— Будет сделано, — кивнул Генри.
Значит, отец задумал сделать приемником Андрея. Сначала парня введут в род, а затем проведут испытание. Таким образом он станет единственным полноправным наследником на сегодняшний день. Испытание не затронет меня, я смогу жить. Вот как рассудил отец.
Хороший ход. Пожалуй, я позволю ему так сделать. Но и мне нужно пройти испытание для поступления в академию. Совместим приятное с полезным. Улыбка сама по себе растянула губы.
Я отправился в нижний город. Проблему с ресурсами надо решать немедленно, если хочу подготовиться к испытанию.
Водонапорную башню было нетрудно найти, даже если учесть, что их целых три. Но только возле одной никого не было, никто не набирал воду, дети не крутились поблизости. Движение будто парализовало.
Я обошёл здания по кругу раз пять. Приметил наблюдателя, вероятно, он был ещё и с оружием. Уж слишком долго стоял на балконе невысокий коренастый мужчина. Он выкурил несколько сигарет, а затем пропал. На его месте появился другой, такого же роста, но раза в два шире. Смена, значит, своеобразный караул.
План вырисовывался в голове. Сначала нейтрализуем караул, а затем берём заначку.
Интересно, в каком виде ресурсы? Коины можно было хранить на счету в банке. Многие использовали карту предъявителя, кто пришёл с картой, того и деньги.
Ещё могли быть талоны. Талоны на уголь, дерево, камень. Каждый мог выкупить часть ресурсов в своё пользование на общем складе. Многие так и поступали, особенно бандиты.
Не стоит забывать, что мы говорим о бандитах. Так что вполне возможны купчие на здания, долговые расписки и прочие документы. Их монетизировать будет сложнее всего, ведь это очень большой хвост.
Готовил план до самого вечера. Нашёл квартиру караула, надел плащ и маску. На всякий случай рассчитал путь отступления. Пробежал насколько кварталов, там вызвал такси и поехал по незнакомому адресу в нижнем городе, вышел, снова поменял такси — и домой.
С наступлением первой темноты начал действовать. Поднялся на седьмой этаж многоквартирного дома. Постучал в квартиру, дожидаясь звука шагов.
Стоял и ждал, накачивая мышцы энергией. Вокруг уже начал искриться воздух, когда некто за дверью подошёл.
— Кто? — спросил хрипловатый голос.
Удар вынес дверь, сметая говорившего, будто пушинку. Два шага вперёд, и я свернул голову пытающемуся вырваться из-под двери бандиту. Позвонки хрустят, а тело безжизненно обмякает.
Я выдохнул, первый готов. В голове всё это кажется нереальным. Одно дело воевать с тварями, а другое — убивать живых людей.
— Рифа, чо такое?!
Да он тут не один, мелькнула мысль. Ну конечно, они не уходят из квартиры по очереди, а находятся тут постоянно. В дверном проёме появился второй, невысокий крепыш.
— Ты не Рифа, — заключил он, переводя взгляд с меня на погребённого под дверью товарища. — Давай договоримся, хорошо?
— Хорошо, давай говорить. Где храните заначку? Сколько там в сумме?
Я успокаивал речью напряжённого бандита, а сам шаг за шагом наступал. Когда он начал отвечать, я уже не слушал, прыгнул навстречу. Мы ударились об стену и упали вниз, я схватил его за волосы и долго бил затылком об пол. Сноровисто подскочил, обводя взглядом содеянное.
Вот и картина, тянет на преступление. Надеюсь, у этих людей нет дома котов, и их никто не ждёт.
Посмеиваясь себе под нос, в кураже от пришедшей мысли, я спустился на первый этаж. К тому времени смех стих, меня начало трясти. Ноги подгибались. Секунд тридцать я сидел на ступеньках. Надо было продолжать путь, это только начало.
Энергия в мышцы, вымываем мандраж.
Бегом поднимаюсь на последний этаж соседнего здания, выламываю дверь, оказавшись на крыше.
Найти тайник трудности не составляет. Забираюсь наверх по металлической конструкции и открываю еле заметный люк. Если бы не знал, где искать, провозился бы немного дольше.
Фонарика с собой нет, просто сгребаю всё, что было внутри в рюкзак.
Времени мало, убегаю, прикрывая напоследок тайник. Вдруг это позволит выиграть пару минут?
На первом этаже промахиваюсь ногой, вместо ступеньки пустота. Валюсь кубарём вниз, на площадку. Падение заставляет меня замереть, шипя от боли, благодаря чему слышу голоса внизу и скрип автомобильных тормозов.
Вот срань! Они уже близко. Видимо, я обезвредил только один патруль. На площадке ниже есть окно, быстро спускаюсь туда, позабыв про боль от удара. Сквозь стекло вижу минимум одну машину.
Хлопает подъездная дверь, лестницы разносят голоса и топот шагов тремя этажами ниже.
В темпе возвращаюсь назад на крышу. Кажется, я очень близко видел одно из зданий, расстояние между ними не больше десяти метров. Жаль, что такое решение не пришло гораздо раньше, все карты спутал выброс адреналина.
Залетаю на крышу быстрее удирающего от собаки кота.
Крыша вроде бы справа, на фоне луны видны антенны и трубы вентиляции. Разбегаюсь что есть сил, на последних метрах подключаю мышцы. Впрыск энергии подобен азотной кислоте, получаю мощнейший рывок, взлетая над пропастью.
Ноги инстинктивно ищут опору, болтаясь в воздухе. Приземление выходит грубым, несколько раз переворачиваюсь через голову. Второе падение да вечер, голова идёт кругом, встаю на ноги, прячась за вентиляционную шахту.
Вовремя! На соседнюю крышу врываются люди в разномастной одежде. Вооружены кто чем: кто-то с огнестрельным, кто-то с мечами. Крутят головами, пытаясь меня найти. Я замираю на месте, тяжело дыша.
Слышу, как один из преследователей лезет на башню. Через минуту до меня доносится их ругань, а затем они сваливают, понимая, что я ушёл.
Сижу ещё час — на всякий случай. Только потом ухожу, аккуратно спускаясь с другой стороны здания по старой пожарной лестнице. Она обрывается на уровне второго этажа, который раз за вечер накачиваю мышцы силой, спрыгивая на землю.
Вокруг никого.
Переулками отбегаю на расстояние пары кварталов, только там вызываю такси.
Машина везёт меня в рандомную точку на карте, там я снова повторяю маршрут. Домой решаю не ехать, высаживаюсь и иду напрямую к пятиэтажке мэтра Колина.
Только поднимаю руку для стука, как кто-то начинает открывать дверь. На пороге в свете тусклой желтой лампы старик в инвалидном кресле. Дымит сигаретой, взгляд серьезный.
Если кто-то решит, что этот старик безобиден, он будет иметь большие проблемы. Я лично видел, как мастер защищался от целого прорыва, на линии которого стояла эта пятиэтажка.
— Ну здравствуй, светлость. Где тебя носило?
— Там уже нет, — проскальзываю внутрь, когда он отъезжает с дороги.
— Что ты хочешь, клановый? — спрашивает старик, когда мы устраиваемся за столом.
