- Где я? - выдавила из себя, поднимаясь на ноги и силясь вспомнить, что же всё таки случилось. Но перед глазами вставал лишь облик плотоядно ухмыляющегося мэра, который пришёл ко мне, чтобы взять мою невинность. Невинность, цинично проданную ему на аукционе Паоло.
А дальше я почти ничего не помнила. Только погрузилась в спасительную темноту, словно в наркотический сон. Что он успел со мной сделать, этот толстый мерзавец?
- Наверное, вы прибежали из особняка, вон того, - одна из женщин указала мне за спину, и когда я обернулась, не смогла сдержать тонкого вскрика, сорвавшегося с губ.
«Парадизо», который было видно даже отсюда, пылал, словно гигантский факел. Пламя взлетало вверх на добрых несколько метров, лизало светлые стены, погребая под собой всё.
- Господи! Паоло!
Его имя прозвучало хрипло, словно воронье карканье, и я поняла, что успела отбежать на несколько метров, туда, где сгорал его «Рай», когда меня обхватили чьи-то руки, в которых я и забилась. Это был мужчина, он держал меня крепко, не давая вырваться, и одновременно умудряясь не давать соскользнуть простыне.
- Веди её в дом! Быстрее! Нужно срочно дать бедняжке успокоительное.
Я находилась в адовом состоянии. Ни капли злости и разочарования больше не осталось, только дикий необузданный страх за того, кто мог остаться там, в этом пожаре. И жажды свободы, такой острой до этого момента, и такой несущественной и ненужной теперь, не было тоже.
Меня дотащили до дома едва ли не волоком, пока я сопротивлялась и рвалась туда, где осталось моё сердце. В голове мелькали хаотичные мысли. Как я могла очутиться здесь, когда должна была быть в «Парадизо»? Где сам Паоло? Мог ли он погибнуть, или сейчас находился там, где был его чёртов бордель? Место, дороже которого у него никого и ничего не было.
- Вот, выпейте, - меня усадили за стол, и пожилой мужчина - очевидно он и пресёк мою попытку вернуться в горящий рай - насильно сунул мне в руку стакан, от которого пахло травами.
- Что это?
- Успокоительное. И вам нужно будет обратиться к врачу. Если вы покинули тот особняк в шоковом состоянии, сейчас вы можете просто не замечать боли или каких-то внутренних повреждений.
- Вы - доктор?
- Можно сказать и так. Ветеринарный врач.
Он улыбнулся, усаживаясь рядом. Расспросы прекратил, но по лицам застывших неподалёку женщин, с виду почти неотличимых друг от друга, я видела, что ничьё любопытство здесь не удовлетворено.
- Мне нужно будет позвонить, - шепнула я, отпивая изрядный глоток напитка. Мысли потихоньку начали успокаиваться, и на смену первому страху пришла возможность начать размышлять логически. А что, если я действительно каким-то образом смогла сбежать? Когда мэр сделал своё дело и когда случился пожар, очнулась и смогла освободиться. И если меня теперь будет искать Паоло, чтобы вернуть обратно и тем самым обезопасить себя? Ведь не все же в этом городе такие продажные, как то сборище, которое присутствовало в «Парадизо» совсем недавно. Или все? Вполне в духе Паоло скупить всех кругом. Даже этих, с виду милых, соседей.
- Конечно-конечно, - засуетились вокруг, и вскоре я уже набирала номер матери. И пыталась обуздать лихорадочно скачущие мысли. А если эти люди, которые мне помогли, на самом деле знакомы с Паоло и не позволят отсюда уехать? Что станет со мной в этом случае? Меня снова накажут? Запрут в подвале или что похуже? Теперь я уже не представляла для Паоло такой ценности, как раньше, только угрозу, ничего кроме. И всё же я была просто обязана решиться. Мне не оставили выбора.
- Мама! - выпалила я в трубку, едва заслышав её голос. - Мама, это Марина.
И когда услышала звенящую тишину в ответ, даже дыхание задержала. А потом… мне пришлось с силой закусить губу, чтобы не разрыдаться, а внутри снова вскипела ненависть к Паоло за то, что именно он заставил испытать родного мне человека. Она причитала, плакала, бесконечно спрашивала меня, жива ли я. Умоляла вернуться домой, а я лишь заверяла её, что со мной всё хорошо.
- Мам, приезжай за мной на такси, пожалуйста!
Мой голос звучит истерично, но я не могу держать себя в руках. Кажется, что в любой момент меня вернут в постель мэра или ещё куда похуже. - Запиши адрес.
Я проговариваю ей адрес, который мне, в свою очередь, диктуют эти «милые люди», и когда кладу трубку, напряжение достигает какого-то сумасшедшего апогея. Оно словно торнадо проносится по телу, сметая все здравые мысли со своего пути.
- Может, чаю? - осторожно спрашивает одна из женщин, словно я из хрусталя, который может сломаться даже от дуновения ветра. - И давайте мы подыщем вам что-нибудь из одежды. У меня есть платья. Не очень молодёжные, но…
- Да. Спасибо. И нет. Чаю не нужно.
Вскакиваю из-за стола и начинаю метаться по кухне. И мысли в моей голове следуют моему примеру. Снова их столько много о Паоло, что меня наполняет злость на саму себя и на него. Щедро смешанная с тревогой, она выворачивает изнутри.
Мне приносят платье, указывают на небольшую комнату, в которую вхожу с опаской. Сразу же отмечаю про себя, что окно чуть приоткрыто, и если дверь запрут снаружи, я сумею выбраться. Быстро надеваю платье вместо простыни, сую ноги в пару ношеных туфлей, которые мне немного жмут, но с этим вполне можно жить.
Выхожу из комнаты тоже с опаской. На меня смотрят три пары глаз, в которых читается столько всего, что не могу понять, какого чувства больше. Наверное, любопытства.
- А вы… вы гостили в этом доме? - всё же спрашивает одна из женщин, устраиваясь на краешке дивана. Он выглядит как часть какого-то антикварного комплекта, и внезапно для самой себя я заметно успокаиваюсь. Это просто обычные люди, которые не знакомы ни с Паоло, ни с его «Раем», который он тут обустроил под самым их носом.
- Да, гостила. Представляете, я спала - люблю лечь раньше - и тут… Пожар, всё в дыму. А дальше я ничего не помню. Каким-то чудом успела выбежать из пламени.
Я вдохновенно вру, но никто этого не замечает. Женщины охают, мужчина хмурится и кивает. А я считаю секунды до того момента, когда возле ворот дома притормозит такси, но даже тогда не смогу быть спокойной.
- Так и есть, вы все были в воде. Простыня, я имею ввиду. Наверное, сработала пожарная сигнализация.
- Я говорила, нам нужно такую же…
- В наш дом? Она стоит огромных денег!
- Это не сигнализация. Она тушит пожар водой.
- Эти штуки очень дорогие. И не всегда срабатывают. Вон, ты же помнишь, как у Никитиных сарай горел.
- Там не было никаких сигнализаций…
- Может. А об особняке этом каких только историй не ходило. Вот и сжёг всё Господь в геенне огненной!
