Есть ситуации, которые нужно принять, потому что ничего с ними не поделаешь. Как раз тот случай. Я не могу говорить за Себастьяна, но для меня правда в том, что я одна. И мне страшно. Еще вчера впереди была целая жизнь. Были надежды. Планы. А теперь нет ничего…
— Хорошо, - сдался священник. - Идите в часовню. Я приду следом. Есть кто-то, кого вы хотели бы видеть свидетелями при заключении вашего брака, или мне попросить кого-нибудь из слуг?
— Мартин и Роберто? - предложила Кара.
— Если успеют приехать.
Не так она все это представляла. Хотя, правду сказать, она вообще себе этого никак не представляла. Свадьба до сего дня была для нее чем-то абстрактным. Днем раньше мысль о замужестве показалась бы крамольной - Кара хотела выполнять задания Ордена, пусть и не вступая в ряды инквизиции. И первое задание казалось таким увлекательным, насыщенным событиями… А теперь. Теперь она уже не хотела ничего. Лечь, закрыть глаза и, желательно, уже не проснуться. Сильно знобило, должно быть, уже началось обращение в нежить. Кара не знала, как это происходит, но странности ее состояния сейчас было очень просто объяснить.
Она поднялась в спальню, переоделась, умылась, стараясь не думать о том, что происходит. Никаких свадебных нарядов, никаких украшений. Простое темно-коричневое шерстяное платье, черная мантилья… Сошла вниз, во двор, попросила одного из слуг проводить ее к часовне. Себастьян ждал уже там. Рядом с ним стоял Мартин. Роберто все еще не было. Решили его не дожидаться.
Падре читал молитву. Горели свечи. Было очень темно. Стены часовни давили. Каре стало душно, она почти не могла дышать.
Ей задавали вопросы, она отвечала, почти не понимая смысла происходящего. Себастьян все чаще и чаще бросал на нее полные тревоги взгляды.
Падре соединил их руки. Что-то сказал. Кара не слышала - в голове стоял пульсирующий шум. Тано повернулся к ней. Девушка поняла, что обряд завершился. Осталось только поцеловать мужа. Их губы встретились и… Кара потеряла сознание.
Придя в себя, она сощурилась от яркого света и не поняла даже, где находится. Сначала решила, что уже умерла. Но, приглядевшись, поняла, что это просто какая-то незнакомая комната. Повернула голову и увидела Тано. Тот сидел рядом с кроватью и, не отрываясь, смотрел на нее.
Озноба больше не было. Хотелось пить, и даже появился аппетит. Вот только лицо новоиспеченного мужа не вызывало желания радоваться жизни.
— Как ты себя чувствуешь? - голос Себастьяна был холоден как снег в горах.
— Хорошо. Только я не понимаю… Что происходит? - недоуменно спросила Кара.
— Вопрос к тебе. Я тоже хочу понять, что происходит. Почему женщина, которую укусил вампир, теряет сознание в горячке, а наутро просыпается как ни в чем не бывало. Даже следы от укуса начали заживать.
— Ты хочешь сказать, что я…
— Я ничего не хочу сказать, но от укуса вампира понижается температура тела, человек становится безразличным ко всему, силы убывают. На вторые сутки он теряет сознание и умирает. Раны от укуса не заживают. И уж тем более нет такого сильного жара. Ты бредила всю ночь. Предположил бы, что ты оборотень - у меня именно такая реакция, но ты не оборотень - я бы почувствовал. Кто ты, Кара?
— Человек.
— Исключено.
— Но я человек. Мой отец - человек, моя мать… - Кара испуганно замолчала.
— Кто твоя мать? Ну?
— Не знаю, - девушка почти плакала, не в силах не то что объяснить - даже понять происходящее.
— Точно ли не знаешь?
— Ну откуда мне знать? Я не видела ее никогда. Отец никогда о ней не упоминал. Никогда, понимаешь! Ты ведь оборотень! Если я не человек, ты ощутил бы это?
— Да, - растерянно произнес Тано. - Но… Я не понимаю…
— Просто поверь, что я понимаю ничуть не больше твоего.
— Я расспросил людей, которые были в храме. Сумасшедшая называла тебя отродьем…
— Она чего только не несла. Себастьян, клянусь, я понятия не имею, как мне удалось выжить. И не знаю, кем была моя мать. Спросить бы крестного. Может быть, он знает.
— Если бы ты была кем-то… Монсеньор никогда бы... - забормотал Тано себе под нос. Он встал, прошелся по комнате, потом посмотрел на жену. - Ты ведь нормально ходишь в церковь. Принимаешь причастие. Исповедуешься. От тебя пахнет человеком. Но как тогда?!
— Не знаю. Правда, не знаю… Но это так плохо? Ты что, был бы рад, если бы я умерла? - сорвалась Кара. - Что плохого в том, что я смогла выжить?! Почему ты так со мной разговариваешь, будто я в чем-то перед тобой провинилась?! Мне нужно покончить с собой, чтобы ты был счастлив?! - из глаз сами собой покатились злые слезы. - Тогда зачем было останавливать меня там, на стене?
— Нет, нет, конечно, нет, - спохватился Себастьян, сообразив, что перегнул палку. Он пересел на кровать и поманил Кару к себе. Не сразу, но девушка сменила гнев на милость и перебралась к нему на колени. - И что же с тобой теперь делать?..
— Я уже говорила: любить и беречь, - буркнула Кара, утыкаясь носом в шею Тано.
