Бородатый коротышка за стойкой спросил подошедшего стройного парня в лёгкой курточке коричневого цвета и маске волка.
— Олин Стремительный! — не к месту воскликнул парнишка, давая петуха.
— Будешь просто Олин. — хмыкнул ведущий опись, почёсывая свою лопатообразную бороду.
— Стремительный… — было вякнул парнишка.
— Стремительный, стремительный. — пробормотал мужик, что-то помечая у себя на листе. — Вот анкета, заполнить.
— А без этого никак? Я отличный водный маг. Вам показать?
— Вот будет прорыв, там покажешь, а тут не надо. Следующий!
Очередь двигалась медленно, сначала все заполняли анкеты, а затем их звали по одному в кабинет.
Видимо многие богатенькие мажоры ищут развлечений. Да на вырученные деньги с куртки этого болвана Олина Стремительного, местная братия может гулять пару недель. Я поплотнее закутался в плащ. Такое ощущение, что все взгляды в зале скрестились на мне.
— Эф. — представился я, когда подошла очередь.
— Вот чёрт тебя за ногу, из крайности в крайность. Держи анкету.
Я сел заполнять простую форму, уровень силы, свободное время, контактные данные, только пункт с практикой смог смутить меня. “С какими противниками вы встречались?”. Задумался, приписал легионеров, не стал разглашать ничего сверх.
Если не обгажусь при первой встрече с кем-то покрупнее, будет мне плюс, замараю штаны, скажу, что от неожиданности.
В кабинете сидела чуть полноватая девушка, отчаянно отирая лоб и зло посматривая на неработающий кондиционер.
— Эф. — девушка из кабинета повела рукой, предлагая сесть. — Скажите мне, молодой человек, что вы ищите в свободных отрядах?
— Практику. — коротко ответил я, но увидел, что моя собеседница не удовлетворена ответом. — Реальные схватки, ситуации, не комнатного уровня. Думаю вы понимаете, о чём я.
— Понимаю, золотая ложка в заднице мешает ходить. Ищешь того, кто тебе её запихнёт поглубже. — девушка с интересом посмотрела на меня, отслеживая реакцию. Не дождавшись, она хмыкнула и закурила. — Способности, ментал, кинетика, всё?
— Пока всё.
— А ты шутник.
— Спасибо.
— В готовый отряд не попадёшь, только на выборку, будешь бегать в миксах первое время. — девушка перечисляла предстоящее, но кажется больше пугала, надеясь, что я просто сбегу. — Типовой контракт кидаю на сеферон, подписываешь и ты раб на целый месяц, предлагаю сделать это в коридоре.
Ещё один намёк на задний ход. Вздыхаю и тут же ставлю свою цифровую подпись на прилетевший документ, отфутболивая его обратно. За что получаю задумчивый взгляд.
— Жди в зале, тебя пригласят к твоим коллегам на этот месяц. — она помялась, скорость подписания сбила с привычного ритма.
— До скорого.
— Все вы так говорите. — пробормотала девушка даже не отрываясь от бумаг, а в коридоре уже кричали.
— Следующий.
Где-то в лесах Сибири
На небольшой лужайке в центре Тайги стояла крохотная землянка, наполовину вросшая в землю. Скатная крыша, добротно прикрытая камышом, мутное невзрачное окошко, толстая дверь.
Перед жилищем чадил слабый костерок, над которым вяло кипела вода в металлическом котле.
Если посмотреть на эту мирную картину со стороны, можно заметить небольшое марево, такое поднимается в жаркий летний день над капотом автомобиля, или от асфальта.
На завалинке сидел древний дед, кряжистые тёмные брови, основательная фигура. Если бы нечаянный зритель мог посмотреть на всё происходящее астральным взором, он бы очень удивился несоответствию двух состояний.
Дар старого мага пульсировал, исторгая волны энергии. Если ядро обычного мага могло всколыхнуть силу как морской шторм, то тут разразилось пятнадцати метровое цунами.
Стоит хоть частичке энергии вырваться, лес вокруг перестанет существовать на добрые пару километров.
— Ты подчинишься мне, мерзкое отродье. — яростно шептал старик себе под нос. — На колени, во имя создателя!
Эфир подался вперёд, проявляясь в реальность. Воздух преломился тысячей граней, чуть правее старика полыхнуло окно перехода. Огромная лапа неведомого монстра проникла в наш мир, раздался противный визг.
— Нет тебе ходу в мой мир, тварь. — старик встал, подошёл к зияющей в пространстве дыре, чтобы заглянуть внутрь.
Что он там увидел? Этого лучше не знать. Его рука схватила пришельца за высунутую лапу, плоть зашипела, будто это не старческие руки, а два раскалённых прута. Монстр заверещал громче, вызывая ухмылку на лице древнего.
— Изыди, дьявольское отродье. Во имя создателя! — демон дёрнулся, оставляя свою лапу в руке старика. Вой стал удаляться. Старик добавил чуть тише. — Во имя моё, да пока я жив…
Он ещё какое-то время постоял.
Пространство приходило в норму, стало свободнее дышать, ощущение грозы миновало.
Вдруг старик нахмурился, обращаясь к звезде дара. Она так и не успокоилась, продолжая изливать волны энергонов, словно что-то выговаривая своему хозяину.
— Усиление? Костик, что же ты там делаешь… — он махнул рукой, открывая арку пространственного перехода. — Пора проверить своих потомков.
На небольшой лужайке в центре Тайги стояла крохотная землянка.
Перед жилищем чадил слабый костёр, над которым исходился пеной котелок.
И ни одной души поблизости.
Глава 9
По пути домой меня ожидала неприятность.
Такси остановилось напротив спрятавшегося в редких, но раскидистых деревьях домика. Сеферон мигнул, отображая операцию по списанию, я поднял глаза, собираясь перейти дорогу.
Район уже, казалось, был не способен меня удивить. Семнадцать лет я провёл в немыслимых для рядового человека благах. Окраинные районы представляли собой худшее место для жизни, основной город же, просто доступная реальность для большинства.
Больше не смущали идущие по своим делам люди, автомобильный шум и въевшийся в подкорку запах готовящейся еды. Появилась способность оценивать преимущества высшего положения. Стоимость моей машины равнозначна стоимости всего жилого дома в котором живёт Наталина, если не больше, а один костюм на мне стоит, как такси на котором я приехал минутой ранее.
Но одно я решил для себя абсолютно точно.
Лучше иметь положение не желая того, чем желать, не имея. Гораздо лучше. Надо смотреть правде в глаза.
В моём личном списке копились вещи, которые я обязательно поменяю.
На переходе через дорогу выросла фигура Петра Ананьева, он подошёл ко мне вплотную, на ходу замахиваясь.
