— Да как и все — играть пришел.
— Про лицензию спрашивал?
— Нет. Выбрал лучший стол и сел в карты играть. Что делать?
— Он такой же клиент, как и все. Не выгонять же его, — недолго думая, отозвался трактирщик.
— Да я не про это… Дать ему выиграть, или разнести в пух и прах?
Шардон завис, размышляя и выстраивая цепь логических рассуждений. Вряд ли у старосты при себе много денег, и заработать на нем не удастся. А проиграв все, он будет в плохом настроении. Возможно, будет правильнее позволить ему немного выиграть в счет прибыли от бара, чтобы Заграб покинул «Барона» в хорошем расположении духа и был более открыт для разговора.
ИскИн открыл список клиентов. День только-только начался, и посетителей было совсем мало. Даже с учетом постоянных гостей, которые объявятся, он все равно не мог сделать даже приблизительный анализ будущего дохода.
— А у нас что — какие-то проблемы с лицензией? — вмешалась Рианна.
— Да, нам нужно разрешение на азартные игры. Нужно ждать несколько недель, пока приедет комиссия и все проверит на соответствие нормам. Потом нужно оплатить взнос и подать документы на утверждение…
— Это может решить только староста? Или глава Теней тоже?
— Не знаю, я к ним не обращался. В задании об этом ничего не сказано.
Поиск информации по квесту «Получение лицензии»: завершено
— Нашел. За двадцать тысяч золота Гильдия может уладить вопрос с лицензией. Но у нас нет таких денег.
— А сколько есть?
Шардон > Рианна: Почему тебя интересует мое финансовое состояние?
Рианна > Шардон: Сколько денег мы можем заплатить старосте за лицензию прямо сейчас?
Шардон > Рианна: 7850 золотых.
— Ловкач, миленький, нужно проиграть этому зеленому десять штук. Ты ведь справишься? — повернулась девушка к крупье.
— В смысле?
— Разумеется, не сразу, а так, чтобы он почувствовал азарт, насладился игрой и ощутил вкус победы. Сможешь?
— Ну, если постараться…
— Я в тебя верю! Ты в своем деле лучший! — она подошла к нему и чмокнула в щеку.
— Но у казино нет таких денег.
— Шардон?
Шардон > Рианна: У меня есть только 7850 золотых. И они будут нужны на другие дела.
Рианна > Шардон: Вот, держи еще 2250. Будешь должен.
— Итак, ты проиграешь ему десять тысяч. Только помни — азарт победы, удовольствие от игры… растяни все это часа на два.
— Да понял я, понял — не первый год катаю, — пробурчал Ловкач и вышел из комнаты.
— Я думал, ты старосте взятку хочешь сунуть, а не просто подарить десять штук за красивые глаза, — прокомментировал действия девушки Сумракс.
— Этого бы не хватило. Еще минимум пять тысяч нужно на взнос, — добавил Шардон, — Гильдия не просто так требует вдвое больше.
— А вы что, так ничего и не поняли? — улыбнулась эльфийка, — План у меня такой…
* * *
Давно стражники, сопровождающие Заграба, не видели старосту таким довольным. Он сжимал в руке поднос с горой фишек и радостно демонстрировал его крупье и всем зрителям.
Ловкач стоял перед ним, опустив взгляд и втянув голову в плечи.
— Понял, неудачник? Понял, кто здесь настоящий мастер игры? Рано тебе еще карты в руки брать!
— Вам просто сегодня очень везет, — едва слышно пробормотал бессмертный.
— Везет? Везет?! Это, бледнокожий, не везение, а мастерство! И у меня есть десять тысяч круглых доказательств моего мастерства. Понял?
— Понял.
— Что ты понял?
— Что я неудачник, а вы настоящий мастер.
— То-то же, — орк посмотрел на окружающих сверху вниз и направился к барной стойке, где Шардон менял фишки на золото.
— Ну, трактирщик, где мои десять тысяч? Смотри, на сколько я разорил твое казино сегодня. И это — только начало!
— Вы очень искусны в игре, господин староста. Мне даже показалось, что сам господин Фарт стоит у вас за правым плечом, осеняя своим благословением, — Шардон склонился перед орком в низком поклоне.
— Забирай фишки и давай сюда мое золото, хватит лебезить.
— Прошу прощения, какое золото?
— Которое я выиграл. Да вон же перед тобой лежат!
И действительно, на стойке возвышались стопки золотых монет, привлекая взгляды окружающих характерным блеском.
— Мы не играем на золото.
— Что?
— Наверное, вы решили что у нас тут игорный зал или казино? Увы, но это не так — у нас нет лицензии на азартные игры. Поэтому в нашем клубе настольных игр мы просто встречаемся, общаемся и играем на интерес.
— Чеееегооо?!
— Никаких выигрышей. Никаких денег. Исключительно клуб по интересам.
— Но я же выиграл! Вот фишки!
— Поздравляю с победой, господин староста. А фишки вы должны сдать, они понадобятся другим игрокам.
— Но я же купил сотню на входе!
— Это членские взносы.
— Но ты же сам приходил ко мне с бумагами! Хотел получить лицензию на азартные игры!
— Но не получил. Поэтому закрыл игорный зал и открыл обычный клуб любителей настольных игр. Хотя знаете, в знак моего глубочайшего уважения к вам, я могу сделать исключение.
— Вот, это уже другой разговор, — ухмыльнулся староста.
— Давайте будем считать, что вы действительно выиграли эти десять тысяч золота?
— Я! Их! Выиграл!
— Несомненно. Так вот. Мы кладем ваш выигрыш вот в этот ларец. И когда я наконец-то получу лицензию на азартные игры, то с превеликим удовольствием вручу вам ваш приз. И все будет полностью в рамках закона.
— Ты… ты… — Заграб завис, не в силах подобрать достойный ответ.
— Законопослушный гражданин и большой почитатель ваших несомненных талантов, — снова склонился в поклоне староста.
— Сегодня в семь вечера жду тебя со всеми бумагами, — наконец, заговорил староста.
— Как вам будет угодно.
— И захвати с собой мой выигрыш.
Орк и сопровождавшие его стражи покинули игорный зал.
Сумракс, Ловкач и Рианна облегченно выдохнули, а Шардон коснулся ларца с деньгами, и тот пропал, переместившись в инвентарь. В расписании трактирщика на сегодняшний вечер добавился еще один пункт с максимальным приоритетом важности.
Глава 24. Монополизация
Наступил вечер, и до конца рабочего дня оставалась всего пара часов. Трое участников этого заговора допивали свое вино, которым всех любезно угостил Шардон. Точнее, он предложил бесплатную выпивку Рианне в качестве премии за отличную идею, а уже она угостила всех остальных.
