Транзакции коинов двигаются в вечном кругу, меняя своё положение относительно кошелька того или иного человека.
Вечером житель центра приходит домой. Играет с детьми, проводит время за компьютером или с семьёй. Ложится спать.
Житель нижнего города другой. Зачастую он не имеет таланта управлять стихиями, он обычный человек. Встаёт не по будильнику, а от голода. Старается не разбудить детей, если у те они есть. Тихонько покидает квартиру, чтобы идти работать.
Где можно найти работу простому человеку? Таких мест мало. Есть отдельные предприниматели, что держат своё маленькое дело. Они создают трудовые места, но их мало, и в основном все занято.
Можно пойти на биржу труда. Там толпы людей стоят целыми сутками, словно голодные псы. Чтобы по свистку отправиться на какую-то черновую работу, которую им выделили по списку. Добыча угля, дерева, камня, ремонт.
Кто-то мог начать сам обеспечивать себя, некоторые брали участок земли и засаживали семенами. У многих, если не увсех, в квартире ютились горшочки с рассадой. Помидоры, лук, укроп, шпинат и базилик, перец, редис, огурцы, морковь.
Чем дальше от квартиры, тем меньше шансов сохранить плантацию. Жильцы домов-муравейников рассаживали овощи на крыше. Каждый по очереди следил за огородом, поливая и охраняя его.
Бывали рисковые ребята, что засаживали большие площади за стеной. Тут настоящая рулетка, сможет урожай простоять до осени, или его затопчут при очередном прорыве. Засевают большие площади, чтобы хоть что-то осталось. С каждым годом приходится идти всё дальше от стены, земля уже не такая плодородная.
В общем, вариантов у жителя нижнего города было, откровенно говоря, немного.
Я задумчиво смотрел на припаркованный автомобиль. Салон сиял девственной чистотой, хром дисков отражал мое лицо. Так и хотелось прыгнуть внутрь и уехать далеко-далеко.
Съездил в гильдию свободных, только теперь в качестве заказчика. Нашёл старенький, но вместительный военный джип, долгое время стоявший в гараже. Там же была и вторая идентичная колымага, в итоге забрал обе. До Врат надо ещё добраться. Мужики, помогающие Колину, привели машины в порядок, заправив под завязку и даже почистив салон.
Все приготовления окончены. Осталось дождаться часа Х.
***
— Это верное дело. В клане нам найдут место! — жарко убеждал сестру Антон.
Компания собралась в просторном зале гильдии, обсуждая план приёма нового бойца. Но у Антона была и ещё одна тема для разговора.
— Эф может вернуться. Помните, мы говорили о мечтах, — вставил Ольгерд.
— Да хрен он уже вернется! А я про нас думаю — здесь и сейчас, — распалялся Антон. — Романовы готовы нас принять, гарантированно.
— С чего им это делать? — неожиданно спросила Аделина.
Брат на секунду отвёл глаза, а затем как ни в чём не бывало объяснил:
— У них сейчас плановый набор, скоро будет расширение, открывают новую плантацию на северо-западе города.
— А теперь правду, — строго сказала Аделина, нахмурившись. — Я слишком хорошо тебя знаю, Тоша, что-то ты недоговариваешь.
— Ну, ещё меня попросили об одолжении, — он замешкался. — Рассказать о наших разговорах, о том вечере, когда он тебе дал тот рисунок.
— И ты рассказал? — настороженно спросила Адель.
— Нет, что ты, пока нет. Вот как будут гарантии, так расскажем.
— Никаких «мы» не будет, Антон, это не наше дело, — заключила сестра.
— Да, права она, — согласился Матвей.
— Получается, что так, — вставил Ольгерд.
— Но это же шанс! — воскликнул Антон, обращая на себя внимание нескольких человек, сидящих поблизости. — Как вы не понимаете, оно того стоит! Он же наверняка ничего не потеряет, а мы получим будущее.
— Так нельзя делать. Это неправильно как-то, — пробурчал Матвей.
— Полностью согласна, мы не будем этого делать, и точка.
— Да пошли вы! Ни хрена не понимаете, какой шанс упустили.
Антон с шумом встал, опрокинув стул.
— Куда это он? — обеспокоился Ольгерд.
— Перебесится — вернётся. Я его как облупленного знаю. — Аделина отвлеклась на уведомление. — О, кажется, для нас работа. Поговорим позже, сейчас отвечу. Странно, сопровождение одного лица, на его транспорте. И сумма к оплате…
— Что там такое? — вытянул шею Ольгерд.
— По сто коинов на каждого, — прошептала Адель. — Приступаем завтра.
— А куда сопровождать-то?
— В княжество Калинина…
***
Я сел в машину, наконец вздохнув свободно. Сегодня я снова был собой, не прятал лицо и не скрывался. Пригладил волосы, кинув взгляд на часы. Раннее утро, впереди длинная дорога до княжества. Позади пристроился второй внедорожник.
В небольшом прицепе разместили доспех, накрыв его тентом. Двинулись к выезду из города, где помощники Колина меня должны были меня покинуть, оставив на попечение отряда.
Сам старик выкатился наружу, чтобы проводить. За короткий срок мы с ним хоть и не стали друзьями, но уважение появилось. Мне понравился профессионализм Колина, а ему моя простота, не присущая клановым. Поделившись с ним планами, я получил преданного человека.
Машины попылили в сторону выезда.
Ребята стояли у обочины, готовые к сопровождению. Ко мне подсели Адель и Тихон, остальные остались в другой машине. Я сразу заметил, что не хватает Антона.
— Ну, здравствуй, — сказал я косящейся на меня Аделине. — Я нанимал пятерых, а вас четверо. Где Антон?
— Он не сможет поехать, — неопределённо пожала плечами девушка и приняла мои правила игры. — Здравствуй, Эф, или как тебя там зовут по-настоящему?
— Фёдор, — я протянул руку. — Приятно познакомиться.
— Фёдор… А дальше? — ладошка девушки была напряжена.
— Фонвизин, Фёдор Фонвизин.
Аделина откинулась на кресло, будто из неё вынули стержень. Я думал, она обмозговывает ситуацию, но девушка неожиданно засмеялась, буквально зашлась хохотом.
Я вопросительно поднял бровь.
— Антона Романовы сманили. Видимо, она представила, что будет, когда он узнает про тебя, — пояснил сидящий на переднем сиденье Тихон.
Сочтя, что и так много сказал, парень отвернулся. Я улыбнулся, действительно, вышло смешно. Жаль, конечно, Антона, но это его выбор.
Дорога до княжества заняла весь световой день. Ничего интересного в степной местности не было. Пару раз видели странных созданий в лесу, проезжая очень близко к деревьям. Жутко изменившихся, кажется, это были олени. Хотя я мог ошибиться. Такое ощущение, что кости животных по ошибке стали расти снаружи, а провалы глаз наполнились тьмой.
