Перед первой высоткой мы вошли на подземную парковку. Тут начиналась территория людей, что не могло не радовать.
Начали бросаться в глаза закрытые двери. Там, где давно жили монстры, каждая дверь была открыта. Чаще сломана, вывернута с корнем, покрыта следами крови. Тут по периметру парковки, двери носили следы восстановительных работ.
А когда подошли к лифту, я по настоящему удивился. Кнопка загорелась, пуская нас внутрь. Тяжёлые на вид створки с бороздами от когтей разошлись, мы стали подниматься.
Много времени наш подъём не отнял, это говорило о том, что мы проехали максимум четверть здания. А значит верхние этажи скорее всего не заняты. Точнее заняты. Но не людьми.
Двери в очередной раз разошлись. Я вышел в просторное круглое помещение, в котором суетились несколько десятков людей. На стереотипных учёных они мало походили. Обвешанные разгрузками, у каждого в кобуре пистолет. Разве что вместо гранат и автоматов, они носили переливающиеся индикаторами приборы.
Мы прошли мимо что-то взорвавшего молодого паренька. У одной из стен был полукруглый стол, заваленный бумагами. Рядом каталась огромная доска, исписанная маркером, а её края уже стали радужного цвета. Всё братия работала, это было видно.
Парень, что подорвал агрегат, поправил перемотанные лентой очки, почесал затылок и снова поковырял прибор. Убирая остатки старого и кидая питание на новый, идентичный первому. Оборудование одобрительно пискнуло, а затем заработало.
Парень победно хмыкнул.
У стола с документами сидел седовласый старик, задумчиво осматривая доску с вычислениями. Руки его были скрещены за головой, а взгляд голубых глаза из под очков замылился.
Я вышел вперёд, протягивая руку.
— Вы тут главный? Ну, наконец-то, вы то мне всё объясните!
Лиз с Зубиком прыснули.
— Нет молодой человек. Боюсь, вы ошибаетесь.
Я повернулся к Лиз, вопросительно поглядывая на ней. К нашей компании незаметно подошёл паренёк, что минутой ранее взорвал прибор. Его волосы были растрёпаны, на лице сажа, глаза за защитными очками блестят весельем.
— Я вам всё объясню Фёдор Константинович.
— Просто Фёдор. — растерялся я.
— Ну, как же. Я же вижу, что вы поборник старых правил.
— Каких правил? — парень подошёл и пожал мою безвольную руку.
— Общественных. Мол начальник, всегда в работе и должен быть стар, опытен, задумчив.
— А, вот вы про что.
— Да, да. — он упал в кресло на колёсиках, и пару раз прокрутился вокруг своей оси. — Моё имя Алексей, Алексей Шувалов, я тот, кто виноват в вашем переносе.
— Приятно познакомится.
— Правда? Я думал, вы налетите на меня с кулаками.
— Честно сказать, первые дни, такое желание было.
— Рад, что вы удержались. — Алексей повернулся к стоящим Лиз и Зубику. — Вы свободны, отдыхайте. И да Лиз… Хорошая работа.
— Мы все тут работаем над одной задачей, я рада, что приношу пользу.
— Ещё раз спасибо. — Алексей встал, поманив меня за собой. — Давай на ты, хорошо?
— Ага. А куда мы?
— Нужно тихое место, нам надо много обсудить.
Мы миновали круглое помещение, возвращаясь к лифту.
Следующий этаж был разделён на спальные помещения, и имел такую же круглую форму. Через приоткрытые двери виднелись кровати, личные вещи, люди, что встречались нам, одеты проще, без разгрузок и жилетов.
Мы прошли этаж насквозь, чтобы выйти к небольшому кабинету. Приблизившись, я заметил, что кладка свежая, а значит помещению придавали форму круга искусственно и не так давно.
— Да, мы специально сделали их круглыми, так во всех доступных нам этажах. — увидев мой интерес пояснил Алексей.
— Зачем?
— Даёт большую устойчивость основанию здания, а также это наша защита.
— Защищаетесь от тех тварей снаружи? Они не выглядели слишком опасными, для такой группы людей.
Шувалов ничего не ответил. Наверняка, вопрос был глупым. Я отругал себя. Конечно им есть от кого защищаться, с чего я взял, что всё понимаю.
Мы прошли в кабинет.
Он был обставлен разными радиоприборами, большинство из которых имели полуразобранный вид. В помещении пахло гарью, причиной оказался включенный паяльник, струйка дыма с наконечника, весело поднималась к потолку.
Стол был заставлен разными бумагами не меньше чем первый. Свободные части носили следы паяльника, клея, множество царапин. Несколько мониторов выдавали динамическую информацию, видимо в реальном времени. Один из мониторов показывал город со всех ракурсов. Но рассмотреть, что-то более подробно я не успел.
Алексей смахнул со стула напротив какой-то технический наборчик инструментов, и жестом пригласил сесть. Сам куратор сел за рабочий стол, быстро проверил информацию на полуразвернутый ко мне мониторах, а затем щёлкнул по клавиатуре и они погасли.
Повисло недолгое молчание.
Каждый из нас подбирал слова.
— Спрашивай, я думаю у тебя много вопросов.
— Я тоже так думал, пока не сел напротив.
— Знаю это ощущение, — парень рассмеялся, я тоже не сдержался. — У меня такое бывало на зачётах, долгая подготовка, но всё равно выходит импровизация.
— Что я здесь делаю? — начал я с самого важного для себя вопроса.
— Мы должны были показать тебе возможный вариант будущего.
— Я это понял. А что, возможен другой вариант?
— Да, возможен. Но он во много раз хуже.
Снова повисла тишина, я не ожидал такого ответа. Какое будущее может быть хуже этого? Пожалуй, я бы не хотел в таком оказаться.
— Почему именно я?
— Чистое совпадение. Вот, посмотри.
Алексей повернул один из экранов в мою сторону. Недолго поколдовав над клавиатурой, парень удовлетворённо откинулся.
На экране была видна та клетка, в которой я появился впервые.
Кадры сменялись один за одним. Появлялись разные люди, одарённые, судя по тому, что все они пытались выбраться с помощью магии. Но затем они погибали. Неизвестно от чего.
Несколько раз появившиеся маги убили сами себя. Один долго поливал клетку огнём, пока не задохнулся, а второй обрушил выход на свободу. Видимо попался сильный маг земли, но его банально раздавило.
Многие выбрались. Что с ними дальше, неизвестно, но наверное, полосатики в лесу здорово наелись.
На дне клетки открывался контейнер, трупы из клетки просто скидывали туда. Я вспомнил запах разложения, гнилостный и сладковатый. Меня стошнило. Алексей еле успел подставить какой-то пакет.
