— Почему?
— Сам-то не понимаешь? Тебя в живых оставили только потому, что убить не могли. А сейчас, если могут…
— Не убьют, - улыбнулся Себастьян, целуя жену в висок.
— Откуда такая уверенность?
— Как оборотень на службе у Ордена я куда полезней, чем как мертвец. Пока великим инквизитором является твой крестный, нам нечего бояться.
— Ты только недавно говорил, что я плохо его знаю, и он вовсе не такой чудесный человек, как я думаю…
— Как выяснилось недавно, я тоже далеко не все о нем знал, - улыбнулся Себастьян. - Но ты не ответила на мои вопросы.
— Какие? - растерялась Кара, а потом сообразила. - Ах, эти… Я видела Лоренсо. Когда все начало рушиться, сбежала от Мартина и бросилась к нему. Ой! - она испуганно закрыла ладошкой рот. - Брат Максимилиан. Я же совсем про него забыла.
— Макс? Где он? Ты знаешь?
— Еще бы не знать. Надо срочно сообщить о нем, - Кара вскочила с кровати.
— Только одеться не забудь и побыстрее, а то я решу, что Макс, где бы он ни был, может подождать еще полчаса… - попросил ее Себастьян таким голосом, что Кара покраснела и принялась срочно одеваться, хотя больше всего хотела вернуться обратно в кровать и провести там с мужем еще час, два, три или вообще весь день.
Тано пошел вместе с ней. Ему очень хотелось узнать подробности вчерашних похождений Кары. Как выяснилось, в настоящее время они находились в Прего. Должно быть, их туда перевезли, пока они были без сознания.
Кара первым делом рассказала о том, что помогла бежать преподобному Максимилиану. Узнав об этом, монсеньор сразу же отправил братьев в замок. А сам, по просьбе крестницы, выставил всех из своего кабинета. О судьбе Лоренсо девушка хотела говорить только с ним и Себастьяном.
— Крестный, скажи, только честно, как ты думаешь, если хороший человек превратится в вампира, но захочет остаться самим собой, сможет ли он это сделать?
— Нет, девочка, - ответил монсеньор. - Их личности очень меняются, когда наступает жажда. Прошлое теряет значение. Они становятся одержимы кровью.
— А если, скажем, я ему сама дам кровь. Сцежу... ну хоть в кружку, и сразу отдам. Жажда не наступит и он сможет продолжать жизнь. Потом, когда проголодается…
— И на сколько тебя хватит?
— А если я не одна буду. Если несколько людей сразу вступятся за этого вампира и согласятся добровольно отдавать ему немного крови? Вот чисто теоретически.
— Чисто теоретически?.. - монсеньор задумался, а Себастьян выразительно посмотрел на Кару. Было ясно, что уж он-то хорошо понял, куда она клонит. - Если так, то, может быть, ему удастся удерживаться в пределах старой личности. А почему тебя это начало интересовать?
— В пещерах я убежала… чтобы поговорить с Лоренсо. Я видела, что он был среди пленников.
— Ты спятила?! - не выдержал Себастьян. - Ты побежала через пещеру, под градом падающих камней, чтобы поговорить с Лоренсо?! С вампиром?!
— Да. С вампиром, - рассердилась Кара. - И он даже пальцем меня не тронул. И преподобного помог спасти. И выход для меня нашел. Он еще раз спас меня. И всегда за меня заступался. Вампир он или нет, но он мой друг.
— Такой друг, что ты готова…
— Стоп! - монсеньор хлопнул ладонью по столу. - Себастьян, я не разрешал тебе говорить. Сядь и помолчи, - он указал оборотню на стул в углу кабинета. С крайне возмущенным видом Тано послушался.
— Кара, ситуация в стране намного более сложна, чем ты полагаешь. - Инквизиция не может оставить вампира в живых. Мы боремся с ними.
— А Себастьяна вы тоже в живых оставить не сможете, если снять проклятие? Он оборотень, инквизиция и с такими борется.
— Себастьяна никто не тронет, - пообещал ей монсеньор. - Он - один из братьев Ордена. И хорошо контролирует внутреннего зверя. Глупо отказываться от такого ценного помощника только потому, что он может становиться еще более ценным. Но вампиры - дело другое.
— Но вампир тоже может быть ценным…
— Вампир может быть опасным.
— А если вампир поможет нам найти бруксу? - выложила Кара свой главный козырь.
— Вампир? - монсеньор удивленно приподнял бровь.
— Да. Я говорила с Лоренсо, и он хочет нам помочь. Уверена, что поможет. Но я не хочу, чтобы за свою помощь он получил осиновый кол в сердце.
— А что же ты для него хочешь?
— Пусть он останется бароном де Скорси, живет в своем замке. Уверена, люди примут Лоренсо даже таким, каким он стал. Его очень любят. Вы можете оставить в замке для наблюдения кого-то из братьев. На всякий случай.
— Исключено, - нахмурился монсеньор. - Наше общество не готово к подобным экспериментам. Невозможно скрыть тот факт, что он вампир. Как ты себе представляешь правителя земель, который выходит из своей комнаты только по ночам? Инквизиция уничтожила бруксу, вампиров, но одного из них пощадила и оставила “на развод”? Так что ли?
— Ну просто отпустите его.
— Куда я его отпущу? Не будет он бароном, не будет у него богатств, людей, земель. Как он будет обходиться без этого? Все, что могу предложить взамен - это быструю и безболезненную смерть.
— Отличная награда за помощь. Но не думаю, что она нам подходит.
— Нам? - переспросил Себастьян.
— Я разрешал разговаривать? - цыкнул на него монсеньор. - Ты вчера уже наговорил столько, что не знаю, как разгребать. Так что оставь свою ревность при себе. Ты ополоумел, если думаешь, что тебе позволено хамить мне вне зависимости от того, в каком ты состоянии. Понимаю, что ты вчера был сам не свой из-за исчезновения Кары, но так разговаривать со мной… По уму тебе нужно теперь плетей всыпать. Чтоб не забывал, с кем и как говоришь. Поэтому сиди молча. В последний раз предупреждаю.
— Нам - это потому что я здесь представляю интересы Лоренсо, глупый. Кажется, ты уже должен бы понять, что люблю я только тебя, - все-таки ответила на его вопрос Кара. - Крестный, я думаю, брукса решила затаиться. О ее планах, возможно, что-то знает сеньор Максимилиан. Ты поговоришь с ним. Но если она уйдет, то найти ее мы сможем только с помощью Лоренсо. Уверен, что нам совсем нечего ему предложить?
— Мне нужно подумать, - прищурил глаза монсеньор. - Пока ничего на этот счет сказать не могу.
— Между прочим, быть может, скоро помощь Лоренсо нам очень и очень понадобится. Он считает, что действия инквизиции очень многим не пришлись по вкусу в сопредельных государствах. Что будет, если эта брукса не окажется единственной такой тварью на наших землях? Что, если их будет пять? Десять? Двадцать? И тогда нам понадобятся все союзники, кого мы сможем найти.
— Не понадобятся, - поджал губы монсеньор. - Во всяком случае, такие.
— Крестный, ты же всегда учил меня тому, что нужно быть гибким. Если кажется, что у задачи нет решения, нужно в корне изменить подход к ней. Говорил, что не нужно подходить к делу с предубеждением. Говорил, что нельзя сжигать мосты, если есть возможность их сохранить. А сейчас ты говоришь, что нам не понадобится помощь Лоренсо только потому, что он вампир! Он стал вампиром, защищая меня и остальных людей!
