Себастьян стоял, сжимая и разжимая кулаки, сам не свой. Он уже знал, почему брукса не напала и не таилась. Когда Винсенте проходил мимо него, оборотень сделал шаг навстречу и шепнул брату-командору несколько слов на ухо. Глаза того сузились, но более он ничем не выдал своего беспокойства.
— Я мог бы вас пригласить, но, пожалуй, воздержусь, - Винсенте скрестил руки на груди. - Таких гостей приглашают лишь один раз, не важно, что мы не в помещении. С чем пожаловали?
— Не с чем, а зачем - за книгой, которую вы везете. Очень уж она нам нужна.
— Ответ знаете сами, надеюсь?
— Наши аргументы вам понятны… надеюсь? - в тон Винсенте произнесла брукса.
— Какие именно?
— Эй, мальчик, не шали, - демоница перевела взгляд на Себастьяна, который снял с шеи медальон, явно собираясь оборачиваться. - Оставайся в своем привычном виде. Ты же знаешь, что с нами лучше не шутить… - она махнула рукой и пламя высветило шгнувшего вперед вампира, державшего нож у горла Кары. - Дай ее сюда, - велела она. Девушку швырнули к ней. Брукса молниеносно перехватила пленницу, приставила острые когти к горлу. - Кровь ее нам не подойдет, пить не будем, - Кассара приблизила свою голову к шее Кары и втянула ноздрями воздух. - Зато на ней все еще твой запах, оборотень. Ты не сделаешь ни одного движения и даже не подумаешь превращаться в зверя. Иначе… - острый коготь прочертил красную борозду на коже девушки. - Иначе твоя женщина умрет. Очень быстро. И почти безболезненно. А теперь вы все уйдете. Все. Кроме оборотня. Книга у него. Пусть остается.
— Себастьян, - Винсенте повысил голос и сурово посмотрел на напряженного оборотня, а потом коротко скомандовал. - Взять!
Но братья не успели даже сделать двух шагов.
— Стоять! - крикнула брукса и из-под тени деревьев показался еще один вампир, державший нож у горла великого инквизитора Альвароссы. - Неужели вы думали, что я посчитаю эту девку действительно серьезным аргументом для общения с церковниками? Это аргумент лично для оборотня. Но, полагаю, жизнь монсеньора куда ценней? - она сверкнула глазами. - Назад. Убирайтесь, святоши, если хотите получить вашего бесценного лидера. И костер не забудьте раскидать - нет желания пачкать одежду копотью.
Брат-командор встретился взглядом с великим инквизитором. Тот закрыл глаза. Винсенте сжал губы и приказал:
— Отходим.
Себастьян распрямился, взял в руки книгу, до того лежавшую рядом с ним. Один из братьев раскидал угли и горящие ветки, освободив проход, а после ушел вслед за остальными.
— Проследите, чтоб они удалились подальше. Нам ни к чему проблемы, - распорядилась брукса.
На сей раз она была ни в чем не виновата. И это первое утешение, которое пришло в голову, потому что в остальном ситуация сложилась непростая.
Кара ловила себя на мысли, что начинает привыкать к опасностям. Да, страшно по-прежнему было, но голова работала на удивление хорошо. И даже стало чуть менее тревожно, потому что предчувствие сбылось, но отнюдь не по самому страшному сценарию - если их схватили, значит, с Себастьяном наверняка все в порядке. А он всех спасет, в этом не было никаких сомнений.
Все случилось так быстро, что никто ничего толком не успел понять. В церкви, где уже собрались половина жителей Прего (вторая половина пряталась в другом храме) почти сразу после полуночи кто-то толкнул канделябр со свечами. Загорелась одежда на каком-то человеке, пока его тушили, огонь пошел дальше. Людям пришлось выбежать на улицу - дым мешал дышать, ел глаза. Случилась сутолока, в ходе которой Кару кто-то толкнул, а потом, зажав ей рот, силой выволок из толпы. Она даже пикнуть не успела. Судя по всему, то же самое случилось и с крестным. Во всяком случае, довольно быстро их связали и потащили куда-то за пределы Прего. Да, в общем, не надо было иметь семь пядей во лбу, чтобы понять, куда именно и зачем.
Тщетно Кара пыталась высмотреть в толпе вампиров знакомую фигуру Лоренсо. Она возлагала на него определенные надежды. Однако барона видно не было. Девушка думала, что их пешком поведут, но брукса вдруг исчезла из поля зрения, зато чьи-то когти ухватились сзади за одежду пленницы, и в следующее мгновение она поняла, что летит.
Ощущения были настолько сильные и невероятные, что на какое-то время Кара и думать забыла о том, что происходит. Вместо этого она, замирая от восторга, смотрела на проплывающую внизу землю, скрытую пеленой темноты. Луна лила свой призрачный свет на верхушки деревьев. Звезды загадочно перемигивались, в воздухе то тут, то там скользили силуэты летучих мышей. Чуть повернув голову, девушка увидела огромные черные полупрозрачные крылья. Полет продлился совсем недолго. Кара даже не успела привыкнуть, как похитившая ее птица пошла на снижение. Но еще раньше на землю опустились летучие мыши. Передав пленницу с рук на руки вампирам, принявшим к тому моменту человеческий облик, птица взмыла вверх и удалилась с тем, чтобы спустя небольшое время принести тем же способом и монсеньора.
От места, куда их принесли, до стоянки инквизиторов было не более пятнадцати минут ходьбы. Увидев мужа, Кара совсем успокоилась. Даже царапина от когтей бруксы ее не встревожила. Лишь когда Винсенте отвел отряд далеко назад, уверенность в благополучном исходе слегка поколебалась.
Себастьян сделал несколько шагов вперед. К нему подошел вампир и протянул руку. Оборотень убрал книгу за спину.
— Только после того, как монсеньор и моя жена будут свободны, - сказал он.
— Выбирай - он или она, - предложила брукса.
— Оба.
— Я отпущу только одного. Второй будет у меня.
Себастьян посмотрел на отца. Тот скосил глаза на Кару.
— Мы сделаем так, - сказал Тано. - Сначала вы отпускаете монсеньора, который подходит ко мне, я встаю на колени, и он связывает мне ноги. После этого вы отпустите Кару и дадите ей уйти. Я положу книгу на землю около себя и монсеньор тоже уйдет. Когда пойму, что они в безопасности, вы сможете взять книгу. Клянусь, что не буду чинить никаких препятствий.
— Слово служителя церкви, данное демону, не стоит и медяка, - рассмеялась брукса. - Но раз уж ты хочешь пожертвовать собой, то пусть он свяжет тебе еще и руки. Захочешь, порвешь веревки, но это потребует времени.
— Хорошо, - лицо Себастьяна было почти спокойно.
Повинуясь знаку своей хозяйки, державший монсеньора вампир, отпустил его. Дейго Саргори медленно приблизился к сыну, посмотрел на него, хмуря брови, перекрестил, обнял. Не ожидавший этого Себастьян сначала застыл, но потом неловко ответил на проявление отцовских чувств.
Кара вся сжалась, когда крестному подали веревку, и он начал связывать Тано. Логика подсказывала, что не просто так монсеньор обнял своего сына. Преподобный Дейго вообще почти ничего не делал просто так. Только на это и была надежда Кары. “Может быть, крестный что-то придумал. Он не мог ничего не придумать”, - эти мысли девушка твердила как мантру до тех пор, пока хоть немного не успокоилась.
