Блондин доволен. Хочу стереть улыбку с его лица. Следующий его удар слабее, больше концентрации. Он расслабился, успокоился. Поток пламени железнодорожным составом летит мне в лицо.
Накачиваю энергией мышцы. Делаю гигантский прыжок, перелетая через пламя. Удар бессильно растекается по щиту позади меня. Заставив парочку людей, сидящих в первых, отшатнутся.
Но победу праздновать рано, чувство опасности воет раненой белугой.
В спину бьёт жаркое пламя. Какого беса? Как такое возможно?
Меня бросает вперёд. Плащ начинает дымить. Руки на песке, я стою на коленях. Не успеваю прийти в себя, как руки сковывает лежащий на арене песок. Тонкие струйки воздуха чертят узоры, ползут ко мне, будто змеи. У него вторая стихия воздух! Я сглупил, посмотрим, чего это будет мне стоить.
С трудом поднимаюсь. Блондин идёт ко мне. Готовит завершающий удар. Но мои ноги скованы. Страх не даёт сконцентрироваться. Пытаюсь вырваться, чуть не падаю на задницу.
Ментальный удар? Собираю энергию, чтобы выплеснуть её. Концентрация сбивается. Применяю кинетику. Песок собирается в потоки, ударяя в блондина, словно десятки пиявок одновременно. Потоки летят и извиваются, серыми лентами.
Вокруг кланового загорается щит огня. Под его ногами осыпаются все мои потуги, переливаясь стеклянным звоном.
Вспоминаю о глифе концентрации. Рука мгновенно тянутся в карман. Достаю листок, секунду смотрю на него, затем сжимаю в ладони. Привычная тяжесть радует. Сила будто уходит в воронку. Блондину остается пройти десяток шагов, а я не могу сдвинуться с места.
Обрушиваю удар кулака на землю. Будто она виновата во всех бедах. В магическом импульсе перемешивается всё, ментал, кинетика, страх и ненависть.
Земля полигона идёт трещинами. А песок по всему периметру взлетает в воздух, на высоту метра, полутора. Скрывая приближающуюся фигуру противника. Глухой удар закладывает уши.
Когда песок опускается на землю, вижу сидящего на заднице блондина. Он мотает головой. Парень явно не понимает, что происходит. В руке медленно тлеет кусок бумаги, глиф изжил своё.
Ноги свободны. Зрители на трибунах привстали. Император сам не скрывает удивления. Один дед сидит спокойно, задумчиво крутя на пальце перстень.
Одним прыжком преодолеваю десяток метров.
Энергия бурлит во мне. Щит, что попытался воссоздать блондин, лопается, как мыльный пузырь. Беру его за волосы, вскидывая голову. Он отталкивает меня руками. Наступаю на пальцы, ломая их, а затем бью в лицо.
Вбиваю нос и зубы, вымещая злость и негодование. Тишина у нас в куполе. Уверен, тишина за пределами купола. Зрители из простого народа со злорадством посматривают на ложу Романовых. Елена сидит в кресле не хуже императора, её лицо не выражает эмоции. Ближние посматривают на неё с опаской. Она может остановить дуэль, но не делает этого.
Перевожу взгляд на заплывшее лицо парня. Глаза превратились в узкие щёлочки. Из носа льёт кровь, пузырится, алая и тёплая, она обволакивает мою руку. Руки мага безвольно свисают, как две плети. Он похож на тряпичную игрушку, которой играет одна уже взрослая девчонка.
Останавливаю избиение, не выпуская шевелюру блондина из кулака, обвожу взглядом трибуны. Простой народ заходится в воплях. Они были напряжены. Но теперь почувствовали правду за собой. Они что-то кричат. Проводят ладонями по горлу, тычут пальцем на безвольное тело поверженного парня.
Волна агрессии распространяется, ногами ощущаю топот трибун, хоть и нет звука. Как в немом кино. Лица людей искажены.
Взгляд цепляется за девочку, что широко открытыми глазами следит за боем. На её щеках слёзы, мать пытается её оттащить. Но ребёнок вцепился в доски заборчика, не собираясь отлипать.
Волосы матери белые, она блондинка. К ним подбегает коренастый мужчина, среднего роста, с русыми волосами. Он обнимает женщину. Губы её поджаты, она смотрит на меня, с…. Я был готов ко всему. Ненависти, гневу, страху. Но она смотрела просительно.
Перевожу взгляд на кланового. В голове мелькает мысль.
Они же родственники! Чёрт побери. Что я творю.
Руки сами собой разжимаются, тело падает на пол, ударяясь головой. Парень в сознании, стонет. Разбитые губы кровят, как раздавленная вишня.
Хватит жестокости, на сегодня хватит. В этом мире, что охвачен войной, каждый должен сражаться. Но до тех пор, пока это необходимо.
Глава 18
Где-то на арене
Елена вошла в первый попавшийся кабинет, с силой хлопнув дверью. Свита осталась снаружи, не желая попадать под горячую руку. Они прекрасно знали нрав госпожи Романовой. Воительница прошла несколько шагов, и поставив шлем, наклонилась, упираясь руками в стол, шумно дыша. Столешница выполненная из цельного куска дерева затрещала, раскалываясь по обе стороны.
Запахло горелым деревом.
Доспех полыхнул пламенем, будто выражая негодование.
Казалось, это остудило девушку. Но этого оказалось мало.
— Успокойся Лена, всё под контролем. Ты всё прекрасно сделала.
Наследница сняла латную перчатку, и шумно ударила себя по щеке. Доспех снова полыхнул, привлекая внимание.
— Да, что?! Я спокойна!
Но латы не собирались прекращать, стараясь что-то поведать хозяйке.
Шорох позади заставил девушку обернуться.
У стены, сразу за широким шкафом с книгами стоял парень. Судя по форме, рядовой клерк, обслуживающий персонал арены. На такую должность брали исключительно людей из нижнего города. В обмен на хорошие условия, такие ребята готовы были работать с полной отдачей.
Парень держал в руках книгу, которую собирался поставить на верхнюю полку, судя по открытой дверце. Но тут ворвалась разъяренная фурия, сбившая все планы.
— Я...я.. я ничего не видел! — запинаясь начал блеять клерк, покрывшись испариной. — И не слышал.
— Конечно милый, — Елена коварно улыбнулась. — Я тебе верю.
***
Я вышел с арены, оставляя побеждённого парня. Люди, пришедшие посмотреть шоу бесновались. Негодовали. Они не получили крови, убийства, им было мало. Рядом со мной все возгласы стихали. Я прошёл между трибунами, провожаемый сотнями взглядов.
В ложу не пошёл. Сразу вышёл наружу. Отряд потянулся следом.
В глазах каждого стоял вопрос. Меня нагнал неуклюже переваливающийся Матвей, он как большой потерявшийся пёс, заглядывал в глаза. Искренне переживал, это было видно. Меня хлопали по плечам, одобрительно крякали, хвалили.
Отряд отгородил от основного потока выходящих следом людей. Стало даже легче дышать. Мы направились в уже знакомый нам бар, следовало поговорить.
Всю дорогу я анализировал своё поведение на дуэли.
